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這裡是收繳關稅的地方，所有帶著貨物的商隊、小販，進城時都得來這兒交稅，等交了稅，拿到「完稅證明」才許進城做買賣。
稅關也分好幾個部門，有雜賣的、監酒稅的，也有監鹽稅和茶稅的，茶、鹽、酒這三個是稅收的大頭，尤為嚴格。
要進城的商隊排到了城門外去，池不故來到一個正在維持秩序的小吏面前，那小吏睨了她一眼，問：「幹什麼的？」
「我姓池，想拜訪一下秦監當。」
那小吏不理她，洲渚見狀，拉開池不故，給小吏塞了幾枚銅錢。
那小吏這才拿正眼看她們，道：「且等著吧！」
沒一會兒，一個年過半百，兩鬢都發了白的老翁走了出來：「阿池呀！」
池不故急忙向他行禮：「怎敢勞煩老先生親迎！」
老翁朗聲笑道：「我也不是為了迎接你，只是剛好想去茶廬喝杯茶。」他的目光往她身旁的洲渚身上輕輕轉了圈，「一起吧！」
第29章 送鞋
秦微雲所說的茶廬是離稅關不遠的一個茶寮, 它的格局跟一間一進的小四合院差不多，北面是兩層，東西各幾間草棚搭起來, 又用竹木隔開的寮間。
裡面要麼是一些坐等稅關辦好稅的商賈，要麼是身穿襴衫的文人雅客, 外面那些步伐匆匆為了三餐溫飽而忙忙碌碌的身影，與這裡形成了鮮明的對比。
「秦監當, 您來啦！」茶廬的夥計十分有眼力見地將他引到他常待的寮間。
那是二樓臨窗的一個寮間，臨窗眺望，能看到稅關那邊的情況。
上了茶葉和煮茶的茶具後，茶廬的夥計便退了出去, 池不故主動攬起了煮茶的工作。
「這是你新交的朋友？」秦微雲看向洲渚，問的卻是池不故。
池不故頓了下, 道：「是。」同時也說了洲渚的來歷。
「哦, 姓洲。」秦微雲的語氣有些耐人尋味, 「今日也是為了她而來？」
「老先生問到, 不故不能不如實回答。不故確實為她之事而來, 但也想探望一下老先生。」
秦微雲哈哈一笑，沒有芥蒂, 反倒有些感慨地說：「這麼多年了, 你在這兒終於也交到了一個能讓你為了她來求我的朋友……」
池不故不知如何作答, 只能保持緘默，但手上煮茶的動作卻沒停。
洲渚不知道他們在打什麼謎語, 她開門見山地問：「池不故，你想求這位老先生什麼事？」
秦微雲也饒有興致地道：「嗯, 說來聽聽，我也想知道。」
池不故瞥了洲渚一眼, 略無奈地將洲渚編造的身世及近些日子破獲人口販賣案子的事，精簡一番，告知了秦微雲。
秦微雲雖然八年前就被貶離京了，但汴梁到底有沒有做香料買賣的洲氏之人，他還能不清楚嗎？
他聞言，只是捻著黑白斑駁的鬍子，微笑著，也不說話。
直到喝完茶，池不故與洲渚告辭離開，雙方都沒再討論過這個話題。
離開前，秦微雲叫住了池不故，後者便讓洲渚先去牛車那兒等著。
洲渚知道有些話是自己不能聽的，便也識相地離開了。
秦微雲問池不故：「你知道她的來歷嗎？」
池不故垂眸：「知道。」
秦微雲露出了揶揄的神情：「來自汴梁的香料世家？」
池不故搖頭：「不是，她來自一個連我也無法描述的地方。」
秦微雲聞言，臉色稍霽，問：「你不會後悔幫她做這麼多？」
池不故道：「當年人人都說奸相自導自演，利用孫女被擄之事，向災民舉起屠刀。唯獨老先生出來替他申辯真相，即便相信的人不多，即便他如今成為了獨斷專權、結黨營私、剷除異己的奸臣，可老先生後悔了嗎？」
秦微雲一怔，旋即大笑一聲，擺擺手，讓她離去。
一個人待著的洲渚想了許多，她沒想到池不故竟然會為了她去「求」別人，雖然不知道是為了什麼，但池不故的這份付出，讓她既歡喜，又有片刻的自我懷疑是否擔得起對方的這份付出。
然而，這樣的念頭只是稍縱即逝，她自戀地想：連我都擔不起，試問這世間還有誰擔得起？！
正自娛自樂著，池不故走了出來：「走吧，先去找腳店停好牛車，再帶你去逛一逛。」
「那位老者是誰？」洲渚按捺不住好奇心。
池不故知道她急性子，也沒賣關子，道：「老先生曾是翰林學士、 侍讀學士，及國史館編修。」
洲渚像個恰巧知道答案的學渣，迫不及待就舉手搶答：「我知道，是皇帝的秘書對吧？！」
池不故沒去糾結她口中的「秘書」與「秘書郎」是否有區別，繼續道：「不過他是前宰相蘇相的門生，蘇相和洲赫不和，也反對洲赫獨斷專權，因而朝廷的官員紛紛站隊，雙方發生黨爭。蘇相落敗，被貶循州，而與他有關的人接連被貶。秦老先生也在其列，被一貶再貶，來了此處監鹽稅。好在他生性豁達，不管被貶到哪裡，都能怡然自得。」
「那你求他辦什麼事呀？」這個才是洲渚最好奇的。
池不故抿笑道：「你以後就知道了。」
「哎，怎麼還神神秘秘的，事關我，你倒是告訴我呀！」