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謝青咧嘴惡劣一笑。「再說，咱倆的婚事在即, 我來看看未來的娘子, 怎麼了？」
沈靈姝：「滾出去。」
「成。」謝青將蘋果核一扔, 雙手背著腦袋。「那我走了, 你自己去找你娘……」
「……」沈靈姝咬牙, 「回來, 外頭等我。」
沈靈姝應下了和謝青的婚事。以此換回見沈夫人一面。
謝青這次倒沒有耍貧。甚至善心地幫沈靈姝從外關上了房門。
半柱香後。
幾個婢僕進進出出。
沈靈姝才換好了衣衫出來。水藍色的襦裙, 外罩著粉荷色的披帛, 依舊是高髻, 烏黑的髻發中, 只斜插著一隻木頭雕刻的簪子。
微塗胭脂。
氣色紅潤。
謝青正靠著外牆等候，嘴中叼著一根野草, 隨著門扇啟合的聲音，目光隨著望去，眉頭輕地一挑。
沈靈姝懶得理會謝青。「走吧，帶路。」
謝青直起身。「不用早膳了？」
沈靈姝腳步一頓，似在思忖什麼，隨後轉回了婢女指令的膳堂，狼吞虎咽了一碗餛飩。布帛一擦嘴。片刻不浪費時間。
謝青含笑看著。「這就夠了？」
「少廢話，帶路。」
*
劍南州的後南山。
謝青一路悠哉地在前帶路。
沈靈姝終於明白謝青那一句戲謔的「夠不夠」的問話了。後南山山路崎嶇，單憑著兩隻腳。實在走得艱辛。
沈靈姝咬咬牙。一想到娘親就在裡頭，心頭稍微有了寬慰。腳下的步伐也有了力勁。
沈靈姝跟著謝青爬到了半山腰。
眼前一片茂密青翠綠竹。
謝青回頭望了眼大汗淋漓，氣喘吁吁的女娘。「到了。」
沈靈姝袖子擦了擦額頭的汗水。唇齒微干……望著綠竹，竟升起了片刻膽怯之情。
謝青正要邁步進去。
忽被沈靈姝喊住。「等等……」
謝青止了腳步。
沈靈姝直挺起了腰板，喘了幾口氣，掏出了絲帕，擦汗擦臉。整裝儀容。最後微微緊張地看向謝青。「這樣可還好些？」
「什麼好？」謝青抱臂，奇怪。
沈靈姝：「有沒有過得好一些的那種『好』……」
謝青瞭然，嗤笑了一聲。「好得不得。」
「總歸你以後就得留在劍南州了，什麼模樣，你娘又不會在意。」
「我不想讓我娘擔心。」沈靈姝說了句，最後不願理會謝青的冷嘲，徑直往竹林深處走去。
*
夏夜風吹拂過青蔥玉立的竹林。
拂面是竹香清涼。
越往裡走，視野逐漸開闊。
謝青慢悠悠跟在沈靈姝後頭。「今兒是連叔答應了外祖，讓你和你娘見一面。要是按照以往，這兒可都是滿噹噹的機關。你進都進不來。」
沈靈姝似看見了前頭一座竹屋。
提起裙擺，往前奔跑。
前頭的視野更加明了。
沈靈姝看見了在竹屋前，翹首等候的沈夫人。
在沈夫人身後，便是昨日沈靈姝見到的，那個威武卻長相猙獰的男子。
「阿娘！」沈靈姝眼眸一亮，撒腿奔了過去。
「靈兒。」沈夫人笑顏展開，卻也只是緩緩朝前挪走了一步。
沈夫人著藕綠的半臂襦裙，素麵朝天卻是笑容溫和。
沈靈姝將沈夫人撲抱滿懷，嗅到了記憶中闊別已久的味道。淚水忍不住模糊了眼。「娘……我好想你。」
「你怎麼……瘦了這麼一圈。」沈夫人修長的手溫柔地一遍遍撫著沈靈姝的背脊，語氣里皆是心疼和柔情。
「娘，你才瘦了……靈姝現在一個胳膊就能抱住你的腰。靈姝給你寫了好多信，一封都寄不出去……娘，都怪我，讓你受苦了……」沈靈姝抬起眼，淚眼盈盈，說出的話斷斷續續，皆是哽咽不成語。
「怎麼會？」沈夫人微涼的手，輕柔地抹去沈靈姝面頰的淚珠。「長安如今可好？世態變化無常，你莫要一個人走動……娘會擔心。」沈夫人的淚珠緩緩從眼眶從盈出，掉落。
謝青抱臂望著兩個相擁的母女。遂一抬眼，就看見旁邊謝連落在沈靈姝身上的視線，陰寒得恐怖。
竹林發出嘩嘩作響之聲。
謝青咳嗽了一聲，「得了，沈靈姝。見也見到了，該走了。」
沈靈姝充耳不聞。
沈夫人順著抽噎的女兒的肩膀，道：「到裡頭坐坐吧。」
沈靈姝後來才明白，沈夫人的這一句話，竟是對著謝連所說。語氣更是充滿懇求之意。
竹屋之中。
家具應有盡有。雖不華奢，但不難看出，有許些東西，都是屋子主人親手所制。至於是誰。沈靈姝只能想到和謝青在外等候的那個男子，謝連。
沈夫人倒了溫茶，拿了點心。坐在桌邊看著沈靈姝小口小口地咽下，眼底的溫柔之意更甚。
「你啊，實在太胡來了。」沈夫人為沈靈姝拂撿垂下的髮絲，繞到耳後。「為何不好好在長安待著，尋出來做什麼？」