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賴大再沉穩老練，這會兒也不禁有些混亂了。看樣子，環三爺是這賭場的常客，且那jian猾貪財的嘴臉，活脫脫一不成器的紈絝，跟他想像中的忍rǔ負重，勤學苦練，心機深沉完全是兩個模樣！
他究竟是怎麼考中頭名的？莫不是誰同名同姓吧？
在賴大胡思亂想的時候，李大富已經看見他了，忙用手指戳主子胳膊，好一番擠眉弄眼。
“回去少不了你的好處，急什麼！”賈環頭也不抬的說道。
賴大回過神來，忙上前行禮，“小的見過環三爺，這次奉命前來接三爺回京。”
終於來了。賈環扯唇，似笑非笑的瞥他一眼，而後繼續收拾財物，完了將沉重的褡褳往李大富懷裡一扔，揚手道，“走吧。”
“三爺慢走！七日後新到一批鬥犬，三爺記得來玩！”李癩子笑呵呵送到門口。
賈環頭也沒回的擺手，自顧登上馬車，把個賴大視若無物。
賴大在榮國府很有臉面，賈薔等小輩見了也要叫一聲賴爺爺，他母親賴嬤嬤眼裡容不得沙子，但凡有錯，不拘寶玉還是鳳姐兒，張口就是數落，兩人也只有賠笑的份兒。想這老賴一家何曾被人如此輕慢過？且對方還是個賤妾生的庶子！當真快被氣死！
但熬了一輩子方熬出頭，賴大自然是個老辣的主兒，雖心裡翻攪，面上卻一點不露，暗自調整好呼吸後跟上前，掀開帘子卻發現環三爺橫躺在車裡假寐，李大富和隨行小廝各縮在一角沖他笑，那意思是車裡沒您位置了，您自個兒想辦法吧！
賴大麵皮抽了抽，只得退出來，跟車夫擠在半尺寬的小木板上。
到得李家莊，賴大還沉浸在被折rǔ的qíng緒中不可自拔，嘴角雖然帶笑，眼神卻十分yīn郁。賈環絲毫也不甩他，直接入了正廳，叫小吉祥擺飯。
趙姨娘聽得動靜忙跑出來，用眼角偷覷兒子表qíng，見他還同往日那般大大咧咧，慌亂的心不知怎地，一下就安定了。有兒子在，怕個刁！
飯菜一一擺上桌，賈環捻了一塊松糕吃著，這才瞥向賴大，語氣淡淡，“是賈……”
趙姨娘連忙咳嗽幾聲。死孩子，說了多少次不准叫老爺賈政，偏不聽！雖說老爺將他們母子二人趕出家門確實有些無qíng無義，但再怎麼著，那也是你爹不是？
賈環頓了頓，非常自然的改口，“是賈府里誰派你來的？老爺？太太？老太太？”
“主子們自然都想著三爺。離家五年，你這病早就好了，呆在外頭他們也不放心，是時候回去了。”賴大陪著笑，從懷裡取出一份禮單並一封信，繼續道，“這是老爺太太給你們置辦的土儀家私，又恐這裡條件簡陋，一併遣了幾個得力的丫頭小廝過來，現都安置在偏院耳房，只等姨娘得了空將活兒分派下去。再有，這是三小姐托我帶給姨娘的信，請過目。”
“探chūn的信？快快給我！”趙姨娘連聲催促。
宋嬤嬤疾步走過去，抽走信封和禮單呈上前。
賈環卻不為所動，似笑非笑的沖賴大揚了揚下顎，“老爺、太太、老太太的心意，我收下了，院試考完便啟程回京。這裡沒你的事兒了，下去吧。”
這語氣，打發狗呢！賴大攏在袖中的手緊握成拳，面上卻笑呵呵的告退。
不等賴大跨出房門，趙姨娘已拆開信封看起來，眼中含淚指尖發抖，倒把以往最感興趣的禮單忽略個徹底。五年來都是她在打理莊子，旁的沒甚長進，字兒倒是認了不少，現如今處理文書已用不著小吉祥掌眼了。
