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與劍南州的一戰，顯然易見，雖說衛曜相貌年紀與謝青相當，但骨子裡頭到底已經是身經百戰的一代帝王。老將尚且不能阻擋，何況謝青一個首次上戰場的新兵。
北風蕭蕭之中。
劍南州城門已破。重修的懸垂的吊橋，已染成血紅。
城門裡。
謝青沐血的身影，搖搖欲墜，卻還是佇立，擋在敵軍前方。
他的身旁，是七倒八歪的同袍的屍首。
血腥之味，久久難散。
馬兒在吊橋前停下了腳步。
沈靈姝在吊橋的對岸，怔怔地望著前頭。
謝青依靠著插入地面的大刀，支撐著搖搖欲墜的身體。
衛曜在馬背上，居高臨下，聲音沒有半點波瀾。淡淡：「再不讓開，你會死。」
謝青含唇一笑，「哇」地吐了口血水，擦擦嘴角，又似無事人一般。
「衛曜，我是高估了自己，還是低估了你……不過，既是男兒，萬沒有任他人踩踏家門的道理，若是要踩，那便由我的屍首踩過。」
「少主！」
「少主！不要！」
負傷的下屬們淚流滿面，死死盯著面前的敵軍。
他們被一路逼退至此，傷亡了多少弟兄。
為何？為何？！
「生是謝家人，死是謝家鬼！我和你拼了！」一怒紅眼的謝家兵，從地上爬起，執著斷裂的長槍，直衝向衛曜。
長□□破胸膛，貫穿無餘。
謝家小兵含著恨意，緩緩從後倒下。
衛曜的手掌將長槍的另外一頭拔出，面無表情丟擲在地。
謝青微微勾唇，卻是紅了眼尾。
衛曜淡淡：「你抵死的意義在何？吾不會傷及這裡的百姓一分一毫，只要你們安分守己，讓出土地來，依舊有你們謝家的一寸之地。再者，你的族人已經率兵出逃，只給你留下『一座空城』。你只是在尋死。」
謝青：「『生是謝家人，死是謝家鬼。』我們家，為何要你一個外人來決定生存？」
「是不是只要有一日，我率兵踏入你家，奪你妻兒，饒你一命，只要你乖乖讓出家來，你也能拱手讓之？」
衛曜沉默了，抬了抬手。
示意準備進攻。
「慢著！」
蕭瑟的北風之中，一個佝僂白須的老人一步一步走了過來。道袍風骨，面須威嚴。
衛曜掃眼，認得是謝家的家主。
「衛將軍，老夫知道，謝家與你無仇無罪。逼之於此，不過是外頭大勢所趨。可恨，是長安之人無能無德。謝家，只是普天之下一家之影。」謝家家主道，「你要什麼，便儘管拿去，只要不傷及我劍南州的子民。哪怕是老夫的命！」
衛曜：「謝家主言重。我無意趕盡殺絕。」
兩方對峙之時，
謝連忽從對岸單馬率出。
隻身擋在了兩個一老一小面前。
「阿耶，我來遲了。」
謝家主愣住，看見了謝連臉上的傷，虛弱而堅毅的臉。老淚忽然潸然而下。
「孩子，你去了哪？你去了哪？」
謝連沒回答。「這條命是阿耶給的，我還給阿耶。」
「謝青，帶家主離開！」
謝青錯楞：「連叔……」
謝家家主臉色蒼白，卻是拽掉了謝青的手。「糊塗！你糊塗！事已至此，你賠上自己的性命也無濟於事！我用你換這條命！？我一個半身入土的人，用你來施捨！」
謝家家主眼看著竟勸不住一意孤行的謝連。
聲音嘶啞。「你連……謝連，你不想見到謝寧了？你連她也能棄之不顧？你死了，就沒人照顧她！」
謝連腳步一頓，猙獰的面孔，眼神卻是無助和迷茫。
「阿耶，我找不到她了……她不想見到我……」
迷茫只有一霎。
謝連的眸子又復死寂。「阿耶，兒子不孝。」轉頭看向衛曜，「小子，咱們倆的事還沒完。來吧。」
對著謝青和謝家主還是神情毫無波動的衛曜，面對著忽然出現的謝連，眸子竟隱隱泛起陰狠之意。
「謝連。」
謝家家主：「衛曜！饒恕我兒！劍南州歸你，都歸你，不要再傷及我兒性命了！」
「老家主。」衛曜說，「對不住，單單只有這人的性命，我留不得。」
謝連大笑：「我意如此！」
*
風聲寒厲。
謝連單馬而過時，正好從沈靈姝身邊越過。
就在兩人不顧眾人，兵刃相對時。
一道嘶聲遠遠而來。
「住手！謝連！」
沈靈姝認出了是沈夫人的聲音，「阿娘！」
「阿娘你怎麼會在這裡！」沈靈姝心頭慌措，「娘，這裡太危險了！你快走……」
沈夫人胸膛急烈地起伏，因跑動而臉色蒼白一片。反抓住沈靈姝攙扶自己的手臂。「靈兒……不能殺，不能殺……」
對岸交戰的兩人也聽見了聲音。
謝連率先反應，甚至忘記自己還在決鬥中。一臉不敢置信，喜色和怯色湧上心頭，跌撞了一步。便要朝吊橋對岸走去。