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說到傷心處，莊夫人再也站不住，踉蹌著坐到一旁的椅子上，背對男人抹起淚來。
莊寅已經很久沒有看過老妻落淚了，又是因為早逝的女兒，他聽著也難受，呆坐片刻走過去拍拍妻子肩膀，“罷了罷了，既然你心裡難受，我就讓文禮走一趟。”
妻子子嗣艱難，苦了一輩子，他虧欠她太多，如今年近花甲，怎麼順心怎麼過吧。
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宋家這邊也剛用過飯。
飯後散散步，回來宋殊照舊檢查三人課業，楊昌背完文章要走，宋殊沒讓，等朱壽背完，他邊收拾桌子邊淡然地道：“唐五其實是個姑娘，以後她就是鶴竹堂的丫鬟了，你們平日與她相處注意些，不可再像之前那樣沒有規矩。”
他語氣太尋常，以至於楊昌朱壽一時沒能理解他的意思，直到宋殊起身朝書架走去，楊昌才最先回神，猛地扭頭問唐景玉：“你，唐五你是姑娘？”
唐景玉朝他狡黠一笑，熟練地撒謊：“是啊，我怕掌柜嫌我是女的就不收留我，所以一直瞞著你們，沒想今天還是露餡了。”
楊昌實在是難以置信，沒忍住朝唐景玉胸口看去。
唐景玉惱羞成怒，指著朱壽道：“你看你們倆，都是男的，一個清瘦一個壯實，難道不許我跟旁的姑娘有差別嗎？我知道我聲音沒有別的姑娘柔，可我就是女的了，你們愛信不信！”說完懶得理會二人，繞過朱壽往外走。
“唐五！”朱壽一把拉住她袖子，半是茫然半是著急地道：“我信你是姑娘，你別生氣，你聲音也比外面的人好聽。”
這 話再傻也是奉承，唐景玉虛榮心得到了qiáng大的滿足，剛要夸朱壽慧眼識珠，忽瞧見那邊宋殊轉了過來，目光清冷地盯著朱壽拽著她袖子的手。知道宋殊最講究這方面 的避諱，唐景玉連忙掙開朱壽退後幾步，笑道：“還是朱壽好，好了，你們也別太驚訝，以後除了不能一起吃飯，咱們還跟以前一樣，沒什麼區別的。”
“你回自己屋裡吃了？”朱壽看一眼斜對面的耳房，不是很吃驚地問。
宋 殊替唐景玉做了回答：“唐五搬到後面住，你們這就搬到前面去，錢進已經把房間收拾好了，一日三餐跟幾位老師傅一起吃用，平時耳濡目染，於你們做燈籠受益匪 淺。”認了親，師母定會常常過來，身邊帶著丫鬟，兩個少年住鶴竹堂廂房不方便，前面一人一個房間，伙食也不差，他們沒什麼不滿意的。
“知道了。”楊昌最先應道，在哪住對他而言都一樣。
朱壽不願意跟唐景玉分院子住，又不敢反駁宋殊，只可憐巴巴地看著唐景玉。
唐 景玉也是剛知道宋殊對二人的安排。這一切皆是因她而起，但她沒有反對的理由，而且這個安排確實合理。她朝朱壽笑笑，哄孩子般親昵地開導他：“沒事啊，咱們 白日裡還是一起上課做燈籠，你有什麼捨不得的？又不是再也見不著了。走吧走吧，你們忙了半天挺累的了，早點搬好東西早點休息，我也走了。”
“你留下，我有事吩咐你。”宋殊沒讓她走。
唐景玉有些吃驚，看宋殊一眼，重新站到了書桌前。
朱壽不想走，楊昌將他拽出去了。
唐景玉扭頭目送他們，很快東廂房接連響起兩道關門聲，她收回視線，驚覺宋殊不知何時來到了她身前。
唐景玉qíng不自禁往旁邊挪了一步。
