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沈孟枝收回視線，心知徐瑛已經率兵到了城下，只待他的信號後發起攻城。
他掩上門，將劍拔弩張隔絕門外，隨即垂眸，看向面前這副棋局，聽見魏鈞瀾道：“你只贏了一局。”
“我與方鶴潮賭，賭你會不會入世，這一局，是你們輸了。”他從容道，“他要拼盡性命護著沈家，護著你，我就要逼你從那書院裡走出來，激化燕陵與舊秦的矛盾，從而引導你的選擇。”
“如我所想，你被捲入了王權紛爭，無法脫身，直至身死魂消。”
他神情自若，微笑著撕開了一副和善的面目，將長達數年不見天日的陰謀慢條斯理地抽絲剝繭。魏鈞瀾看向對面神色猝然沉了下來的人，目光隨和，又從容不迫地將令人心底發寒的事實說了出來：“從八年前開始，你做出的每一個選擇，都在我的預想之中。”
“無論是你遇見當時的楚晉，還是後來在沈家出事後下山為將，亦或是今天你會出現在這裡，都是我設計好的。”他不疾不徐道，“雖然中途有一點偏差，比如，在我的預想中，你與楚晉應該彼此視為死敵，你會幫我牽制住他。”
“只是我沒想到，你與他反而有了如今的情誼。”
沈孟枝胸口劇烈起伏著。對方的話讓他腦中刺痛無比，他猛地按上桌案，不受控制的力道震得滿盤棋子震顫不已：“閉嘴！”
突兀的聲音讓他冷靜下來，沈孟枝緊盯著他：“你把我叫到這裡，是因為還有最後一局吧。”
“是啊。”魏鈞瀾道，“既然你不想敘舊，那就坐下來，同我下一盤棋。”
沈孟枝道：“若我拒絕呢？”
魏鈞瀾似乎早就料到他會這麼說，依舊雲淡風輕：“身處下風，你有選擇麼？”
話音剛落，門外頓時響起一片齊刷刷的拔劍聲。
沈孟枝沒有回頭。他靜立片刻，隨即走到魏鈞瀾的對面，輕輕坐下。
“我執黑子，你執白子。”魏鈞瀾笑意從容，“在這之前，我們先來打一個賭。”
“就賭……你今天能不能從這裡出去。”
沈孟枝握緊了手裡的白子，心裡湧上一股不好的預感：“你什麼意思？”
魏鈞瀾卻自顧自地道：“攻城的人里沒有楚晉，他不在梁溪，那他應該在哪裡？”
“我猜，他應該已經率兵繞過梁溪，往封靈而去了吧。只是能繞開梁溪城而不被發現，想必他帶的人不會太多。”他含笑掃過沈孟枝微變的神情，“你急著打下樑溪，也是想要早日與他匯合，對不對？”
“如果你今天沒能出去，就是我賭贏了，你拿不下樑溪，也去不了封靈。”
沈孟枝問：“若我贏了呢？”
魏鈞瀾靜靜凝視他片刻，緩緩笑了起來。
“我一直看著你，看著你長大，所以也足夠了解你。”他溫和道，“你覺得你憑什麼能贏我？”
沈孟枝瞳孔微微縮緊。
黑子落上棋盤，發出脆響。
“輪到你了。”魏鈞瀾道。
沈孟枝將目光從他身上緩緩移開，凝神望向棋盤。
對方似乎篤定了他今天走不出去。魏鈞瀾曾經試探過他的棋術，知道他贏不了這盤棋。對方骨子裡驕傲至極，不會為了輸贏在這盤棋上面為難自己。魏鈞瀾最擅長的是攻心，所以他的意圖在別處。
沈孟枝沉吟片刻，將手中白子落下。
“你為什麼要幫楚晉？”魏鈞瀾再次拿起一枚黑子，若有所思道，“據我所知，你們此前的聯繫僅限於書院。楚晉是‘魄’，懂得如何偽裝自己，你根本不了解他。”
沈孟枝置若罔聞，垂眸不語。
魏鈞瀾繼續道：“你就沒有想過，自己被他騙了嗎？”
又是一輪對棋，黑白各占一方，勝負難分。
依然沒有聽見沈孟枝的回應，他無奈地笑了笑：“孟枝，我看著你長大，我是不會害你的。”
沈孟枝終於抬起頭，分神看了他一眼。
“不要叫我的名字。”他冷淡道。
“沈公子。”魏鈞瀾從善如流地換了一個稱呼，依然沒有生氣，像是在縱容一個令人操心的小輩，“有些事情，如今不說，此後恐怕就再也沒有機會了。”
“我知道，你記恨我算計了你，但這些算計，只是為了讓你離開不適合你的人。”
沈孟枝重複了一遍，語氣沒有絲毫情緒：“不適合？”
“你付之真心的人，真的值得嗎？”魏鈞瀾緩緩道，“你對你父親的死，就沒有過疑慮嗎？”
白子落在了棋盤上，有少許歪斜。
沈孟枝的手有片刻的凝滯。
魏鈞瀾盯著那枚落歪了的白子，輕聲道：“沈恪，沈太尉，那麼厲害的一個人，到最後連完整的屍首都沒有留下。”
“究竟有誰能殺得了他？”
棋子錯雜，黑白相間，令人眼花繚亂。
沈孟枝胸口微微起伏，眼神定格在自己方才落下的白子上。
他落錯了。
咔噠一聲，劍匣被打開。他下意識地抬起頭來，看見了被安放在匣內，完好無損的寒光劍。