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清溪枕著祖母的膝蓋，一雙濕漉漉的杏眼裡除了淚，還有恨。
八月下旬，秀城會舉辦新一年的廚神賽，羅家不是想要拿廚神嗎？她不會讓他們如願的。
當天娘幾個收拾收拾東西，翌日便坐上了從杭城開往秀城的火車，留下薛耀、孟進、小蘭、翠翠經營徐慶堂麵館。
火車開走了，花蓮路旁的一棟別墅里，陸鐸悻悻道：“清溪小姐真夠無情的，說走就走，一聲招呼都不打，也不知道什麼時候才回來。”
顧懷修面朝窗外，遠處碧空如洗，她不在的杭城，就像少了鹽的菜餚，寡淡無味。
第82章 082
過完中元節，林晚音帶著玉溪回杭城了，她要當家教，玉溪得上學讀書，不能久留。
徐家偌大的宅子，就徐老太太、清溪、雲溪娘仨住，孟師傅夫妻暫且搬過來給她們作伴，剩下的就是徐家新雇的傭人了。出於安全起見，徐老太太出錢雇了四個身強體健的護院，前院倆後院倆，每晚輪流守夜。
送走母親，清溪在自家酒樓的大門上貼了一份招聘告示，聘請一位掌柜、一位大廚、兩個學徒以及兩個跑堂的。
徐慶堂所在的街道乃秀城最繁華的商業街，人來人往，告示一貼出來，立即引來一群看熱鬧的。清溪在杭城開麵館後，上過兩次報紙，秀城百姓引以為榮，覺得徐家替秀城揚了名，對清溪的廚藝也有了信心。食客們盼望徐慶堂早日開張，想加入大酒樓提高待遇的廚師、學徒、夥計們也紛紛前來應聘。
清溪沒有招聘的經驗，托孟師傅主要負責此事，她在旁旁觀。
孟師傅對杭城各個酒樓的廚師們了如指掌，應聘者的廚藝、品行，只看姓名，他便心中有數了。
三日後，孟師傅成功挑了兩個淳樸好學心靈手巧的學徒，跑堂、掌柜也都是他認識的熟人，只有大廚人選，孟師傅在兩位廚師里猶豫不決，請清溪、徐老太太做主。
這兩位廚師，一位姓趙，原是福滿門的大廚，去年徐慶堂被一把大火燒光，主廚之一的劉師傅被福滿門挖走，趙師傅雖然是福滿門的招牌，但因為他性情傲慢目中無人，早就得罪了福滿門的東家，劉師傅一來，趙師傅就被福滿門辭退了。趙師傅廚藝一流，福滿門不要他，他便去投奔羅家的放鶴樓，可惜羅家不缺廚子，又深諳趙師傅不好相處，客氣地將其拒之門外。
另一位廚師姓魏，叫魏元，並非秀城人，乃秀城鄰縣一家大酒樓的學徒，從九歲開始入行，魏元一共當了十五年的學徒，最大的願望就是轉正當廚師，但他師父兼東家嫉妒賢能，硬是不給魏元機會，魏元想離開，當年又簽了長契。這幾年魏元一直嘗試找個願意幫他贖身的新東家，奈何沒人願意收留。
孟師傅私底下告訴清溪，趙師傅、魏元的廚藝不相上下，其他方面，趙師傅恃才傲物脾氣臭，魏元身上背著債，都有不足，他是真的無法選擇。
清溪與祖母商量後，先讓趙師傅、魏元一人做道拿手好菜。
趙師傅做的是蟹黃魚翅，其魚翅脆嫩，蟹黃、蟹肉油潤香糯，味道鮮美極了，愛吃螃蟹的徐老太太讚不絕口。魏元不甘落後，呈上一盤八寶鴨，鴨形豐腴飽滿，金紅的顏色漂亮誘人，鴨腹中的火腿、瑤柱等配料完全吸收了鴨肉香，入口綿滑，輕輕一抿就化了。
