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「不是我！」左相貼身隨從馮里行使道。
「不是我！」臨州護城將軍周將軍道。
「不是我！」臨州通判吳通判道。
眾人看向吳之筱，吳之筱看向別處，只見風雨漸弱，天光漸明。
左相如今也五十好幾的人了，在洪水裡翻滾過一回，又重重地嗆了一輪的黃泥水，一把老骨頭哪裡扛得住？躺在床上，一直昏迷不醒。臨州的幾位大夫日日針灸用藥，輪番治了三天三夜，左相終於醒了過來。
醒過來的左相這才深覺自己錯算了吳之筱。他見多了像吳之筱這樣自以為清流的官，知道這樣的人飽讀聖賢書，自有不折風骨，做清官是為博得清名，享眾人稱頌與擁戴。因此他從不曾料到，吳之筱此人竟敢自毀為官清譽，就為了把臨州水禍鬧大，捅到盛都。
不為權勢不為錢財，竟也不為聲譽，那她當這官到底是為了什麼？為了造反嗎？
「快馬急遞！」左相一醒來，就怒吼著命人道：「臨州通判吳之筱欲圖暗害本相，其心可誅，革職查辦！」
「是！」
「再報！臨州通判吳之筱治水有失，庸碌無能，革職查辦！」
「是！」
「再報，臨州通判吳之筱心存怨懟，放閘毀田傷民，至百麻鎮數百戶性命毀於洪災，其罪可誅，革職查辦！」
「是……」左相隨從面露為難，道：「可是左相，這一項罪名並無實據，百麻鎮數百戶人的性命也並未毀於洪災，此一項報上去，恐遭百官非議……」
「快了。」左相躺在床上，雙目緩緩閉上，淡淡問道：「趙泠到了嗎？」
「到了，在門外候著。」隨從望門外看了一眼，見著一人影，回話道。
左相動動手指頭，隨從便領命，走至屋外，對屋外候著的人道：「趙知州，左相有請。」
趙泠入屋內，就站在屋門口，擋住了屋內僅有的一點天光。
躺在床上的左相問他：「放閘了嗎？」
「放了。」趙泠回道。
「很好。」左相道：「趙知州不愧是英年才俊，很識時務。」偏過臉看向隨從，道：「最後一項罪名，報上去。」
「是！」
「另有……」左相移目看向站在屋門處的趙泠，道：「臨州知州趙泠治水有奇功，應當嘉賞，這一項，也報上去。」
「是。」
左相對趙泠道：「趙知州，本相併未虧待你，你也不要讓本相失望。」
「泠承蒙左相賞識，定不負家國不負民。」
趙泠躬身作揖，淡淡道。
天色將明，臨州急報已呈盛都，第一時間到的是臨州通判吳之筱那一份，三天後到的是左相狄甫循那一份，一時間，物議沸騰。
臨州的雨，停了。
不日，盛都急報傳至臨州。
「臨州大雨，毀田傷民，朕已悉知，遭此天災，萬民無辜，故而免臨州及五縣兩年稅米絹綾，休養生息……另調工部諸人至臨州建堤修渠，以遏水禍，以灌良田……」
此為第一份急報。
「左相狄公躬親治水，不慎重傷，朕深夜聞得此訊，大驚，心甚憂之慮之，特命御醫數名趕往臨州，盼狄公康健，早還盛都。」
此為第二份急報。
「臨州知州趙泠制布防圖以防水患，疏堵有道，治水有功，護得萬千民眾，保得百萬良田，朕聞之，甚感欣慰，賞宮中綢緞八十一匹，賞銀一萬八千八百兩，賜京畿良田六百畝……」
此為第三份急報。
「臨州護城將軍周楚天率兵治水有功，指揮得當，朕聞之，倍感欣慰，賞臨州護城軍銀五萬三千五百兩，賜軍械、車騎、糧草、被服……」
此為第四份急報。
這四份急報是同一天到的，理應會有的第五份急報卻遲遲不送來，也不知是不著急還是急得都忘了。
送急報來的是皇帝身側的禁衛軍，並帶了口諭，臨州知州趙泠與臨州護城將軍周楚天為官有績，擢升兩階，明年春至盛都為官，品級職事另論。
吳通判府邸。
「坎坎伐檀兮，置之河之干兮，河水清且漣猗。不稼不穡，胡取禾三百廛兮？不狩不獵，胡瞻爾庭有縣獾兮？彼君子兮，不素餐兮！」
吳之筱低低的讀書聲自裡屋里傳出來，她在府中已七日不出門，從早到晚捧著一卷《詩經》，張口念著，來來回回念了好幾遍。
「念了一早上了，這《伐檀》都念了第七遍了，也不知什麼時候是個頭。」阿姊在東外間聽著，皺眉道：「墜珠，去給她添點茶水。」
「是。」
外面民眾議論紛紛，對吳通判本人，對吳通判在臨州受災時做的事，對吳通判平時做的事，都有了新的看法，新的說法。
左相因查看水勢而受了重傷，趙知州日夜勘水差點失蹤，周將軍更是率兵夜以繼日的堵水疏水，若無這三人，臨州百姓必定受難。而吳通判無能，臨州遭水患她卻束手無策，只知上奏急報，以求聖恩。
吳通判府邸外面冷冷清清，只有臨州殘雨點點滴滴，落在階前。
理應會有的第五份急報事實上並沒有，來的是一道簡簡單單的口諭：「命臨州通判吳之筱明年春至盛都向朕述職。」
吳之筱對這一份口諭的反應淡淡的，只點了點頭，問那位來傳口諭的禁衛軍：「工部的人何時到臨州？」
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