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唯獨韓溟好點，他家以前出過讀書人，連帶著他小時候沾光認了些字，在鎮上米鋪里工作。
米鋪老闆欣賞他為人，讓他好好幹活兒攢錢，等攢夠了束脩，老闆就介紹他到自己一位秀才朋友家裡念書，以後也能走科考之路，有出人頭地的機會。
可是麻繩專挑細處斷，厄運偏找苦命人。
一個冬天過去，韓溟的雙親扛不住，前後腳地染了重病。韓溟將用作束脩的錢給他們看病買藥，最後還是沒能留住他們，二老去世的時候，他連買一口薄棺的錢都沒有，只能一卷草蓆葬了他們。
一個月後，林六兒的母親看著如此慘烈的前車之鑑，不願再拖累女兒，從山頂跳了下去。一位路過的書生想救人，撲過去卻只拽住了她的袖子，人沒救成，自己摔了一身的傷。
林六兒攥著書生給她的衣袖碎片，哭都哭不出來。
白萍萍是未婚生下的閨女，騙了她身子的男人逃之夭夭，留她獨自承受他人的謾罵，被家裡人以有辱門楣的理由趕出家門。
她帶著閨女獨自生活，雖然困苦貧窮，但女兒乖巧，所以她覺得日子能熬，熬一熬總會好的。
可是那天她帶著自己的女兒去河邊洗衣服時，因為跟別人多說了幾句話，一時沒看住，女兒便落水了。雖然過路的樵夫很快下水去救，但只救上了一具屍體。
從那以後，她就有點瘋瘋癲癲的了。
趙五與他的青梅竹馬是北邊鬧旱災那一年逃過來的，因為那次逃亡，他的青梅傷了身體，一日病得重過一日。任憑他再如何努力掙錢買藥，也留不住那個孱弱的姑娘。
一次他出門幹活回來，手上提著大夫好心賒給他的藥，高高興興地走到床邊，卻發現人已去了，他連最後一面也沒能見到。
「至於我，我沒什麼可說的。」李青山摟著水煙筒，眼神空茫，「阿菊走得太急，沒留什麼話給我。那天她說想吃冰西瓜，我讓她等等，就回個頭的功夫，人便不在了。那西瓜現在還冰在井底呢，我總惦記著她要吃，卻一直忘了拿出來……」
荒村里，長風呼嘯而過，迴蕩著一陣陣嗚咽似的輕響。
雲不意聲音滯澀：「後來呢？」
「後來？」李青山微微抬頭，略顯遲鈍地思索半晌，才又緩緩道：「後來，有個人出現了。他給了我們那種蘑菇的種子……」
那人給了他們蘑菇的種子，告訴他們只要吃下蘑菇，他們所愛的人就會回到人世，回到他們身旁。
他還手把手地教他們如何種、如何吃。
蘑菇的第一份養料是米鋪老闆，韓溟以感謝他介紹自己進學為由將他約到家裡，毒/殺了他。
第二份養料是試圖救白萍萍女兒不成的樵夫，白萍萍用的理由是請他來吃豆腐飯。
第三份是給趙五賒過藥的大夫……
第四份是沒能救成林六兒母親的書生……
第五份……
第六份……
第七份……
第無數份，是被他們傳揚出去的蘑菇功效吸引而來的無辜之人，與他們相似的貧苦百姓。
這些人的靈魂被砌進地里，李青山親手做的。
他看著身邊幾位曾經試圖努力活著的鄰居墮落為惡鬼，活在蘑菇製造的美夢裡，一邊滿手鮮血，一邊情深意長。
他也吃蘑菇，每天都吃，每天都看見妻子在井邊撈西瓜的身影。
可是幻境裡的妻子再沒同他說過話，迴蕩在他耳邊的，只有地下那些無辜者的魂魄日復一日的哀嚎。
「今日是墳里蘑菇成熟的日子，但我騙他們說，那位大人將蘑菇全部采完了，以後也不會再有，讓他們不要再沉迷於這樣罪孽深重的幻夢。」
李青山自嘲地笑了一聲：「沒想到，趙五說那位先生告訴他，哪日他若是采了蘑菇，就進山林開啟鬼蜮。鬼蜮一開，這座林子就會變成蘑菇種植地，會源源不斷地有人進來，有人死去，源源不斷地為我們產出這種蘑菇。」
「我的一個謊言，造就了今日慘案。山林沼澤里死去了十二人，還有更多之前便被那位先生丟進去的，林林總總，足有數百人了吧。」
李青山的聲調終於有了起伏：「趙五他……他怎麼做得出這種事！他引那些無辜的人跑進沼澤時，有個少年還想救他！那少年想把他拉出沼澤，他卻反手將人推了下去！他怎麼……怎麼做得出這種事啊！」
「還有韓溟……他拿蘑菇騙米鋪老闆的孩子進山時，可有一時一刻想起，那位老闆曾經幫過他許多，老闆的兒子也叫過他一聲大哥，跟他是朋友！……」
「他們……怎麼能壞到如此啊！」
李青山拄著水煙筒，老淚縱橫。
雲不意僵立在半空，垂首看地上的人皮，他們嘴角帶笑，心滿意足。
被害死的無辜之人的魂魄猶在地下哀鳴，兇手卻在美夢中得到解脫。
罪魁禍首更是至今不曾走上檯面，只在幕後推波助瀾，就造成今日這般慘烈的結果。
恍然間，雲不意想起進鬼蜮之前，冷天道算出的第二條線索。
命數天定，因果必償。取死之道非宿命也，乃抉擇焉。
與其說這是線索，不如說這是個預言，甚至於……希望。
賞善罰惡的希望。
「修煉邪法，濫殺無辜，為一己之私傷損他人魂魄……」明無霏咬著牙，幾乎是一字一句念出這幾個罪名，憤怒且悲哀，「他們難以再入輪迴，不知要在忘川之下受多少的苦難和懲處……一步踏錯，萬劫不復，何以如此？」