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然而詭異的是，那座山還在，沼澤卻不見了。
確切地說，原本沼澤所在的位置變成了一片紫竹林，林中有小徑，過路者甚眾，每個從此地經過的人都說這裡本就是竹林，從來沒有存在過什麼沼澤。
別說沼澤了，這座山的土質之堅實，哪怕連續下上三天暴雨，都積不出稍大點的泥水坑。
秦離繁大受震撼，雲不意震撼得草莖差點木質化，麻了。
打那之後，雲不意一直有意無意地留意洛安城周遭沼澤濕地的消息，秦方與秦離繁也在為他多方打聽，卻始終無果。
直到今日，這團泥水出現在廚房，出現在他們眼裡。
……
「你確定……那東西昨日是羊肉的樣子？」
秦離繁哆哆嗦嗦的詢問讓雲不意回神，不回神還好，一回神他就意識到昨天自己吃的東西是什麼，根系狠狠一抽，草葉蔫巴巴搭在了瓷盆邊沿，猶如風乾的海菜。
廚子臉都綠了，因為他也喝了一碗湯。
「是、是啊！」他結結巴巴地道，「肉是我切的，我烤的，我熬的湯，我還嘗、嘗……嘔！」
他沒能說完，就實在忍不住跑一旁扶著槐樹吐去了。
雲不意看著他佝僂的背影，一時間好他爹的羨慕。
他也想痛痛快快地吐一場！
秦方盯著那團黑泥，正蹙眉不知在想什麼，忽然脖頸上一緊，低頭看去，那討債鬼含羞草伸長枝條纏了上來，以一種可能是想勒死他的力道捆著他脖子，三片草葉可憐巴巴地蜷起葉子尖尖，低頭求救：
「我不行了，快救救我！」
秦方：「……」
這時，他的手腕也被人抓住，輕輕晃了晃，一扭頭，果然迎上了自家傻兒子圓乎乎的狗狗眼。
「阿爹……」
秦方強撐著一身超然物外君子端方的氣度，從袖中摸出一方帕子抖開，不帶煙火氣地向前拋出。
那帕子飄飄搖搖落到了泥水之上，四角利落一收，將其整個包起來，回到秦方手中。
秦方拎著布團嘆了聲氣，覷著雲不意：「以後還嘴饞嗎？」
雲不意抬起中間的葉子，小聲逼逼：「饞。」
上輩子因為生病錯過了多少，他實在很難管住自己這張嘴。
「……」
瞥了偷笑的蠢兒子一眼，秦方面無表情地換個問法：「以後還亂吃東西嗎？」
雲不意毫不猶豫地搖頭：「不了不了！」
秦方輕哼一聲，屈指敲敲他的枝葉，等他老實收回去，才領著他們回書房。
當然，離開之前他順手給廚子留了一瓮梅花雪水，讓他喝一口，餘下的用來清理廚房和小倉庫，這才救了快吐到虛脫的孩子一命。
……
一番折騰下來，天已經大亮。
金色的楓葉迎著陽光金燦燦地懸在窗頭，秦方讓秦離繁把雲不意搬到窗下書桌上，自己則去書架後取了一把乾柴，添進爐子底下，重新生火燒水。
沐浴著秋日晨間的太陽，雲不意緩慢吸收剛澆進盆里的梅花雪水，伸出打卷的枝條接住一片楓葉繞著玩，骨子裡滲出綿密的懶散愉悅之感，令他精神放鬆，昏昏欲睡。
爐下的火苗燒了起來，沿著乾柴枯枝的木紋噼噼啪啪地燒開，飄起如霧如雲的朦朧輕煙。
雲不意迷糊之際，乍然聞到隨風盪散的香味，略感熟悉。腦筋稍微一動，已經摟著楓葉趴下去的身體再度支棱起來。
秦離繁去沐浴更衣了，書房內只有他和秦方。
秦方挽袖淨手，聽到「咻」的一聲動靜，眼皮也不抬。
「又怎麼了？」
雲不意沒有回答，探出一枝草莖游向桌子另一側的紅泥小火爐，尚未靠近便被一隻濕漉漉的手捏住。
秦方無奈：「你能不能安分些，有點身為草的自覺？我點的靈火萬物皆可燃，也是你能靠近的？」
雲不意順勢繞上他的手腕：「秦方，你燒水用的是什麼柴？這香味我之前聞過！」
「松濤湖畔長的小重山，曬過一陣，燒起來便有類似松香的氣味。有些高門世家的子弟嫌松香味道太清冷，便用小重山代替，尋常人家可用不起，你在哪兒聞過？」
秦方不以為意，隨口問了一句，只當他是在上街遛彎時路過，或被秦離繁帶著拜訪了哪處富貴人家，偶然聞到的。
雲不意指向不遠處的包子：「茭菱巷的早點攤。」
秦方：「……？」
早點攤燒小重山？
誰家孩子又鬧莫欺少年窮了？
第三章
陽光照進茭菱巷，老槐樹下清影綽綽，像一方天然的玉屏。
早點攤收攤了，年輕攤主把桌椅爐灶往樹後方一藏，附近都是熟人街坊，也不擔心被過路的人順走。他背起燒剩的乾柴，提著一屜特意留的白菜豬肉餡包子，七拐八繞地回了家。
柴門半掩，他推門的動靜驚醒了睡在屋檐下的黑貓，貓兒支起腦袋，一雙碧綠的眼睛追隨他進屋，直到屋門關上，才又蔫蔫地趴回原位。
片刻後，門開了條縫，一隻瓷碗遞到黑貓面前，裡面放著幾個肉團，是剝了麵皮的包子餡兒。
男人重新關門，微聳的肩膀沉沉耷拉下來，扭頭往前走幾步，一束日光從側面窗戶斜打在他腳邊，光與暗涇渭分明地隔開，他被牢牢擋在後者之中。