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楚晉抓起他微涼的手，暖了片刻，問：“與這件事有關？”
沈孟枝望著兩人相扣的十指出神，垂眸想了一會兒，似乎在猶豫要怎麼開口。
真相已經被塵封了太久，他習慣了漫長的謾罵與冷眼，也習慣了不去辯解，因為不會有人相信。不會有人承認他們的錯誤，只會把這歸為他為了開脫而編織的謊言。
沈孟枝不會講故事，更不會講自己的故事。
但那個人是楚晉，他可以為了對方而嘗試說出那些本打算爛在心底的事情。
“為了潛入楚戎的營地，我與那時身邊的幾位親信商量，設計了一場假意叛變投敵的戲碼。”沈孟枝頓了頓，“我當著滿城人的面，砍傷了我的親信。”
他說得雲淡風輕，楚晉卻能想到當時一觸即發的危急形勢。想要騙過敵人，就需要先騙過自己人，乃至騙過自己。
從他當著滿城他曾守護過的百姓，當著曾經信任親近的士兵，砍下那一劍的時候，他就不再是守城的人，而是叛國、叛親的罪人。
“事情很順利，救急的物資有了，至少能解燃眉之急。”沈孟枝道，“回城以後，這件事也就再沒有隱瞞的必要。”
他重創了敵軍的主將，帶著救命的糧草回到了玉膏，又一次化險為夷。
事情的來龍去脈清晰後，城裡的百姓感激他，擁護他，這短暫的安定又給了他們渺茫的希望，似乎再堅持下去，就能守住玉膏。
可是他們依舊沒等到王都的援軍。
被激怒的舊秦，在休養蟄伏數日後，對他們發起了激烈的進攻。城樓岌岌可危，他們損失慘重，糧草再一次告急。
“我覺得可笑。”沈孟枝扯了扯唇。即便隔了這麼多年，他還是會感到憤怒、嘲諷和令人窒息的絕望。
“兩個月，整整六十天。”他手指緊攥成拳，微乎其微地發著抖，“楚戎的增援來了三次，而相隔不足百里的湘京，卻形如虛設、杳無音訊。”
楚晉將他摟得更緊了一些，低下頭，近乎無措地用唇吻去他面頰上冰涼的淚水。
破滅的希望、凝固的鮮血、灰敗的天空。
所有沉甸甸的重擔，屬於他的不屬於他的，終究都壓在了他一個人身上。
“我好累。”沈孟枝喃喃道，“……楚晉。”
楚晉輕撫上他的臉，低聲哄道：“我在這裡，我在這裡。不會再累了。”
沈孟枝閉上眼，指尖勾著他的手，輕輕嗯了一聲。
“如果那時，你也在我身邊就好了。”他說。
可惜沒有。
再次耗盡的餘糧成為了壓死眾人的最後一根稻草，楚戎瘋狂的報復讓所有人恐懼、不安，最終，演變為抱怨和指責。
他們絕口不提那十車續命的糧食是如何而來，也看不見他如何在險境中死裡逃生，而是抱怨他的行為激怒了敵方的將領，引來禍端。
死亡的恐懼始終籠罩在玉膏城上空，徘徊不去。絕望，壓抑，飢餓，足以讓一個人的理智瀕臨崩潰。
——事情變成現在這樣，都是他害的！是他惹怒了舊秦，才惹來了報復！
憤怒愈演愈烈，快要到達頂峰時，有人輕飄飄加了一把火。
“玉膏已經被燕陵放棄了。我們都被放棄了。”
那個人神色沉重，眼底卻閃爍著戲耍般的零星笑意：“負隅頑抗，就只有死路一條。既然燕陵不要我們，不如歸順舊秦，我們去做舊秦的子民！”
“就像我們的雁朝將軍一開始做的那樣，歸降吧。”他用冷靜的語氣，吐出了瘋狂至極的幾個字，“就用他，作為我們歸順的誠意，作為祭品——”
沒有人不怕死。
後面發生的事情，沈孟枝記得很清楚。
……
那一日玉膏城風雪不斷，雪掩屋舍，路面難行，家家戶戶窗扉緊掩。
沈孟枝救了一隻小狗。
天太冷，沒人願意出門，那隻灰撲撲的小狗縮在一戶人家門前的棚子裡，一邊發抖一邊嗚嗚咬著他的袖子不鬆口。
沈孟枝掰了幾塊饅頭，打算餵它時，身後的門吱呀響了一聲，一個人影逆著風走了出來。
他臉上的表情似乎都被凍僵，面相不算好，看上去凶神惡煞，被這麼一凍，顯得更駭人了。
對方手裡拿著一個小盆，沈孟枝看了一眼，是些殘羹冷飯。
他站起身，打了個招呼：“丁老。”
對方眯著眼，終於看清了他。他沒什麼表情，也沒回應，置若罔聞地走過來，將手裡的盆放到小狗跟前，熟練地嘬了兩聲，招呼它吃飯。
沈孟枝被毫不留情地擠到了一邊，有些無奈。他看得出對方是故意冷落自己，腳下動了動，打算悄無聲息地離開。
未等動作，對方卻察覺了他的意圖，率先叫住了他：“雁朝將軍。”
他維持著蹲著的姿勢，摸著小狗的皮毛，語氣聽不出喜怒：“你詐降擺了舊秦一道，奪了舊秦的糧，全身而退時，可曾志得意滿？”
沈孟枝低聲道：“不曾。”
丁老頓了頓，復又問道：“那你可曾後悔過當時的決定？”
“不曾。”