說 來奇怪，按理說現在她跟宋殊的關係應該更親近了，她卻總覺得有點彆扭，既無法將宋殊當成長輩，也不好看成一個全無關係的冷臉掌柜，特別是下午聽宋殊跟外祖 母說話時喊她小名，她心頭就會浮起一種陌生的異樣感覺。阿玉，除了父親，除了小時候出去串門時的幾個年齡相近的男娃子，沒有男的如此喊過她。
宋殊重新落座，指指旁邊的椅子：“你也坐。”
唐景玉從善如流，垂眸看桌子。
片刻靜默，宋殊問她：“來嘉定前，你聽人提起過我嗎？可否知道我跟你外祖父家的關係？”
唐景玉眨眨眼睛，回想自己來燈鋪後的表現，說了實話：“知道，我娘跟我說過，說掌柜是蘇州第一才子。”
“叫我二叔。”宋殊糾正道。她一個姑娘家，只有以長輩的身份，他照顧她才不會被人詬病，他自己也心安理得，而且他本來就是她長輩。
唐景玉摳摳桌子下面，沒有說話。他算什麼二叔啊，她叫不出口。
宋殊繼續詢問：“既然知道，為何不早點告訴我你的身份？”
她若早說，他不會特意觀察她品行，間接連累她淋雨生病，後來更是傷了手。她若早說，哪裡用靠做燈籠謀生？至於她還是乞丐攔路的時候，她只是聽說過他卻沒見過他，單憑跟錢進打聽到的應該無法判斷他就是宋殊，那裡倒不必追問。
唐景玉腦袋垂得更低了：“我說過啊，我不想借莊家的光，如果告訴你，還不如直接去莊家認親。反正掌柜……反正你人好，對待夥計大方體貼，那般照顧我我已經很滿足了。”
她聲音低低的，帶了三分討好的味道，特別乖巧，宋殊看著聽著，眼前突然浮現小姑娘問他為何不肯收她為徒的倔qiáng臉龐，她辛苦拎水的láng狽模樣，她為了幾文錢在餛飩攤旁與老闆娘說笑的側臉，還有中元夜馬車裡她悄悄擦淚的小動作，最後是她見到師母時埋頭痛哭的可憐身影。
突然就特別心疼。
她那麼聰明那麼喜歡占便宜，自然知道表明身份後可以得到什麼，但她倔qiáng地選擇隱瞞，一心打算靠她自己買宅子走親戚。如果不是他因為憐惜主動請了師母過來，她qíng難自已，那她恐怕還會一直瞞下去。
是不想過好日子嗎？
不是，她只是怕莊家不要她，怕他不肯信她不肯幫她，怕最後連個夥計都當不成。
因為唐尚華的忽視莊文恭的冷漠拒絕，因為一路上吃的苦，她不敢輕易信人了。
看看小姑娘低垂的眼帘，宋殊不想再追究了，跟他不被信任的那點不快相比，她更苦。
“好，你有你的苦衷，以前的事咱們不提了。”
宋 殊緩和了語氣，見唐景玉肩膀瞬間放了下去，像被長輩饒過的孩子，他忍不住笑了笑，然後在唐景玉抬眼之前收起笑容，看著她道：“唐……阿玉，我在莊家讀書的 時候，你娘照顧我頗多，我一直將她視為長姐，今後你完全可以把我當成長輩看待，有什麼需要儘管跟我提，別把我當外人，懂嗎？”
唐景玉狐疑地盯著他。
男人面容跟以前一樣，清冷淡然，但他看她的眼神變了，確實多了幾分親近。
可唐景玉還是不習慣這樣，被宋殊教訓多了，總覺得眼前這個人不像他。
“真的可以當成長輩？”唐景玉小心翼翼地問。
宋殊點頭：“難道我會騙你不成？”
唐景玉仔細想了想，試探著道：“若是長輩，你訓我我也不怕了，你能保證不生氣？”
宋殊冷笑：“你大可試試。”
唐景玉悄悄撇撇嘴，起身道：“不是親的，怎麼可能跟親的一樣，你喜歡怎麼做都隨你，我只管我自己。天色不早，掌柜早點休息，我走了。”說完沒再看宋殊，快步離去。
