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“習武？”沈雲言樂了，“怎麼可能，這是干農活練出來的。哪有那本事啊。”
他語氣並沒有多少異樣，緊接著又自言自語道：“我弟弟倒是也沒回來。”
鍾瑾隨口問：“這麼晚回家，你不擔心嗎？”
“擔心什麼，這才什麼時辰。”沈雲言揮揮手，看得很開，“我以前嘛，好像夜不歸宿的時候也是常有，男子漢又不怕被偷被搶，擔心那麼多做什麼。”
他將衣物抱進了屋，又走過來，湊近看了看鐘瑾搗出來的成果，評價道：“你用的力道不均勻，碾得不夠細，熬出來的藥很苦的。”
鍾瑾頭一次干搗藥這種事，自然沒有頭緒，正手足無措著，身側忽然伸出一隻手，接過了他手裡的石臼，輕聲道：“我來吧。”
鍾瑾一愣，轉頭看見了對方線條柔和的側臉。沈孟枝遠比他想像中的要平靜，與之前匆匆離去的人判若兩人。
“沈公子，”他很快反應過來，“先前是出了什麼事嗎？”
沈孟枝淡淡道：“沒什麼，已經處理好了。”
“……”
鍾瑾視線落在他泛紅的手腕，留下的很明顯是利器擊打的痕跡。他不著痕跡地挪開眼，識趣地沒有再問，道：“那我先出去，出門時齊公子還讓我幫他帶些東西。”
之後的事的確不便他在場，沈孟枝沒有挽留，沉吟片刻，道：“今晚的事多謝你。”
“沒有沒有！我……”鍾瑾受寵若驚地搖頭，似乎想說什麼，最終還是躊躇了一下，改口道，“能幫上沈公子就好。”
等他走後，沈孟枝拿起石杵，開始熟練地研磨起石臼中的藥草。
他的藥理是幼時隨母親學的，沈夫人過世後，就是沈雲言有時候會教他一點。沈雲言那時十七八歲，已經在湘京城裡小有名氣，行軍作戰，在各地周轉，也認識不少草藥。
沈大將軍效仿神農嘗百草的壯舉，什麼草、什麼蘑菇都要嘗一口，也幸虧他命硬身體好，中毒後找大夫開點藥，第三日就能活蹦亂跳。到最後，軍伍里的大夫都快趕不上他，一群人打仗受了傷，傷得輕的找沈將軍要幾根草糊上，傷得重的還能撿回來一條命。
一到了回府的日子，沈大將軍就教弟弟認草藥，一大一小蹲在後院裡，一個耐心教，一個認真聽，連下朝後路過，站在一旁偷聽的沈太尉都沒注意到。
沈孟枝難得想起了當時兄長頭上插著草逗他笑的樣子，手下的動作慢了些。
沈雲言湊過來看他。這個挑不出毛病，甚至比他的技術還要好，沈大公子便誇了一句，又問：“你也姓沈？”
沈孟枝動作一滯，神色恍惚地抬起頭來，看向對方。
“……對。”
沈雲言“哦”了一聲：“好巧。”
“這幾年我總做一個夢，夢裡有個小孩，哭著拽著我不讓走。”他原本是笑著的，此刻眉眼卻倏地靜了下來，又帶了些束手無措的無奈，“我最怕小孩子哭了，我問他，叫什麼名字？家在哪裡？問了好多遍，他才說了自己的名字。”
沈孟枝輕聲問：“他叫什麼？”
“我只記得他姓沈。”沈雲言笑了笑，“我有點後悔沒能抱抱他，他哭得很可憐，就好像有人不要他了一樣。”
“可能是看到你，我就想起他了。”
沈孟枝垂下眼，重新搗起藥來，石杵碾過藥草的聲響沉悶，苦綠的汁液滲出來。
他驀地出聲：“這是給你弟弟準備的藥嗎？”
“嗯。”沈雲言道，“一日三服，只是太苦了，我得硬著心腸才能逼他喝下去。”
他接過了沈孟枝手中的藥臼，將藥汁和藥草倒進了爐子上已經燒得發燙髮紅的陶罐里，加了一盅水。
沈孟枝閒了下來，目光沒有一刻從他身上離開過，看著對方扇風添柴，一副專心致志的樣子。
他看了很久，才猶豫著開口：“我也有一位兄長。”
沈雲言停下動作，有點意外地看過來。
“他對我很好，也很厲害，被很多人仰慕、崇拜。”沈孟枝像是沒注意到他的眼神，低聲徐徐道，“父親很忙碌，母親過世後的很長一段時間我都沒有見過他。但是兄長總是陪著我，教我騎馬，教我習劍，教我藥理。”
沈雲言笑了起來：“聽起來像是一個好哥哥。”
沈孟枝也扯了扯唇角。
“但是之後有很多年我都沒見過他了。”他說，“最後一次，是聽到他的死訊後。”
沈雲言嚇了一跳，險些打翻了身邊的藥罐，剛想說什麼，卻聽沈孟枝繼續道：“……我最近才知道他沒死。”
他停了片刻，隨即抬起眼睛，安靜地與沈雲言對視。
“但他把我忘記了。”
沈雲言愣在原地。
有那麼一瞬間，他感覺自己好像回到了那個困擾他許久的夢裡，那個委屈的小孩子緊緊拽著他的衣角，一言不發，又淚流滿面。
但當想要回憶夢中的細節時，腦中又傳來一陣猛烈的劇痛。
爐子上煮的藥咕嚕咕嚕冒起了泡，但沒有人去管它了。