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他的臉上第一次出現了堪稱是茫然的神情，變得一片空白。
是的，他九歲時就見過沈雲言。
那時江啟為了他的病，遠赴王都，熬了三年，終於熬成了沈府的府醫，把他從偏僻遙遠的小城，接到了軟紅十丈的湘京，住進了雕欄玉砌的沈府。
他惶恐不安、畏手畏腳，被江啟帶到正堂見過了沈太尉。上位者冷肅莊嚴的壓迫感嚇得他發抖，但沈恪只是摸了摸他的頭，用刻意放緩的語氣對他說，沈府很大，想去哪玩都可以。
他鬆了口氣，跑了出去。
但是沈府實在太大了，大到連池塘和假山都被圍在了裡面，大到他看不完也逛不完。他從前只聽說過的新奇玩意，在這裡卻尋常可見。一行侍女走過來的時候，他下意識躲進了假山里，等腳步聲消失後，卻聽見了有人的笑聲。
這一聲笑在安靜忙碌的沈府顯得突兀又鮮活，他愣了愣，身體卻被牽動著，向著聲音來的方向摸索了過去。
假山洞口處亮起刺目的日光，他抬手擋了一下，適應過後，眯起的眼睛重又睜開。
他看見了假山下掩著的一口池塘。
一個十六七歲的青年挽著褲腳站在水中，背影挺拔修長，像一根拔節的竹。他屏氣凝神，動作小心地走了幾步，隨即猛地出手，於水花四濺中，撈起了一隻小青蛙。
水波蕩漾，夕陽下如涎玉沫珠，披了一層粼粼的金粉碎光。對方的臉上被濺得滿是水珠，沾濕俊朗的眉眼，在光下折出奕奕的神采。
他縮在假山里，被強光刺激的眼睛緩緩睜大，愣愣地、一眨不眨地看著水裡的人。
“孟枝！”他看見青年興高采烈地轉過頭，“看，哥哥抓到了。”
他跟著將視線移到一旁，這才發現岸邊壘砌的石頭上，坐著一個跟自己差不多大的少年。
青年用兩隻手攏著呱呱叫的青蛙，往岸邊趟了過去。那叫做孟枝的少年緊張地接過，鬆了口氣，緊接著就被青年揉亂了頭髮。
“這麼喜歡小青蛙？”青年打趣道，“怎麼叫它跑到了池塘里？”
少年耷拉著腦袋，抱著小青蛙不鬆手，抿唇道：“因為是兄長送的。我想餵它，但它一出來就跳走了。”
“噗嗤。”青年忍笑，彎下腰，“孟枝還想要什麼？哥哥下次回家給你帶。”
少年抬起眼，正想開口，忽然聽見不遠處咔嚓一聲響動，似乎是石頭鬆動的聲音，緊接著有人驚叫了一聲，一團黑影從上方摔了下來。
他也沒想到自己倚靠的石頭已經有了鬆動的趨勢，身體墜下去的時候本能地閉上了眼睛，害怕和後悔瞬間湧上心頭。
但是有人接住了他。
一道讓他畢生難忘的聲音自耳畔響起，語氣有點意外又有點緊張：“怎麼有個小孩子？”
他的腳重新落到了實地，心卻仍懸在半空，暈乎乎地看著眼前蹲下來的人。
“你是誰家的孩子？”青年疑惑地把人打量了一遍，確認他有沒有受傷，“叫什麼名字？”
他被嚇得有點懵，小聲回答道：“我……我叫江枕。”
似乎是江這個姓讓對方鬆了口氣：“你是江大夫的兒子吧？”
他點了點頭。
這時候他的眼睛還沒有如後續那般惡化，對方的樣子只是略微有些模糊，他努力睜大了眼，想要記住這張臉。
青年看了眼他滿是冷汗的額頭，想了想，從口袋裡拿出了一顆糖，塞到他手裡，道：“你跟我弟弟差不多大，應該也喜歡吃糖吧？”
他下意識想望向對方口中的少年，卻發現那塊石頭上已經空無一人，不由愣了下。
“我弟弟有點怕人。”青年神色變得有些認真，“今天的事，不要告訴別人，不然你、你父親和沈家，都會遭殃。”
他瞪大了眼，急忙捂住了嘴巴，用力點頭。
青年看著他呆呆的樣子，笑了一聲，也摸了摸他的頭，道：“想吃糖了，就來找我。”
……
然而他只在沈府呆了幾天的時間，便被江啟送回了那座小城。
在離開沈府前，他真的日日都去找沈雲言，忐忑又貪心地要一顆糖。
只是那些要來的糖，他自始至終也沒有動過。
這樣短暫又不起眼的小事，他本以為沈雲言早就忘卻了。
“原來你記得。”
蘇愁低笑了一聲，道：“你可能不知道，我從來都不喜歡吃糖。”
人真是奇怪，沈孟枝喜歡什麼，他就討厭什麼，但他總要忍著自己的不喜歡，去賣乖，去討人歡喜。
被江啟和沈家拋棄後，他得知自己成了為當年那個少年替死的人。所有人都以為他會死於惡化的病症，或者死在蕭琢的手下，可他卻奇蹟般地活下來了。
代價是從此變成一個瘋子。
他恨江啟，恨沈孟枝，恨沈恪恨蕭琢恨天恨地恨世間所有拋棄他的人，只是幼時的執念卻如同數年如一日的毒與癮，讓他興奮，又讓他痛苦。
他要取代沈孟枝，成為沈雲言唯一的親人。
所以，他偷走了沈雲言的八年。用這八年，彌補了被遺棄空缺的半生。
“兄長。”蘇愁慢慢念了一遍這兩個字，眼底閃動著興奮的瘋狂之色，溫聲開口，“跟我走吧，我們回家。”