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客棧的堂倌也說，今早他去給各個客房送熱水時，還看到阿姊和墜珠在房裡說話，其間並未看到阿姊和墜珠從樓上下來，也沒見著什麼人進到阿姊的客房裡去。
這便奇怪了。
吳之筱站在阿姊的客房裡，環顧屋內，欲要看出些許端倪來。這間客房是她替阿姊選的，靠著走廊盡頭，隔壁是吳之筱的房間，安靜且無人打擾，窗外是河岸，遠處可見青山，阿姊很滿意這間客房。
吳之筱查看過這間客房裡的門窗各處，沒有被闖入的痕跡，更沒有掙扎或是打鬥的痕跡，客棧里的人也沒聽到阿姊和墜珠高喊求救的聲音。屋內的桌椅板凳都整齊擺放好，桌上和榻上有幾個收拾好的包裹和藤箱，就好像是阿姊和墜珠收拾好東西之後，便出門去逛集市去了。
最後一個見到阿姊和墜珠的人是周楚天，時間為未時初刻左右。阿姊站在客房門口，問上樓的周楚天船何時啟程，周楚天回她：「酉時三刻左右。」阿姊點頭道謝後便進了屋裡。
再然後，不到一個時辰的時間，約莫是申時，吳之筱便發現阿姊不在客房裡了，墜珠也不見了。吳之筱原以為她們是到集市上去逛了逛，一個時辰兩個人也走不了多遠，派人到附近各個街巷去搜尋。
無果。
此事自然是要報到瓜州州衙去的，瓜州州衙里的衙役和捕快對瓜州的街巷地形比較熟悉，他們出手興許能快一些找到阿姊和墜珠。
吳之筱去時還帶上了阿姊和墜珠的畫像。
瓜州的知州胡德胡知州聽聞此事，目露驚愕，慌慌忙忙，趕緊命州衙的衙役和捕快到各處去搜尋，務必要將吳之璃和墜珠兩人給找回來。
「吳三娘子路經瓜州，在下還未能前去拜訪，設宴款待，就發生了這樣駭然聽聞的事，實在慚愧得很。」胡德對吳之筱躬身作揖，滿懷歉意，說道：「還請吳三娘子莫要著急，在下定會將吳二娘子與墜珠娘子給找回來的。」
胡德抬手擦汗，請吳之筱至州衙後堂稍坐片刻，道：「州衙無甚好茶水，那些粗使小吏也不懂規矩，若是怠慢了吳三娘子，還請吳三娘子莫要見怪。」
吳之筱連連躬身作揖，道：「不敢不敢，在下本是來懇求胡知州幫忙的，胡知州還這般客氣，在下受之有愧。」
「哪裡哪裡，在下治州不嚴，才會發生這種事，實在愧對官家，羞見同僚。」
胡德身著棉布衣衫，腳下是藤麻草鞋，褲腿捲起至膝蓋，窄袖也卷至手肘處，粗短的手肘上和白胖的腿上全都是田中的污泥，還沾上了不少野草葉子。
胡德熱得面色發紅，額上帶著熱汗，身上棉布衣衫也浸透出了汗水，抬袖擦了好幾次，眯起豆大的眼訕笑道：「讓吳三娘子見笑了，在下才從田埂上查看春苗回來，弄得全身泥濘，因急著來見吳三娘子，沒來得及沐浴更衣，失禮失禮。」瞥了瞥嘴上兩條鬍子，對身後一衙役使了使眼色，道：「去，給我準備官袍，我一會兒要更衣。」
「是。」
衙役退下後，胡德也對吳之筱連告失禮，躬身退下了。
吳之筱一人在瓜州州衙的後堂里，接過衙役端上來的上好瓜片茶一盞，看著茶盞中的淡淡茶色，薄薄的還泛著光澤，是好茶，手中白瓷茶盞胎質醇厚，色澤瑩潤，是好盞。
她將手上這好茶好盞擱到桌上，沒喝。
她負手而立，站在堂內，四下環顧。
這堂內陳設沒有特別之處，桌椅板凳皆是檀木，看著有些年頭了，壁上掛著三幅丹青，猛虎出山，松下對弈，白鶴高飛，都蒙了薄塵。走至門口，推了推門，吱呀吱呀響著，低頭一眼，只見門軸處榫卯已鬆動了，門腳處還有一個被蜘蛛遺棄了很久的蜘蛛網。
可見，這後堂不常有人來。
州衙後堂一般是守令與人議事的地方，應當常常有人來才是。當然，若這位胡知州不喜歡到這後堂來議事，那也是可以的。
正如胡知州所言，阿姊和墜珠被劫擄走，確實是駭人聽聞的事。
阿姊和墜珠都是從官船上下來的人，不是朝廷命官，就是官人的親屬隨從，誰也不知道她們背後有多少關係和勢力牽扯，一般的惡徒劫匪怕惹禍上身，不會輕易的對官家的人下手。
敢如此明目張胆地劫走了從官船上下來的人，確實令人難以置信。
按理說胡德的官職和品階要比吳之筱高一些，他無需對吳之筱這麼客氣，但吳之筱如今要往盛都去面見官家述職，若她述職時把吳之璃在瓜州被劫擄之事也一併說與官家聽，那胡德可就前程難料了。
胡德還盼著任期一滿升調到盛都為官，可不能因這一件小事就壞了他的晉升之路。
胡德沐浴更衣過後，身著官袍，腳著皂靴至州衙後堂來，遠遠地就見吳之筱立於堂內，一身板正的圓領襴袍穿於身上，襯得其腰身挺直，頗有茂竹風骨。
她時而起身踱步，時而舉目環顧，時而坐下沉思，舉手投足間，利落有度，冷靜從容，雙眸清透，容貌周正端秀，清靈明澈。最後，吳之筱在一張檀紅木半圈椅上坐下，纖纖玉指有一下沒一下地敲著桌面，冷靜從容，眉間微蹙，似在想些什麼。
胡德早就聽聞吳之筱此人張揚乖戾，肆意無忌，不同於常人，如今一見，卻並未窺得其有何舉止荒唐怪誕之處，可見傳聞並不可信，無需太過擔心她出其不意。
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