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忠肅王一家世代鎮守大慶西南蠻部，勞苦功高，人人稱頌。來臨河府除妖的這些日子，姜程二人自然也聽過忠肅王的名頭。
程慕風接過令牌，雖翻來覆去看不出名堂，但臉上的防備之色確實減弱了不少。
這時，臨河府的城門從內部打開，一名灰發老者領著一隊穿戴者盔甲的衛兵步伐踉蹌地小跑出來。
「在下臨河府府尹田平，感謝諸位道長出手相助，眼下妖物暫退，諸位不如先進府休整一番可好？」
程慕風將令牌扔給田平，問道：「田大人可識得此物？」
田平一眼便認出了令牌，「這是忠肅王的令牌呀！」
程慕風這才完全放下戒備，他為人也算耿直，知道自己之前的行為多有冒犯，也不忸怩，當即賠罪道：「是程某先前錯怪了諸位，諸位要打要罰，程某甘願承受，絕無怨言。」
佑寧道：「非常時機行非常之事，程道長的謹慎值得我們學習，如何能怪罪呢？」
事情便算這麼揭過了。
姜文遠道：「妖物暫退，但以它的脾性來說，很快就會捲土重來。此地並不是說話的好地方，諸位還請先進城吧。」
佑寧點頭，領著自己的人跟在田平之後一道進了臨河府城門。
進城之後，莊嚴肅穆的城門緩緩合上，佑寧這才發現城門後方也繪製著兩枚巨大的符文。這兩枚符文不知是用什麼東西繪製而成，發出淡金色的光芒，只看一眼就讓人感覺心頭舒暢。
不過佑寧第一時間是去看怡源鄉的眾人。
雖然她不認識這符文，但它繪製在城門上，那多半是用來防禦妖邪入侵的，保不齊會對怡源鄉眾人產生影響。
還好，不論是白琮還是獸形幼崽都沒有出現不適。
「這是馭靈觀上任觀主繪製在城門上的防禦符咒，抵禦的是強闖城門的妖物，對主動開門相迎的妖族沒有影響。」姜文遠突然放慢腳步來到她身邊，小聲地同她說話。
怕她不知道馭靈觀，還耐心地解釋：「馭靈觀是興起於西南的玄門，擅長符籙一道，觀中弟子常年和妖物打交道，算是親妖派，出自他們觀中的符籙對心無惡念的妖物都很友好，你不必憂心。」
佑寧說過自己出自南疆，但姜文遠顯然並未相信，所以才會說出這番解釋的話。
她偷偷抬眸瞄了他一眼，後者眼中滿是欣慰和慈愛。
以他這個年紀來說，這兩種情緒有些違和，但佑寧明白他這是認出了自己，才會這般提點。
「多謝姜……道長解惑。」佑寧低聲道謝。
「不客氣，這是姜某該做的。」姜文遠道。
入城之後，一行人徑直去往府衙。在城門到府衙的這段距離，無數百姓湧上街道，來相送。
佑寧一眼掃過去，發現留在城中的百姓大多是上了年紀的，最年輕的看面貌也過了而立之年。
這就很奇怪啊。
疑惑埋在了她的心頭，沒有問出口。直到走進府衙，朱紅色的大門將百姓都攔在府衙外，佑寧才道出自己的疑問。
誰知問題一出口，田平立刻紅了眼，就連姜文遠與程慕風都忍不住嘆息一聲。
佑寧一頭霧水。
最後還是一名衛兵站出來講明原因。
臨河府本為大慶西偏南的一座小城，受限於位置，一直不曾發展起來，全城人口不過千數出頭，小到不足以成為惡妖的目標，甚至京城的聖旨都還不曾傳到此處，由此臨河府的人只隱約知道今來世道不太平，卻不知是怎麼個不太平。
然而半月前，臨河府東北百里外的嵩州被妖物擊破，數十萬百姓棄城外逃，其中一部分便逃來了臨河府。
與逃難百姓一同而來的還有混在人群中的惡妖百尺紅蟾蟻。
百尺紅蟾蟻論戰力在十萬大山諸多惡妖中只能算墊底的，會被封印鎮壓純粹是因為它對人類的殺傷力太大了。它打不過攻破嵩州的惡妖，城破之後就被一道趕走了。好死不死居然讓它發現了這麼一塊還沒有被採擷過的「果實」——臨河府。
臨河府雖小，但勝在生機充足，且沒有別的競爭對手。於是它在此處落下腳，將肉身散做蟻群，悄無聲息地擄走城中孩童，吞噬城中青壯年。
若不是姜文遠與程慕風二人路經此地，發現問題，只怕整個臨河府都要被百尺紅蟾蟻悄悄吃空。
姜文遠和程慕風二人對符籙一道頗感興趣，半年前特意結伴來到西南的馭靈觀學習符籙之道。他們於近日收到自己宗門傳信，得知天下妖禍起，匆忙結束學習，準備返回宗門共同討伐出世的惡妖，然後就遇到了在此處作亂的百尺紅蟾蟻。
他二人不忍看臨河府千數百姓葬身妖口，臨時改變行程留下來幫忙除妖。然而兩人都還年輕，天賦有卻見識不足，不認識百尺紅蟾蟻，沒辦法找到其命門，將其誅殺。
一番纏鬥之後，雙方互有損傷。
百尺紅蟾蟻早已將臨河府視為自己的盤中物，對姜程二人半路殺進來十分憤怒，一氣之下竟是吞掉了臨河府中所有青壯年，妖力大增，反轉局勢開始壓著二人打。