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  皇上嘆息一聲:「你我是夫妻,彼此更狼狽的時候也不是沒見過,又何必在意這些表面的虛禮?」

  「若只是夫妻敘話,咱們自然是怎麼舒服怎麼來,但若是談及或可動搖國本的大事,自當該先君臣,後夫妻,一切遵循著禮儀規矩來,」皇后嚴肅了面容,扶著尋桃的手臂站起身,正對著皇上端正地跪下:「臣要告發熹妃鈕祜祿氏毒殺先皇貴妃年氏,罪大惡極,懇請皇上允臣對熹妃處以私刑!」

  皇上尚且未從皇后如此「正式」的跪地動作中緩過神來,便聽到了讓他更為震驚的消息。

  鈕祜祿氏……毒殺了……年氏?

  年氏不是鬱鬱而終的嗎?怎麼變成是被鈕祜祿氏毒殺的了?

  多年處理緊急政事的經驗讓皇上很快回過神來。他站起身,面色鄭重地將皇后扶起,兩人重新坐回榻上。

  皇上搓著拇指上的扳指,聲音沉穩地問道:「熹妃是如何毒殺皇貴妃的?皇后又是從何處得知此事的?」

  「這件事的始末,由我來說恐怕有失妥當,還是讓陳福來說吧,」皇后回道:「事情是他經手查的,再沒有比他更清楚前因後果的人了。」

  陳福被傳喚,小跑著進屋,跪地磕頭後也不起身,只微微抬頭,將整個事情從頭到尾再次複述了一遍。

  等他講完,皇后揮手讓他退下,又讓尋桃將屋裡的下人都帶出去,只留她與皇上二人在屋中。

  皇上搓扳指的動作早就停了下來,只目光發直地盯著對面架子上的燭火。

  原來……年氏竟是這麼死的……

  他就說怎麼總覺得不對勁兒。

  早年,因為巫蠱事件和四格格早夭,年氏確實鬱郁了一段時間,對他的態度也不如剛進府時熱切、親昵。

  但後來,或許是想開了,也或許是年氏對他的傾心終於戰勝了她自己的心氣,二人很是和諧了一段時間。

  否則後來年氏也不會連生三個孩子。

  皇上當時不是沒有猜想過,年氏對自己表現出來的順從和愛慕,都是為了家族計。但彼時的他正在奪嫡關鍵時刻,已經沒有更多心力去琢磨後院那些女人的小心思了。

  作為年氏的夫主,年氏願意表現出順從,那他便接著,若她不馴,他便晾著。

  皇位只有一個,女人卻可以有很多。

  於是,當年氏的身體慢慢虛弱之時,他也只當是她自己想不開,從來沒往她或許是被人毒害了的方向去想。

  今天,他卻從皇后口中得知了年氏身死的真相,也順便知曉了,她當年是真的傾心於他的。

  然而,斯人已逝,即便知曉了,又有何用?

  活著的人,才是更重要的。

  而比活人更重要的,是皇位,是江山社稷。

  皇后忖著皇上的臉色,見他面容逐漸剛毅,趕緊說道:「我與皇上雖是夫妻,但論溫柔解意,我不及淑妃,論與皇上情悅,我不及皇貴妃。她們伺候皇上多年,誕育子嗣,都是有功之人,便是到了祖宗跟前,也是能直起腰的,很該落個好結果!」

  見皇上眼皮微垂,皇后加碼道:「可憐皇貴妃年紀輕輕便去了。若她還在世,有額娘看顧,八阿哥又怎會寂寞到獨自騎馬,以至於墜馬身亡?」

  注意到皇上的手指不受控制地蜷縮了一下,皇后強忍下心中那微末的不忿,義正嚴詞地說道:「皇上,我知道您不僅是我的丈夫,是皇貴妃和淑妃的夫主,也不僅是孩子們的阿瑪,您還是皇帝,是這天下的主人。您所在的位子就決定了,您不能以一人的情緒,去動搖國家的根基,您得把愛新覺羅家的江山好好地傳下去!」

  「可是自打您登基,這後宮女子卻再無所出。弘時是個蠢的,弘晝是個貪玩不著調的,唯獨小六還有些聰慧,卻只肯把那聰明勁兒用在了蓋樓、造機關武器上。眼下也唯有弘曆有資質繼承大統。熹妃確實罪大惡極,但她是弘曆的生母,而弘曆……對待我們這些額娘,那真的是只有順從,沒有說不的時候。」

  「我知道,您現在一定擔心,如果處決了熹妃,會與弘曆父子情盡,」皇后抽了抽鼻子:「所以不用皇上動手,由我來。皇上便當做什麼都不知道,等我將熹妃處死,您怎麼跟弘曆說都行!弘曆即便要怨恨,也只會恨我一人。我是將死之人,不怕被人怨恨。」

  「死不死的,張口就來,也不怕忌諱,」皇上眼眶通紅,喉結滾動。他握住皇后的手說道:「你還在病中,不要胡思亂想太多……」

  「皇上!熹妃不能活著!」皇后抽出手大聲說道:「她今日敢毒殺皇貴妃,明日就敢刺殺朝中大臣!弘曆對待長輩本就予求予取,熹妃的話他只會言聽計從!您難道要看著這大好江山,毀在熹妃這個毒婦手裡嗎?!

  第232章 揭曉

  皇上離開圓明園, 耳邊還縈繞著皇后的話。

  正如皇后沒有明說,但話語中卻表露出來的意思一樣,他最開始得知熹妃殺了皇貴妃時, 第一反應確實是保下熹妃。

  這當然不是因為他有多愛重熹妃,而是他也很清楚弘曆這孩子愚孝的本性。

  於皇上的立場看來, 只要能令愛新覺羅家的江山永繼, 那麼留熹妃一條命, 其實也不是什麼大事。

  而且無論是從皇位承繼、還是個人情感來說, 他都無法承受因為殺了熹妃,而與弘曆父子決裂的結局。

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