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蕭琢歇斯底里地喊完，好像耗盡了力氣，向後跌坐下去。
“而你，”他抬起頭，死死盯著沈孟枝，“像你這樣的人，是孤最討厭的。”
在沈恪這樣的人面前，他似乎永遠都抬不起頭來。他打心底里認為自己卑微，這種自卑隨著冰冷的井水，一直淌進了骨子裡。
他怕沈恪，他太害怕了。那個人對他的其他幾個兄弟都一樣的冷淡且不好親近，像他這樣不上檯面的人，只會被看低、被嫌惡、被輕蔑。他下意識將沈恪的所有舉動都曲解成惡意，他把對方當做自己的仇人，他想殺了這個讓自己不安的存在。
下一秒他的領子被沈孟枝緊緊攥住，他的聲音幾乎在顫抖：“所以你恨沈家？就因為這個可笑的理由？”
蕭琢笑了起來，放肆又悲哀。
“沒錯。”他說，“可笑嗎？一點也不可笑。”
“他永遠看不慣孤，永遠不會成為孤的同路人。”蕭琢道，“相反，婁崖才是孤的同類。我們同樣不受重視，同樣不甘心……”
話音未落，他臉上便挨了一拳，被打得偏過頭去。沈孟枝一言不發地再次揮起拳頭，狠狠地、冷靜地，一下又一下，砸在他的臉上，拳拳到肉。
蕭琢吐出一口血，緊接著又被人拎起來，拖到半敞的殿門前。刺目的陽光立刻讓他眯起眼睛，沈孟枝用力把他按到了門板上。
他呼吸急促，一字一字地問。
“沉因山下，代國偷襲，我兄長被困數日，派人請兵無果，你為何不救？”
“燕秦之戰初，我父親舊疾復發，拖著病體與敵軍苦戰，你為何不救？”
“玉膏被楚戎圍攻數月，城中糧草幾近斷絕，苦守到最後一刻也沒有增援，蕭琢，你為何不救！！！”
蕭琢望著他滿是怒火的眼睛，瞳孔緩緩收縮。
他想起來了。這個被沈恪藏起來的、珍之又珍的小兒子。
他討厭這個被沈恪捧在手心的孩子，他嫉妒對方可以輕而易舉地得到父母的疼愛。他曾經試圖在這個孩子出生前就害死他，卻只害死了他的母親。
他還記得那一日。
湘京下了一場大雨，宮裡即使點了燈，還是烏沉沉的，黑的讓人害怕。
瓢潑大雨中，他的隨從慌慌張張來報，有一個少年從宮門闖進來了。
他問對方有幾個人，隨從回道，只有一個。
灰色的雨幕中，他看見一個模糊不清的人影，手持一柄染血長劍，步履沉重，緩慢艱難地走過幽深的宮道，往殿門的方向走來。
滿殿文武，竟無一人敢攔。
等到他走進殿中，蕭琢看清了他左手緊攥的東西。
那是一枚丹書鐵券。
歷朝歷代文武百官，只有一族被賜予過丹書鐵券。
沈家。
心神震盪間，蕭琢聽見少年開了口。
“我是沈恪之子，”他的聲音帶著潮濕的水汽，冰冷黏重，“沈孟枝。”
他對滿朝的竊竊私語不聞不問，緩慢地、不容拒絕地道：“賜我兵權，我去平定舊秦的軍隊。”
文武百官深諳樹倒獼猴散的道理，沈恪死後，沈家便已經完了，自然也沒有了趨炎附勢的人。少年在他們眼中成了可以被拿捏的軟柿子，無人將他放在眼裡。
排在最末的官員倨傲道：“沈二公子，沈家已經沒落了，軍權大事，輪不到你一個什麼都不懂的小孩在這裡……”
劍光一閃，他僵在原地，怔怔摸向自己的脖頸。那上面多了一條血線。
“……指手畫腳。”
最後幾個字落下，他的腦袋也跟著一起落下，咚的一聲摔在大殿上，鮮血噴涌而出。
少年維持著揮劍的姿勢，重複了一遍：“給我兵權。”
蕭琢抓緊了座上的扶手。
不知為何，他覺得對方正無聲無息地看著自己，目光陰冷，令人遍體生寒。
這就是沈恪藏起來的兒子。
他發自心底地恐懼。
直至現在，這種恐懼還是如影隨形。
蕭琢喃喃道：“因為孤怕。”
“孤怕你知道了孤做的那些事情，孤怕你會報復，會毀了孤好不容易得到的一切！”他的面色猙獰起來，“區區一個玉膏罷了，沒了就沒了，孤要的是你去死——”
“孤要你和沈家墜入地獄，永世不得翻身，不管用什麼手段！”
沈孟枝低聲問：“哪怕誣陷我叛國？哪怕給沈家扣上不忠的罪名？”
“是又如何？！”蕭琢偏執瘋狂地大笑起來，“你已經擺脫不了了！從今往後，沈家會和孤一樣，永遠不見日光，永遠為世人所輕——”
“閉嘴。”
沈孟枝冷冷道。
“入地獄的是你，永世不得翻身的是你。”
“蕭琢，你原本有機會做一個明君。”他看著對方，“只是你從不肯站起來，你跪得太久了。”
“看輕你的，始終只有你自己。”
沈孟枝抬起劍，抵上他的咽喉。
蕭琢的眼中清晰地映出了對方的影子。如同那個雨天，少年無聲無息地注視著他，目光陰冷，令人遍體生寒。