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他本意是想暫時安撫對方，然而楚晉聽完，反而笑了一聲。
他眼底沒有任何笑意，連唇角虛假的弧度都帶著諷刺的意味。
“我以為你明白。”他說，“唐墨白是故意也好無意也罷，他的目的都已經達到了。我沒有第一時間去抓他，而是留在這裡，放任他為自己爭取到了時間，放任他畏罪潛逃、甚至出城躲藏。”
“……是為什麼？你真的不明白嗎？”
沈孟枝呼吸因疼痛而發顫，他像是意識到了什麼，瞳孔微微收縮，透過冷汗浸濕的眼睫，望向對面的人。
是為什麼？
真的不明白嗎？
楚晉垂下眼。
“因為你對我來說，比解決這件事情更加重要。”他說，“但現在看來，我兩邊都輸了。”
沈孟枝驟然起身，步伐不穩想去拉住他：“楚……”
但胃裡一陣抽搐，他猛地捂住唇，肩頸拉出一道繃緊的弧線，低頭咳了幾聲。
“聽夏。”楚晉背對著他，沒看見他的表情，“你和他一起留在這裡。”
聽夏忙問：“那你呢？”
“去追唐墨白。”楚晉道，“密道坍塌的動靜太大，他應該已經得到消息，說不準已經出城了。”
沈孟枝扶著牆，鬆開掩在唇角的手，望著手心暈開的一小片血跡，有些出神。
耳畔的交談聲還在繼續，聽夏焦急道：“你一個人？”
“嗯。你在這裡，陪著他。有什麼危險，都立刻通知我……”
沈孟枝覺得前所未有的累。他靠在牆邊，小心翼翼地把手上的血擦乾淨了，再抬眼的時候，楚晉已經走了。
他坐下來，疲憊得想閉眼睡一會兒，聽夏卻拿著一方乾淨的帕巾猶猶豫豫走過來，開口道：“師兄，攝政王說你手被那把劍劃傷了，我幫你處理一下。”
沈孟枝一時間不知道該說什麼好。
該說楚晉放任不管被咬得鮮血淋漓的手背，卻又不放過他身上任何一道細小的傷口，還是該說他明明已經那麼生氣，還要讓聽夏來幫自己處理劃傷。
他思緒如麻，又配合地伸出手。傷口很長，從指尖一直劃到了指根，但並不深，聽夏邊清理沾上的灰塵，邊悄悄開口：“師兄，攝政王不是真的跟你生氣。”
沈孟枝嗯了一聲。
聽夏沒聽出他語氣中的意思，以為他不相信，連忙解釋：“他生氣的樣子比這嚇人多了！你沒見過他剛上任解決叛亂時面無表情連砍三個官員的樣子，那才是真的可怕！”
沈孟枝沉默片刻，又嗯了一聲。
聽夏立刻蔫了，小聲道：“你……你是不是不高興了？”
他眼巴巴的樣子看上去有點可憐，像是被吵架中的爹娘扔在一邊的小孩，要哭不哭的。
沈孟枝摸了摸他的腦袋，道：“沒有。”
“我從不覺得他可怕。”他輕聲道，“在我心裡，他一直是……褐山書院裡那個悠閒又自在的世子。”
聽夏問：“即便這樣，也不能坦白嗎？攝政王一直很在意你。”
“……”
沈孟枝想說不能，可兩個字卻懸在嘴邊，遲遲落不下。
遲疑、動搖、猶豫，數種情緒讓他心裡變得很亂。
一切都無法預料，脫離控制的結果是他承擔不起的。他們之間隔著一堵牆，如同幼時沈府那四四方方的高牆，牆外，他是江枕，是褐山書院的師兄，楚晉的愛人；牆內，他是沈孟枝，燕陵沈家的血脈，與曾經的舊秦世子，與如今的大秦攝政王，都沒有任何關係。
可在聽夏面前，他只能違心地說一句：“不是什麼大事，不要擔心。”
聽夏不疑有他，像是得到了一句來之不易的承諾，鬆了口氣，點點頭。
“不說這些了。”沈孟枝站起身，微微蹙眉，“不知道唐府現在是什麼狀況，我們出去看看。”
密室坍塌，他們二人在一牆之隔的茶室坐了這麼久，都沒人前來，本身就是一個很不對勁的事情。
聽夏飛速動身，邊走邊道：“我潛伏進來的時候打聽過了，唐墨白下令，除了管事和負責定時清掃的婢女，任何人都不能擅自接近這間茶室，所以才沒人過來。”
他穿著一身侍女服飾比較好行動，沈孟枝便放任他去打探消息，自己悄悄摸進了那片枸骨地。
他對管事和唐墨白的話一直懷有疑心。既然是“鳥不宿”，卻與鳥養在一起，意欲何為？
一入園中，果然傳來此起彼伏的鳥叫。鳥類懼怕這種植物，因此叫聲悽厲，格外刺耳，吵得人心慌不已。
振翅聲自頭頂掃過，沈孟枝抬眼，看見了幾隻鎖在籠中的鳥兒。
幾隻鳥惶惶然盯著他，歪歪腦袋，圓溜溜的眼睛一眨不眨。沈孟枝不知怎的就想起了某隻藍頭翠羽鸚鵡。
他走上前去，把籠子打開了。幾隻鳥兒立刻振翅飛了出來，歡快地蹭了蹭他的手心，便各自飛走了。
園中瞬間安靜了不少，然而很快也引起了下人的注意：“誰？！”
沈孟枝屏息，將身形隱匿在枸骨叢中。茂盛的植被將他遮掩得嚴嚴實實，察覺到腳步聲靠近，他單膝跪下，一手撐地，將肩背和頭壓到了最低。