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「這樣啊？」吳之筱搖了搖頭，道：「那我是去不得的了。」
主薄不解，跟在後面問道：「吳通判怎的就去不得了？通判又沒犯什麼罪。」
「你怎麼知道我沒犯什麼罪？」吳之筱回過頭，故作兇惡地看向主薄，陰惻惻道：「我手上沾過血的。」
一股冷風蕭瑟，冷得主薄背脊直發顫，愣怔在原地，一雙細長的眼瞪直了。
又聽得往籤押房走去的吳之筱揚聲道：「主薄仔細看看那幾十包幹果點心上有沒有沾了血？有的話勞煩替我遮掩遮掩擦乾淨了！！」
嘩啦啦，幾十包幹果糕點從主薄手裡滾落而下。
一州衙捕快韓三娘上前來，看了看受驚嚇的主薄，又看了看地上的乾果糕點，命身後的手下幫主薄撿起來，重新放回主薄僵硬的手中，然後再一人各自拿了一包走了。
徒留主薄一人干吹著冷風，像是院中曬的鹹魚一般，乾巴巴的。
籤押房裡的氣氛很正常，吳通判處理著吳通判手邊的事，趙知州處理著趙知州手邊的事，井水不犯河水，難掀起波瀾浩劫。州衙衙役與主薄也都因此放了心，鬆了一口氣。
下晌，臨近州衙散衙時，吳通判手裡抱著一包幹果正吃著——這乾果應當分給主薄的，但主薄謝絕她的好意，吳通判只能勉為其難地自己享用了。
耳邊聽捕快來報誰誰誰又躲進民房裡，以人質為要挾拒捕，誰誰又爬上樓頂，要自殺抗捕等事。
這些事捕快不是不能自己解決，但還是得回來與吳通判通稟一聲，好讓她簽下字，若他們行事出了意外，吳通判與他們一同擔責。有了吳通判做後盾，這些人做事才會覺得安心安穩，也才敢放手去做。
吳通判這人倒也爽利，從不計較這些，決斷下得很快，很少耽誤急事。
「那賊人躲進了民房，我們已將民房圍堵得水泄不通，只是那賊人手裡拿著砍刀和火把，我們若不給他車馬讓他逃走，他便放火燒了民房，還要殺了民房中的人。」韓三娘如實說道：「我們打算佯裝答應他的要求，放他走，待他走得不遠時，我們再上前捉拿他。」
吳通判問道：「若他逃走時，手裡仍舊有人質在呢？你們又當如何？」
韓三娘回道：「那時他已遠離了民房，手中只有一個人質，我們只需一路跟著，趁他不備，再上前解救人質並抓捕此人歸案。」
「這確實是一好法子。」吳通判點頭，放下手中乾果，抬眼看向她，說道：「我再給你們一個法子，好讓你們雙管齊下。」
「何法？」韓三娘問道。
吳通判說道：「你們圍堵民房時，故意漏一個口子，讓他發現自己可以悄悄逃出去，他若選擇悄悄潛逃，定然不會帶走人質引人注意，待他一個人逃出去時，你們再緊隨其後，上前抓捕。」她抓起一把栗子仁往嘴裡塞，道：「他最後若還是非要選擇坐上車馬帶走人質，說明此人根本沒打算讓人質活著，此人一旦露臉，不等他坐上馬車就立刻上前抓捕，生死不論。」
韓三娘聽罷，點頭道：「是。」
又聽得獄卒來報，說道：「回稟趙知州，回稟吳通判，錢不夠了。」
吳之筱看看上邊一直伏案處理公事的趙泠，又低頭看看自己的翹頭書案——審案抓捕，命案糾紛，世間萬事都不算難，難就難在「錢」這一字上。
牢獄裡的案犯得活著，他們一個個也都不是很想死，自我了斷這種事至今都沒出現過。人要活著便得吃飯，吃飯便得花錢。朝廷撥給州衙的錢一年就這麼多，修繕桌椅要錢，備車騎馬要錢，守夜衙役每晚的燈油也要錢。
趙知州挑了挑眉，看了一眼吳通判，錢財上的事她是一律不願管不想管的，她這人在府中都不料理日常瑣事，都交由她阿姊照管，更何況是州衙里事關錢財花費的事？
趙知州冷冷看了一眼眼前獄卒，淡淡道：「每年撥給牢獄的花費與嚼用都有定數，往年都夠了，為何今年不夠？」
「回稟趙知州，今年遭了洪災，牢中也受了內澇，獄中許多人都得了病，治病是一項，還得修繕被水泡壞的門窗等，也是一項。」那獄卒說道：「此兩項就已經多花了六兩銀，今年又多進了兩位獄卒兄弟，夜裡的燈油和飯食都多花費了不少錢。」
「把帳本拿來，本官細看看。」
「是。」
那獄卒從懷中取出一本冊子，雙手遞交給趙知州。
趙知州提筆勾了幾筆帳目，說道：「這幾筆不清不楚，拿回去了另算。」
那獄卒接過趙知州遞迴的帳冊，聲音不若適才那般有底氣了，低著頭，道：「是，小的這就拿回去另算。」抬腳就要退下。
趙知州卻又說道：「今年本官的車馬錢還剩下一些，你把帳算清楚了，再到帳房上去領個五兩銀子，今年就這些，若是再缺，你們自己喝西北風去。」
獄卒趕緊躬身說道：「多謝趙知州，讓趙知州破費了！小的們感激不盡。」
趙知州冷眼看他，且說道：「你們的帳，本官心裡清楚。」
那獄卒忙道：「是是是，小的們一定算清楚了再拿來給趙知州查看。」
獄卒才退下去不久，就聽得州衙里鬧哄哄的，吳通判正要起身去看，卻因腿腳不便，少不得喚進主薄來一問。
主薄快步走進籤押房，只見他衣服被勾破了，鞋跟也掉了，不等吳通判再問，他便急急忙忙說道：「外頭有一群壯漢衝進州衙里來，說……說……」他不知是喘不上氣來還是急得說不了話，細長的眼慌慌地瞥了瞥趙知州一眼。
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