書房裡，宋殊看著門口，良久之後，無奈一笑。
剛剛那番話真是多此一舉，她最會看人臉色行事，得寸進尺，何曾真的把他當掌柜敬畏？
☆、第28章
一夜好眠，次日早上，唐景玉是在一陣濃郁的飯香中醒來的。
現在鶴竹堂後院只住著她跟知夏，唐景玉左手不便收拾，便只穿中衣披頭散髮地出了屋門。
“姑娘怎麼這麼早就醒了？”
看 見她來廚房，知夏很是吃驚，瞅瞅唐景玉亂糟糟的頭髮，她起身在圍裙上擦擦手，著急地道：“我以為姑娘要多睡會兒，就打算先做好早飯再伺候姑娘穿衣洗漱， 這，姑娘你再等會兒？現在這邊走不開，一會兒我再去幫你。”老夫人再急著見姑娘也得早飯後才能領著品冬跟小丫鬟們過來，今早她只能自己忙活。
唐景玉擺擺手，笑著勸她忙自己的，“不用不用，我習慣早起了，跟你沒關係，這邊忙完你再幫我也不遲。鍋里熬得是鴿子湯？好香啊，比龐師傅做的還香。”一邊說一邊吞口水。
她態度隨和懶散，知夏忍不住笑：“姑娘喜歡就好，哎呀，廚房裡菸灰多，姑娘先回房去吧，我再添幾把火就能過去伺候姑娘了。”
唐景玉沒再打擾她，乖乖回屋了。
沒過多久，知夏就把洗臉水端來了，還是溫的，“姑娘身子虛，即便現在天不冷也要注意點。”
唐景玉全都聽她的，闊別四年再次享受了一番大小姐的待遇。
梳頭時，唐景玉見知夏想給她梳姑娘髮髻，忙攔道：“昨天那樣就好。”
知夏看看她身上的男裝，沒有勉qiáng，散了髮髻重新為她通發：“今兒個老夫人肯定早早過來，等姑娘換了女裝，再讓品冬幫姑娘打扮得漂漂亮亮的。品冬手可巧了，同樣的髮髻，她也梳得比旁人更新鮮好看。”
唐景玉看看鏡子裡的自己，想像不出來換上女裝後會是什麼樣。
“姑娘先去堂屋吧，我去前面請宋公子，一會兒就用飯了。”
收拾妥當，知夏端著水盆出去了。
唐景玉這才想起從今以後她要跟宋殊單獨用飯了，想到外祖母請宋殊看著她不許挑食的語氣，唐景玉就忍不住納悶，她都多大了啊，外祖母怎麼把她當七八歲孩子看待？
沒有急著進去，唐景玉就在院子裡看花。
院子東西兩側各栽了一顆桂花樹，huáng色小花一簇簇毫不起眼，香味兒卻能傳出去好遠好遠。唐景玉仰頭看花，再瞅瞅地上，想著過陣子也在下面鋪上布，把落下去的桂花都收起來泡茶或做桂花糕。
宋殊領著知夏走過來時，就見一個清瘦灰衣少年在桂花樹下晃悠呢。
不知為何，他鬆了一口氣。
他還真擔心一過來就看到一個女裝小姑娘，習慣的東西忽然變了樣，是人都會有些不自在吧。
“公子姑娘先去堂屋稍坐，我這就把飯菜端上去。”知夏直接轉去了廚房。
唐景玉聽到聲音，瞅瞅宋殊，站在桂花樹下一動沒動，想等宋殊進去後她再跟過去。
宋殊卻朝她走了過去，對著桂樹問她：“在看什麼？”
“桂花啊。”唐景玉古怪地看他一眼，這問得不是廢話嗎，難道桂樹上有鳥窩給她看？
宋殊嘴角抿了抿，沒再理她，轉身去了堂屋。
唐景玉三兩步跟了上去，在宋殊下首落座，趁知夏放完粥碗回廚房拿旁的東西時小聲跟他商量：“掌柜啊，我外祖母關心我，把我當小孩子看，可你知道啊，我對自己身體很看重的，不用你們管著我也會好好吃飯……”
“有話直說。”宋殊將白瓷勺子放進唐景玉面前的粥碗，面無表qíng地打斷她。