徐老太太放下筷子，再看看年僅二十四歲的魏元，五官周正一身傲骨，徐老太太突然也不知道該怎麼挑了。趙師傅有名氣，能招攬生意，魏元年輕，還能幹三十多年呢。
“清溪，你怎麼說？”徐老太太問孫女。
清溪看向二人。
年過四十的趙師傅看她一眼，似乎很不服氣自己的前程要交給一個小姑娘裁斷。
魏元不卑也不亢，面容平靜地等待結果。
清溪離開席位，笑著對二人道：“趙師傅、魏師傅，如果你們願意，今日咱們就簽合同吧。”
魏元年輕的臉上終於露出喜色。
趙師傅卻瞪大了眼睛，瞅瞅魏元，然後以過來人的口吻教導清溪：“徐慶堂用兩個大廚足矣，大小姐切勿貪多，白白浪費一筆佣金。”
孟師傅也遞給清溪一個三思的眼神。
清溪自有打算，堅持兩個都要。
“多謝大小姐賞識，魏元生平最大願望便是成為主廚，今日大小姐幫我達成心愿，魏元便將話放在這裡，只要大小姐不棄，魏元這輩子便只在徐慶堂幹了，絕無二心。”塵埃落定，魏元難掩激動地朝清溪、徐老太太行了一個大禮。
一個表了態，清溪看向趙師傅。
趙師傅哼了哼，不太情願地接受了這份差事。
孟師傅樂呵呵地拍拍他肩膀：“老哥放心，大小姐在廚房，她當家，大小姐不在，你就是主廚，我跟魏元都聽你安排。”論資歷，孟師傅對趙師傅心悅誠服，反正趙師傅沒有壞心，脾氣差點就差點，他不介意。
孟師傅這麼和善，趙師傅頗為意外，要知道他以前共事的廚子、夥計，沒有一個待見他的。
“你真這麼想？”趙師傅狐疑地問。
孟師傅失笑，朝清溪揚揚下巴：“當著大小姐的面，我還能說假話？”
趙師傅終於信了，轉向魏元。
魏元很謙虛：“魏元初出茅廬，以後還請兩位前輩多加提點。”
這話好聽，趙師傅滿意地笑了。
大廚們相處融洽，清溪也很滿意，一切準備就緒，七月二十八黃道吉日，秀城徐慶堂重新開張！
開張當天，廚房交給孟師傅三人，徐老太太領著清溪在酒樓門前招待客人。第一日就來捧場的多是徐慶堂的熟客，徐老太太打扮得精神抖擻，笑容滿面地與老朋友們寒暄，清溪也早不是曾經養在深閨的小姐了，站在祖母身邊，她大大方方地歡迎來客，舉手投足中透出的沉穩勁兒，絲毫不輸兒郎。
放鶴樓的羅老父子沿著巷子走過來，看到的就是這幅畫面，煥然一新的徐慶堂前，徐家大小姐自信從容，接人待物比徐望山更叫人如沐春風。
羅榮恨得咬牙：“早知道……”
“閉嘴。”羅老及時打斷長子的無用之話，這邊人來人往，豈是談論秘密的地方？
羅榮左右看看，不吭聲了。
“走吧，去看看徐家大丫頭。”羅老爺子笑了笑，一副和藹老人的模樣。
徐慶堂前，清溪最先發現了羅家父子，面對殺父仇人，清溪做不到完全無動於衷，但在羅家父子靠近之前，清溪已經將那股恨壓了下去，敬重地與二人見禮：“羅爺爺、羅叔叔。”
羅老微微眯起眼睛，確定清溪對他的態度一切如常，並沒有將美食節遇到的阻礙與他們聯繫到一起，羅老放了心，笑著道：“短短一年時間，清溪進步神速，在杭城都闖出了名堂，真是青出於藍而勝於藍啊。”
清溪剛要謙虛，徐老太太擺擺手，笑眯眯地道：“什麼名堂，小孩子瞎折騰罷了，你可別誇她，不然清溪一驕傲，往後更不知天高地厚了。”貶低了自家孫女，徐老太太熟稔地打聽羅家情況，一會兒問問羅家某個孫子娶媳婦了沒，一會兒問問羅老太太身體如何，滴水不漏。