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季寒冷笑一聲，問：“他是什麼身份？能給你想要的嗎？”
這話有些刺耳，沈孟枝蹙了下眉，正要開口，楚晉卻微笑著接了過來：“在下是譚大人的朋友，城南明德商行的東家。”
沈孟枝無言地看了他一眼，不知道對方想要做什麼。
士農工商三教九流，商為最末，楚晉這樣說就是故意示弱。季寒雖然平日並不像其他的士人一樣眼高於頂，但還是忍不住皺了皺眉：“你家中田宅、資產又如何？”
楚晉不疾不徐道：“尚能度日。”
季寒又問：“你是何方人士？家境如何，兄弟幾人，是否安穩？”
“封靈人士。”他問一句，楚晉就答一句，輕飄飄地應付著，“家境尚可，兄弟八人，只是近日家中關係緊張，家父病重，正是爭家產的時候，鬧得比較大，鄰里街坊人盡皆知，略有些……雞飛狗跳。我沒爭過，被兄長掃地出門。”
沈孟枝：“……”
他捏了捏“被掃地出門”的某位攝政王的手指，對方微微側過臉，輕撓了一下他的手心。
季寒卻已經無心再問，忍無可忍般：“夠了。”
“師弟，你真的喜歡他嗎？”他表情固執，“這樣的人能給你什麼？你向來喜歡安穩的日子，這樣的生活我可以給你，我如今是大秦公子之首，季家也是旁人難比的世家，你要什麼，我都可以給你！我哪裡比不上他？”
“……”沈孟枝啞口無言。
家中雞飛狗跳、兄弟反目成仇、田宅資產寥寥，聽起來似乎確實比不過季家公子的一根指頭。
他欲言又止，止又欲言，忽然看見楚晉笑了一下。
一個念頭猛地閃過，沈孟枝道：“他長得好看。”
楚晉愣了一下，笑意更深了。
季寒此前只被他周身氣場吸引了目光。對方似乎故意有所收斂，一直維持著笑容，可季寒還是覺得與他對視時會下意識心跳加速如臨大敵，便始終避免視線相交。
等沈孟枝說完後，他這才看向對方，然後意識到，沈孟枝沒有說錯。
季寒身為世家公子，與無數名門子弟打過交道，可從未見過一個人能與之媲美，一筆一划，鋒芒畢露，明艷張揚到近乎有攻擊性，令人不敢直視的程度。
攝政王毫不介意自己被坐實了小白臉的形象，反而如得到了莫大的認可和誇獎，心情頗好地應和道：“對。”
季寒猛地回神，咬了咬牙，道：“這只是一張皮囊！”
“足夠了。”沈孟枝輕聲道，“你說的聲名與地位，我不感興趣。”
他停頓了一下，繼而語氣柔和地開口。
“不管他是誰，是一人之下萬人之上的高官權貴也好，是被掃地出門一無所有，只能被人收留的平凡人也好。”
“我喜歡他。”沈孟枝笑了笑，“從一而終。”
*
譚辰一行人悄無聲息繞道涼亭中時，季寒正對著空蕩蕩的亭子發呆。
“季寒！怎麼樣！”田清興致勃勃，“你們說上話了嗎？”
季寒臉色沉沉，終於嘆了口氣：“走吧，沒什麼。”
他無心再提，田清卻格外感興趣，問譚辰道：“譚兄，那兩位就是譚伯父邀請的客人？你不認識啊？”
譚辰煩躁地推開他搭上肩膀的手：“別打亂我的思緒！我覺得其中一個人有點熟悉……我有點印象。”
“你不可能認識的。”季寒道，“那位是我尚在褐山書院時的師弟，鮮少下山，你不會見過。”
“不，我不是說他。”譚辰揉著腦袋，“我說他身邊的那個人，嘶……是誰呢？好像見過啊。”
提起這件事，季寒神色有些不虞：“他說他是萬通城明德商行的東家，譚伯父的朋友。”
“明德商行？”譚辰猛地一激靈。
他的臉色唰地變了，青紅紫白，格外精彩：“不會吧……”
田清受不了他這副打啞謎的樣子，催問道：“怎麼了？明德商行我也知道，快說快說！”
“我有一次偷聽到我爹他們議事，聽到他說，明德商行是朝堂上的某位大人在萬通的勢力。”譚辰戰戰兢兢道，“他還警告我的幾個叔叔，不要招惹他們。”
田清吃驚道：“啊？什麼人連譚伯父都要這麼顧忌？”
季寒表情變化了幾遭，否認道：“不，不會。如今身居高位的幾位朝廷命官大多年過半百，可那個人卻很年輕，按理應該剛入仕途，怎麼可能是你說的人？”
他覺得譚辰的猜想格外荒誕，仔細回想了一遍對方口中雞飛狗跳的家境，更是放下心來，忍不住道：“譚辰，他也許只是隨口編的。”
“大秦新立，年輕的朝臣也有不少。”譚辰卻有些慌張，“王中尉、鄭少府……”
他腦中輪過一番人名，又慢慢往上走：“張衛尉、徐太尉，還有……”
電光火石間一個譚子燁經常掛在口邊的人出現在他的腦海中，譚辰僵在原地，滿腦都是那件披風上特殊的紋樣。