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「好！」
吳之筱歡快地應聲道，挪到炭火盆邊坐著，手裡捧著墜珠端來的一小碗菰米粥，裡面添了一把糯米熬煮的，吃起來潤滑綿綢，還帶著菰米的清香。
墜珠隨後又端上一盤清蒸鱸魚，吳之筱抿一口粥，看著盤子裡死不瞑目的鱸魚，問道：「怎麼不是鰣魚？」
「天氣愈發冷了，早就過了鰣魚的時候。」阿姊抱著一個手爐，坐到她對面，也端起一小碗菰米粥，說道：「等再冷些，集市上連鱸魚都沒有。」
吳之筱撇撇嘴，道：「家裡總是時時有的。」
「臨州哪裡能和家裡比？」阿姊只吃了兩口粥，就放下碗筷，問道：「怎麼，想家了？」
「倒也沒有。」吳之筱搖搖頭，忽的想到了什麼，說道：「前些日子兄長來信說他升到中書侍郎了，中書侍郎可為黜陟使，這次來臨州的黜陟使不知道會不會是他。」
兄長對她們兩姊妹還是很溫和的。
阿姊搖頭，道：「你是他妹妹，考課這種事在於公正，為了避免徇私，聖上肯定不會派兄長來臨州的。」
「哎……」吳之筱嘴裡銜著一塊栗子酥，道：「他要是來，給我徇私一下，我考課興許能變為上等……」
阿姊嗔怪她道：「你啊，盡想這些歪門邪道。」
吳之筱慢騰騰地吃了兩碗粥，起來在屋裡走了一圈，摸著微微鼓起的小腹，打了一個嗝。
她看了看腳下，覺得少了些什麼，哦……原來是少了繞腳玩鬧的小貓。
她不禁一問道：「小貓兒呢？」
墜珠上前道：「可能是窩在暖和的地方睡覺去了，昨夜奴婢都沒見著它。」
吳之筱看著窗外的雨，擔憂道：「怕不是夜裡被雨雪淋濕了，凍著了吧？」
阿姊上前來催促她，道：「你趕快去把衣服穿好，別冷著了，小貓要是回來，我們會給它餵飯的，操這麼多心做什麼？」
「好~~~」
吳之筱走進裡間，脫下羊毛裘衣，換上新的花緞羅裙，著烏皮六合靴，頭髮利落束起——束髮雖說與羅裙不相宜，但這下雨的天，她可不願披著長發悶著重重的水氣。
待雨初歇，天光乍破時，她罩上一件青緞對襟外披出門。
「阿姊，墜珠，我出門去了！」
她一面往門外小跑，一面回頭高聲道。
阿姊站在廊下道：「慢著些，小心路滑。」
這邊，趙泠早已身著官服出了門，乾乾淨淨的深緋圓領缺胯襴袍，深青色小團花洗褪了些顏色。
他剛出府門不久，走至一梧桐樹下，頭上忽的唰唰唰的灑下雨來，樹葉隨之簌簌而下，肩上濕了大半，還沒走兩步，樹上又躥下一個人影來……
櫻粉花緞羅裙墜，滿頭紅雨落花飛，恰遇風拂過，淺淺的幽香浸入他心肺，疑是哪年的春色從天而落。
若不是那簇春色直直往他身上跌，他可能會恍惚得更久些。
趙泠腳下後退半步，看著踉踉蹌蹌好不容易站穩的吳之筱，正色問道：「吳通判，你是打算用你自己砸死我嗎？」
「樹上有一隻貓，我以為是我的，就爬上去看了看。」
吳之筱氣喘吁吁道，直起身子，兩頰紅潤，神采飛揚，身上的羅裙被風揚起，襯著那雙帶笑的眉眼，若花綻開的瞬間。
她懷裡抱著一隻小橘貓，不是她府上養著的那隻小貓兒。
她摸摸那小橘貓的腦袋，抱在懷裡揉了揉，道：「我發現這隻貓下不來樹，就幫了它一把，把它帶下來了，動靜大了些，驚擾到趙知州，真是對不住。」
看著她懷中那隻一臉不情願的貓，趙泠道：「它好像不是很想從樹上下來。」
吳之筱沒理會他的話，自顧自地與懷中的小橘貓說道：「可憐的貓兒呀，我幫了你一把，你要知恩圖報，有空的時候呢，幫我去河裡抓幾條魚回來，最好是鰣魚，好不好呀？」
她拿起貓爪子招招手，捏尖嗓音，替貓回答道：「好的好的，樂意至極，樂意至極。」
趙泠快步往前走，不是很想認識眼前這個人。
剛到州衙門前，主薄就快步走下石階來，一面跺著腳，搓著乾瘦的手取暖，一面與兩人道：「趙知州，吳通判呀，你們怎的現在才來？盛都的黜陟使早就來了，等在正廳里已經好久了。」
趙泠抬頭看向州衙裡面，吳之筱已經先他一步小跑著進去了。
趙泠問主薄道：「這位黜陟使來的時候，可問了你什麼話？」
主薄道：「這盛都來的黜陟使架子倒是不大的，他一來，什麼話都沒問，就只是在正廳里走來走去的，也不知想做什麼，更不知道他想看什麼……」
「我知道了，你先下去吧。」
「是。」
主薄退下後，趙泠拎起下裳一甩，大步往州衙內跨進去。
他心裡納悶，這位黜陟使為何來得如此低調不張揚？
一般盛都的官來此，即使不知會當地守令準備接風宴，也都會事先知會官驛，讓官驛打掃院子和屋子，待來時好住下。
這位黜陟使連官驛都沒知會，到底是何來路？
他還未邁步走進正廳，就看到正廳里，吳之筱對一位身著團花綾羅紫襴袍的人躬身作揖，還命人烹茶沏茶。
沏的還是上好的渠江薄片茶，她平時都捨不得喝，現如今肯拿出來請人喝，真可謂是殷勤款待了。
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