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他表情有幾秒的凝滯：“你怎麼來了？”
沈孟枝的目光卻眼前穿著赤紅舞衣僵硬扭動的身軀吸引。鼻青臉腫的一縣縣令穿著暴露的服飾，多餘的贅肉自前胸後腹擠出來，把這衣服撐得不像樣子。即便如此，這傢伙還在賣力地跳著舞，好像身前坐著的人不開口就不敢停下來。
他只看了一眼便皺起了眉，臉色有些不好。楚晉回過神來，伸手去遮他的眼：“別看了，髒了你的眼睛。”
他動作語氣都無比自然，是一副習以為常的姿態，似乎只要對方不看，自己便無所謂了。
沈孟枝扯下他的手：“髒了我的眼，難道不髒你的眼嗎？你能看，我為什麼不能？”
楚晉看著他，半晌，吐出三個字來：“……會噁心。”
“你不會嗎？”沈孟枝反問。
“……”
楚晉動了動唇，想說不會，想說他已經習慣了，這麼多年來，面對那些想把他踩在腳下、拽入泥潭的人，他都是這樣一一報復回去的。
可被酒液壓下的反胃感，卻存在感異常地提醒著他，他心中其實並沒有覺得多快意。
楚晉低下頭，他的全身都被酒灼燒得一陣陣發熱，額頭尤其滾燙。他拽著沈孟枝的一截袖子，輕聲道：“我也會噁心。我……想吐。”
他站起身，又將頭抵在了沈孟枝的肩頸，疲累地呼出一口熱氣。
“因為這張臉，我的身邊總是圍著很多人。像蒼蠅一樣，骯髒又煩人。”他聲音無比平靜，像是在講述一個漠不相干的人，“我在他們眼裡，就是一盤裝點精緻的菜，一個個盤算著如何把我拆骨入腹。”
“後來，我打死了一隻蒼蠅，他們怕了。他們假惺惺地奉迎我，又想滿足自己那點可憐的私慾，於是，惡意地送給我一個稱呼。”
沈孟枝搭在他背上的手一僵，仿佛明白了什麼，斂在眼底的神情一寸寸碎裂開來。耳畔楚晉輕笑一聲，啞著嗓音道：“九州明珠……真是我聽過最諷刺的稱呼。”
世人口中的明珠被人蒙上了惡毒又陰暗的色彩，每道一次，他對自己、對這個稱呼的噁心程度便會更上一層。
“別想。”沈孟枝澀聲道，“別去想。”
“不是所有人都是你口中的那樣。至少，在我眼裡，你是明珠。”他擁緊了對方，“不是九州共睹……你是我一人的明珠。”
“錯的是他們，不是你。”
埋在頸間的腦袋動了動，楚晉含著笑意的聲音響起：“你在安慰我嗎？江枕，你不用……”
沈孟枝側過臉。
咫尺的距離，他的嘴唇擦過楚晉的耳側，呼吸時氣流拂過，溫熱又惹人發癢。
“如果以後，你聽見我叫你明珠，那就是我在說，”他輕聲道，“……我愛你。”
環在腰間的手驟然加大了力道。
楚晉猛地抬起臉，愕然望向他。
他眼底的陰翳被沖淡，被一瞬間幾乎無所適從的茫然取代，喃喃道：“什麼？”
沈孟枝知道他聽見了。他抬起手，輕輕描過眼前人鮮妍的眉眼，珍重又真摯。
“他們污化你的名字，那我就送給它一個新的意義。”他說，“只屬於你我，只有你知道。”
所以不要再痛苦，不要再拒絕，不要再牴觸，不要再折磨自己。
因為現在它對你來說，有了不同的意義。
楚晉驟然閉上眼。
他的心跳急促得仿佛要擺脫胸腔的禁錮，思緒恍惚又迷離。這顆心臟曾經有一道縫隙，藏著他全部的陰暗與戾氣，用若無其事的容器封存，養出了一身睚眥必報的血肉。
越沉寂，越瘋魔，越要以血來祭。
他知道這樣遲早會被反噬下去，分不清讚美與惡意，到最後，變成徹頭徹尾的瘋子。
他冷眼看著自己沉入泥潭，卻有人趟過渾濁的水，向他伸手，對他說愛你。
“你又救了我一命。”楚晉說。
他深吸一口氣，平息了心底的怒火，忽然覺得無比平靜。
“你想怎麼處置這傢伙？”他轉過身，望著畏畏縮縮躲在紗幕後的宋安，“你來之前，我讓他遣散了宅子裡的下人，又逼著他下了一道打開地牢的命令。”
沈孟枝其實對於宋安還能保住自己的腦袋比較詫異，他問：“你沒想殺他？”
楚晉瞥了哆嗦不停的紅色身影一眼：“不急，我還有事要問他。”
“你應該也猜到山神不過是一個騙局了，但能這般巧妙地利用鬼神人心，又暗中綁走這麼多人，這傢伙沒這個腦子，也沒這個膽量。”
他走到驚恐後退的宋安身前，目光如冷刃般，從頭至腳一寸寸割過，欣賞了一番他穿著紅色舞衣的樣子。
在後者驚悚的注視下，楚晉輕飄飄地誇了一句：“真合適。”
“不如就穿著它，到縣衙地底，那間不見天日的地牢里跳一曲。”他用輕鬆的口吻道，“宋縣令是這般的多才多藝，那些被你抓進去的人，一定會格外捧場。”
“饒命！”宋安嚇破了膽，“攝政王，饒命啊！下官願意給他們磕頭，一千個一萬個也沒問題！求大人饒過我啊！”