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吳之筱問了臨州主薄，主薄說，修葺屋頂和窗戶都需要動用州衙的銀錢，所以，得知州和通判兩人一同簽字，他才能去請匠人，買磚瓦、采木料等。
不巧的是，那幾天趙泠到城郊監工修路去了。
這監工修路很麻煩，匠人們修到哪一段就得跟著監工到哪一段，州衙里沒人知道趙知州和那些修路匠人們到底修到了哪一段路，也就沒人知道趙泠到底在哪裡。
再加上鄭長史和孫司馬從中作梗，各種阻攔，吳之筱想事急從權都不行。
她自己在籤押房裡生生熬了兩天的冷風冷雨，實在沒有辦法，決定親自去尋這位趙知州。
修路的地方坑坑窪窪，車馬轎子一律走不了，她只能一路踩著那些泥濘，冒著風雨往前走。
最後，終於在城西郊的地方遇到了他。
當時她已經走了半天的路，精疲力盡，腳下一時不察，直接踩進一個泥坑裡，狠狠地摔了一跤，爬不起來了。
趙泠向她走過來時，她開口對趙泠說的第一句話便是：
「趙子寒，你丫的要冷死本官嗎？！！！」
還是趴在泥窪里，涕泗橫流地說的。
一想起這遭狼狽不堪的往事，吳之筱就恨不得咬自己舌頭。
往事不堪回首。
是日，曹家大擺生辰宴，宴席開在臨江的遊船上。
遊船華麗非常，從船頭到船尾，一溜的虎燈高高掛著，另有各色飛魚燈點綴其中，奪目耀眼，燈火輝煌，映在江水之，水波蕩漾，盪起紅光瀲灩。
兩岸來往行人皆可看到。
一看到便知曉，這是曹家的船，這是曹家的燈，這是曹家的長孫在過生辰宴。
曹家要的便是這等全臨州人都知曉的排場。
吳之筱故意來得很遲，她到的時候，宴席已經開始很久了。
她踏上遊船甲板，遊船上花燈的紅光迎面撲來，照得她冷白冷白的臉都帶著一絲不自然的暖意。
臨江上的夜風，令她忍不住打一個哆嗦。
有兩三個小廝上前來，在前面給她引路，至二樓船房廊下一雕花紅門前，裡面傳來歌舞之聲，聽著好不熱鬧。
門前候著的曹家管家見她遠遠走來，早早替她推開門，恭恭敬敬地躬著身，等她進門。
她今日不喝酒，所以得裝病。
她與趙泠有一個心照不宣的約定，與公事相關的酒宴上，若是他喝了酒，自己便不能喝酒，若是自己喝了酒，那麼他便不會喝酒。
若兩人都喝醉了酒，州衙中突然出了大事，便會無人出面主事，所以，至少要有一個人是清清醒醒的，以免兩人都糊塗，誤了事。
赴這曹家生辰宴，是公事。
吳之筱站在門口，故意掩唇咳嗽幾聲，裝出自己生病的樣子來，才踏步進去。
她一進去，就看到了趙泠。
趙泠這人長得好看，與生俱來的氣質卓然，無論是在哪裡，都不容人忽視。
吳之筱很想忽視他，但眼睛不允許。
她的眼睛很膚淺，天生喜歡好看的東西和好看的人，沒辦法，這毛病改不了。
早她一步到的趙泠正坐在無腳半圈梨花椅之上，屈起左膝，右手肘撐著座椅扶手，支著額角，一副慵懶隨意的模樣。
周圍圍著兩三位貌美女子給他斟酒，還有眾多賓客上前來與他攀談。
他話不多，與那些人微微頷首，唇角帶著若有似無的笑。
吳之筱進來的時候，趙泠並沒有抬眼看她。
吳之筱也只是掃過他一眼，為了一雪前恥，她絕不會和他先說話的，絕對不會！！！
曹家的長子曹珏見到她來，忙走下主位，滿臉堆著笑，連連躬身作揖，對她道：「辛苦吳通判百忙之中前來赴宴，曹某深感榮幸，深感榮幸啊！」
笑得和和氣氣，滿面春風。
「吳某因事來晚了，實在對不住。」吳之筱也笑著與他客氣了幾句，並將手中的檀木匣子奉上，道：「一點薄禮，慶賀令郎周歲，還望曹公子笑納。」
檀木匣子裡是阿姊替她備下的賀禮，一塊上好的雙虎形白玉，禮物中規中矩，不算太貴重也不寒酸，正好合適。
她冒著生命危險前來，已經是最大的誠意了，還想要什麼大禮？
「哪裡哪裡，吳通判肯來，已經是給曹某很大的面子了。」
這話是一句實話。
曹珏接過匣子，交給一旁的管家，又回過頭來，笑著與吳之筱寒暄了好半天，才躬身退下，去招待別的來客。
在場的那些商賈大戶見到她，也紛紛從座位上起身，走上前來，給她作揖行禮，客客氣氣說著些無關緊要的場面話。
這些都是自己得罪過的人——這位是鄭家的人、這位是孫家的人、這位是……忘了忘了，得罪太多，連姓名都忘了，更別提自己得罪過他們什麼事了。
吳之筱一一給這些人回禮，笑得臉都僵掉了，還不忘拿出手帕子來，掩唇咳嗽，裝出虛弱模樣來。
「吳通判，你也來了？」
說話的是周楚天，他身為臨州的護城將軍，自然也是被邀請來的。
吳之筱應付完這麼多人後，心累得很，懶得再對他作揖，揉揉頸脖，皺著眉頭，回他道：「周將軍，容我喝口茶再與你說話。」
周楚天笑笑，道：「辛苦吳通判了。」
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