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郡守府內一片死寂，血流成河，屍首遍地。
沈孟枝雙手被縛，低頭望著蜿蜒到自己腳下的血跡，下一秒便被人毫不客氣地推了一把：“進去。”
他踉蹌了一下，踩進了血泊中。
身後的士兵推搡著他，一直往郡守府的後山走去。胥方的郡守府建在河邊，背靠一座青山，格外清淨，後山開了一個洞口，大概是郡守存放寶物的地方，只是在他死後卻拱手讓給了梁王。
光線被剝奪，昏暗潮濕的洞穴傳來一股極淡的鐵鏽味，沈孟枝腳步頓了頓，目光向身側的角落裡看去，看見了一顆死不瞑目的腦袋。
只是一眼，他就收回了目光，士兵斥道：“快走！”
又走了一段路，直到洞口徹底消失不見，眼前的視野才重新變得開闊。寬敞的天然溶洞內，石壁呈現出不規則的凹陷，密密麻麻，像是蜂窩一般。嶙峋的石頭被滴水打磨成了千奇百怪的形狀，一直延伸到洞穴深處。
頭頂卻不是封閉的，而是鑿出了一個約兩人寬的洞口，光線從中透進來，照亮了整個洞穴的布置。
沈孟枝視線在洞裡周巡一圈，隨即被押到了梁王面前。
楚戎也在打量著這個山洞，饒有興趣道：“想不到胥方的一個郡守，竟然在府里造了這麼個風水寶地。”
看見沈孟枝，他挑起眉，隨口問：“怎麼樣，你喜歡這個地方嗎？”
沈孟枝恍若未聞，似乎連敷衍也懶得敷衍一句。他平靜的沉默讓楚戎喪失了戲弄獵物的樂趣，不耐煩地抬手卡住他的下頜，開口道：“我在問你的話。”
對方的力道幾乎要捏碎他的骨頭，沈孟枝皺起眉忍下了痛意，道：“你不想知道龍血騎的事情了嗎？”
楚戎眯著眼，仔細端詳了他片刻，手一松，居高臨下道：“說。”
沈孟枝頜骨酸痛，開口時，臉頰還微微發麻：“我知道驅使龍血騎的信物在哪裡。”
“龍血騎是燕陵歷任君主才能驅使的一支強兵，只是每任君主的信物都不同。”他面不改色地說了個半真不假的謊，“蕭琢的信物，被他藏在了褐山腳下，是一枚戒指，上面嵌著一顆龍血石。”
沈孟枝說完，平靜地迎接對方的審視。
那自然不可能是什麼信物，而是曾經在花柳巷，隱玉贈予他的戒指。上面嵌的也不是什麼龍血石，而是一顆珊瑚珠。
之所以會用它作為藉口，是因為先前他與楚晉在山下打起來的時候，那枚戒指不知何時掉了出去，事後沈孟枝才發現它消失不見，只是一直沒有時間去找。
那裡位置偏僻，少有人來往，即使掉了，也很難被人發現。
楚戎盯著他，似乎在思考這些話的可信程度，半晌，招了招手：“派人去找。”
會派人前去，說明他至少相信了一半。
沈孟枝垂眸，掩去了眸中神情。
他的身體有片刻的放鬆，但緊接著又繃緊了起來——
“這件事算好了，”楚戎不緊不慢地開口，“你答應本王的第二件事呢？”
這句話中夾雜著暴虐的恨意，濃烈到令人不寒而慄的地步。沈孟枝腦中警鈴大作，正要後退，身後的士兵卻一把按住了他，緊接著，一記重棍便打在了他的腿上。
沈孟枝失去平衡，猝然向前跪倒下去，正正跪在楚戎身前。
後者眼底染上了一絲興奮。他摸了摸自己留著長長刀疤的左眼，緩緩開口，問：“沈孟枝，你知道這些年來，本王有多麼想抓到你嗎？”
沈孟枝額前因疼痛而沁出冷汗，垂著頭，不發一言。
“本王抓到了不少人，以折磨他們為樂，但他們都不是你，本王覺得也很無趣。”楚戎臉上閃過一絲遺憾，很快又被殘暴的激動取代，“但是，你不一樣。”
“我每天夜裡，都想著該怎麼折磨你。斷指、放血、剜心……都難解我心頭之恨。”
“因為你，我比常人少了一隻眼，為人嗤笑，被當今陛下嫌惡，趕到了邊關苦地。”楚戎拽住沈孟枝的長髮，用力強迫他抬起臉，咬牙切齒道，“都是因為你。”
頭皮被扯的生疼。沈孟枝望著他，冷冷吐出兩字：“活該。”
毫不掩飾厭惡、冷漠、不屑。
楚戎臉色沉了下去。
他抬起腳，不留餘力地踹在了沈孟枝的肩膀上，跪在地上毫無防備的人立時被踹翻倒地。
肩膀撞到堅硬的地面，半邊身體都微微發麻。楚戎走到他身邊，鞋底用力碾上他的手指，慢慢問：“給你一個機會，跪下來磕頭求我，我可以讓你死得不那麼痛苦。”
手指傳來鑽心的痛，被磨破的皮肉與地上的碎石黏連在一起，冷汗瞬間沾濕了額發，黏在臉上，顯得狼狽。
沈孟枝肩頸緊繃，微乎其微地發著顫。他深吸一口氣，漠然道：“我只後悔……那一刀沒能要了你的命。”
楚戎冷笑一聲。
“你還真是毫無悔改之意呢。”
下一秒，他猛地抬腿，狠狠踹在了沈孟枝的腹部。
這一腳力氣太大，也是瞬間，沈孟枝猝然張開口，發出了一聲前所未有的痛喊，那幾乎算得上是慘叫。他被踹得向後翻滾了好幾米，隨後脊背重重撞上了石壁。