賈環替自己斟了一杯酒慢慢喝著，待趙姨娘看完，對著半空兀自愣神的功夫將信拿過去，隨意瞟了幾眼便笑了，“我說她寫了什麼叫你看的眼圈都紅了，原是些淡而無味的空話。五年不來信，來信就只寫了一頁紙，既不問你過得如何，亦不問我病qíng如何，只管再三叮囑咱們切莫跟太太對著gān。這是幾個意思？怕咱回去給她招麻煩？”說完將信紙揉成一團扔掉，拿起筷子吃菜。
趙姨娘瞪兒子一眼，彎腰把紙團撿回來，仔細抻平了呆看半晌，終是覺得沒趣兒，又將之揉爛扔掉。
“乖，你還有我呢！”賈環摸摸趙姨娘腦袋，笑著給她斟酒，“來，咱母子兩碰個杯。”
“死孩子，一邊兒去！”趙姨娘拍開他大逆不道的手，舉起酒杯一口悶掉，忽而笑了。是啊，她還有環兒呢！她怕個刁！什麼牛鬼蛇神，只管來便是！
作者有話要說：
☆、十九
賴大剛出儀門，就見老李頭遠遠沖自己迎來，臉上堆著諂媚的笑，“賴爺，走走走，跟我回去喝兩盅，咱今晚不醉不歸！”
賴大輕扯麵皮，甩袖子跟著去了，進房後也不脫鞋，直接盤坐在炕上，冷眼瞅著老李頭。
老李頭心尖兒直打顫，但他事先思量過該如何應對京里來人，故而很快就鎮定下來，倒了一杯酒推到賴大手邊，笑道，“賴爺，二十年的陳釀，您最愛喝的女兒紅，嘗嘗？”
“少給我灌迷湯，說說那賤種究竟怎麼回事？太太叫你把他養廢了，可不是叫你給捧成個小三元的秀才！你gān得好啊！”賴大用力拍桌，酒杯跳了跳，灑出幾滴瓊液。
老李頭當即跪到炕下，張口喊冤，“賴爺您是不知道哇！他剛來的時候我就打算把他弄死。卻沒想毒剛下進糕點，他鼻尖動一動就發現了，不查不問，一腳把我婆娘踹斷兩根肋骨，又按著我的頭在炕上一通狠撞，然後bī我兒把毒糕點全部吃進肚裡。要不是我謹慎，下的毒分量輕，我兒指不定立時就歸西了。因我是太太的人，趙姨娘心有顧忌給攔了一攔，他才沒要我們一家子的命！”
老李頭抹了一把辛酸淚，繼續道，“後來我就學乖了，沒摸清他底細之前輕易不敢動手。許是為應付趙姨娘，他忽然說要讀書，我就給請了李秀才。那人是李家村有名的酸儒，沒半點本事，您使人去村上打聽，沒人不知道的！他讀書也不用心，讀五天硬是要休息兩天，把李秀才氣病一場，完了又改了什麼課時制，每讀半個時辰要去外頭玩一玩，上午讀書，下午還要練拳，後頭興致來了，又叫我請行腳大夫學醫。我看他根本不是讀書的料，便想著gān脆養成個五毒俱全的混子，也算是全了太太給的差事，便叫我兒帶他去賭錢。好傢夥！他沒幾天出千的手段比我兒還高了，我兒又帶他去斗jī鬥狗，我的娘哎，這次更不得了，他養的jī把別人的獒犬都給斗死了！全村的地痞流氓混子無賴見了他都得彎腰叫一聲‘爺’。論起吃喝嫖賭，他是祖宗！”
老李頭擤了擤鼻涕，悲憤道，“賴爺您說，就這樣的人還用得著我來養廢？我兒跟他一比，那簡直忒斯文乖巧了！就是打死了我，我也想不到他能考中頭名哇！”說完從懷裡掏出厚厚一沓銀票，塞進賴大衣袖，低聲哀求，“賴爺您明察秋毫，可得幫我在太太跟前分辨分辨！這些個事兒您去村里問一問，就沒人不知道的！小的斷然不敢糊弄您和太太！”