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秦離繁坐在山坡上，身下是綠茵茵的草地，毛毯般柔軟溫暖，被風吹彎了, 沙沙地響。
他仍舊雙眼無神，神色木然，像一尊精緻的人偶被置於華美的博物架上，微微低垂頭顱, 小扇子似的長睫毛半晌也不動。
更不可能回應那不知從何處傳來的親昵話語。
身後響起腳步聲，幾乎與風聲融為一體，在半空幽寂地迴蕩。
驀地, 一雙手臂自後方將秦離繁擁入懷裡, 半張面頰貼在他鬢邊, 蹭了蹭, 跟小動物撒嬌差不多。
雪白的髮帶曳到前方，落在秦離繁胸前後便靜止不動。
「哎呀，我老人家真是晚年不幸, 怎麼就生了個當盜賊的兒子。」那人撫摸著秦離繁的臉, 指尖細細描摹他的五官、輪廓, 如同在紙上作畫，細膩又輕巧, 「若不是他把你從我身旁竊走，我怎會如此……如此……」
「如此的寂寞……」
他捏住秦離繁的下巴，輕輕將他的臉轉向自己，語氣含笑：「你說是嗎？寶貝。」
秦離繁終於有了反應。
他緩慢地掀起眼帘，瞳孔里的重影已經完全交疊，瞳色變得像洇開的墨團，透不出一絲光線與神采。
「是。」秦離繁機械地應答，「抱、歉，讓您、久等了。」
「乖啦。」那人笑眯眯擼他的頭髮，「不用道歉，只要你回來，就永遠不晚。」
秦離繁僵硬地歪了歪頭，伸出手，在他背上不快不慢地拍了三下：「是。我會、永遠陪在、您身邊。」
「要記得你今日說的話哦，不然，我可是會生氣的。」
那人親了親秦離繁的額頭。
「畢竟，你是我最心愛的『造物』啊……」
長風吹拂，秦離繁的身後空無一人。
他再度垂下長睫，如同鏈帶鬆弛的發條娃娃，陷入沉眠。
而在同一時間，秦方回到闊別已久的家鄉，心情像面前的湖水一樣死寂。
這裡幾乎什麼都沒有，只有一片枯死的樹林和滿地殘枝敗葉，枝杈像瘦骨嶙峋的指爪，歪歪扭扭朝向天空，似無聲而又猙獰的吶喊。
枯樹圍著一個湖泊，陽光直直照著水面，折射出粼粼波光。
然而若是細看，就會發現湖面沒有一絲波瀾，像一塊乾淨透亮的藍綠色綢緞，又或者半凝固的粘稠液體，明晃晃地閃著光，卻讓人感覺死氣沉沉。
秦方站在湖畔，寒風微微吹動他的衣擺。
他停了半晌，屈膝半蹲下去，伸手在湖面一點。
水上驀然漾開層層漣漪，倒映的景色隨之變化，不再是藍天白雲與瘦乾枯樹，而變成一望無垠的草地。
柔綠的草從腳下長到天地盡頭，綿延出舒緩的山坡與凹陷，仿佛一波一波浪濤，靜止在時間的罅隙。
昏黃的日輪懸在頭頂，又好似離得很近，一伸手就能摘下。秦方無端想起某年中秋，秦離繁用柚子做了一盞燈籠掛在床頭，和這很像。
在草坡的最高處，一座高大的殘碑傾斜著扎進地里，被削斷的尖角則傾斜向上，碑上並無一字，只有歲月斑駁的痕跡。
秦離繁就坐在殘碑之下的緩坡上，垂眉低眼，了無生氣。
秦方忽的氣息一滯，伸手去撈，卻魯莽地碰碎了畫面。
他的手僵在半空，眉宇間掠過一抹驚痛。
自己花了十數年時光，用人間煙火與紅塵百態為這個孩子澆築的靈魂，似乎又要被某個滿腦子痴妄念頭的人抹去了。
……
許靈之意識到自己說了什麼之後，默默捂住嘴巴，試圖以無辜的眼神稍作彌補，讓這幾位出手大方的客人知道自己並無冒犯之意。
雲不意睨他：「回答得這麼熟練，不會經常有人問你類似的問題吧？」
不等許靈之開口，冷天道跟著做滑坡論斷：「沒準還嘗試過，因為失敗了，才不假思索地拒絕。」
許靈之擺手：「不不不！你們聽我狡辯……聽我解釋！」
「聽著呢。」玉蘅落的耳朵微微往外扯，「繼續說。」
他的口氣和表情十分嚴肅，許靈之當即就有被提溜到衙門堂上，接受官老爺質詢的感覺，壓力巨大，看他們的眼神跟看微服私訪的欽差也沒甚區別了。
擦擦冷汗，許靈之說：「青天大老爺明鑑啊！確實有不少人問過我這樣的問題，可我沒嘗試過！……」
「嗯？」雲不意加重語氣。
「想、想過，可不曾付諸行動！真的！千真萬確！」許靈之就差對天發誓了，「要不這樣吧，這參觀資格我也不賣了，我倒貼三百兩請你們喝酒，三位別把這事兒告發到官府行嗎？」
雲不意盯著他看了他半晌，看得他渾身寒毛直豎的時候，才「噗嗤」一笑。
他搭著許靈之的肩膀：「你不是把我們認成了私下裡出來探訪民情的官門中人了吧？別緊張，我們不是，就是好奇多問兩句而已。」
許靈之鬆了鬆氣，但沒完全松，陪著笑問：「那……三位想打聽什麼啊？」
聞言，雲不意纏在冷天道腕上的枝幹動了動，葉尖游到他掌心輕戳，表示讓他來問。
冷天道握住那片柔嫩的新葉：「在詢問之前，我需要先確認一事。吃你們這碗飯的，可有特殊的情報交流渠道？」
許靈之摸摸鼻尖：「有倒是有，可買賣消息與購買入墓資格不是一個價位。」