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他苦口婆心講道理，老二聽不進去鬧脾氣，這要是兒子，徐望山早打一頓了，偏偏是被他親自寵壞的丫頭。他跟妻子都哄不好，老大是懂事的好姐姐，答應陪妹妹一起學，老二有伴了，這才肯乖乖練。
徐望山哪捨得讓註定要嫁入豪門的老大幹粗活？故只許老大旁聽，不叫她燒火洗菜動刀。然而三年下來，徐望山意外地發現，老大清溪在廚藝上極有天分，無論是家常小菜還是數十道工序的大菜，他只教一遍，老大就能記清每個步驟，反觀二丫頭，或許是年紀小沉不下心，學起來笨手笨腳的，做什麼都不像樣。
有時候徐望山忍不住想，兩個女兒的脾氣換換多好？
但想瘋了也沒用，老大是老大，老二是老二，換不了。
十來分鐘後，清溪、玉溪跟著父親進了廚房，玉溪才九歲，腦袋靠著姐姐，小手捂著嘴，不停地打哈欠。
“愛吃乾隆湯包吧？”徐望山盯著老二問。
“愛吃，最愛吃了。”玉溪連連點頭，涎皮賴臉地笑，紅潤潤的臉蛋還帶著嬰兒肥。
玉溪不喜歡做菜，可她喜歡吃，父親做的湯包最美味了，肥嫩的豬肉，鮮美的蟹肉蟹黃，輔以配料攪勻，一起用薄薄的麵皮包起來，放進蒸籠猛火蒸熟。出鍋的湯包，薄皮上統共有三十三道褶，纖細如菊，中間露出一點蟹黃，正是菊黃蟹肥，輕輕咬一口，滿滿的湯汁……
嗷，玉溪的口水都要流出來了。
清溪摸了摸妹妹腦袋。
玉溪連忙站直。
準備就緒，徐望山將女兒們帶到一隻水桶前，彎腰蹲下去，捏出一隻肥碩的大螃蟹：“記住了，做乾隆湯包，得用二兩以上的長江絨螯蟹，還必須是母蟹，不然味道不夠。”
大螃蟹張牙舞爪，玉溪白著臉往姐姐那邊縮。清溪雖然喜歡做菜，但在父親的嚴格嬌養監督下，十五歲的她沒宰過雞鴨沒抓過蝦蟹甚至只碰過幾次菜刀，面對長相兇悍的活蟹，清溪情不自禁地也往後退了幾步。
徐望山心酸地想哭，早知道會有這一日，女兒一生出來就該當兒子養的，大家閨秀有啥用？
想的那麼狠，徐望山終究沒忍心逼倆寶貝花抓蟹，他咬牙切齒地將螃蟹蒸了。
擀麵皮比較輕巧，清溪想試，徐望山就點點頭。
徐望山親自示範了一遍，清溪一次就擀出了能吹起來的薄皮，至於玉溪的麵皮，徐望山掂量著吧，覺得這皮做出的湯包，筷子都未必能戳破。輪到包湯包，清溪全神貫注地瞧著父親的手，然後成功捏出三十三道褶，只是湯包美感還有進步空間，而玉溪嘗試數次，要麼捏破皮要麼捏不夠褶，一次都沒成功。
“今天先饒了你，等我比完賽，天天盯著你捏皮，捏不出來不許出門。”
天亮了，早教結束，徐望山兇巴巴地瞪著玉溪威脅道。
“我找我娘去！”玉溪氣鼓鼓跑了。
清溪也要走，瞥見女兒身上的舊衣，徐望山突然想起一件重要的事，廚房交給婆子，他領著女兒去了書房，從抽屜里取出提前預備好的五百塊錢，小聲交代道：“你去了那邊，顧家的姐妹們肯定會帶你出去玩，杭城洋東西多，貴，你多帶點，看見喜歡的儘管買，別讓人家看低了。”
徐家老太太管帳，除了長輩們幫忙添置的東西，清溪每個月只有五塊零花錢，在秀城基本也夠用，這輩子都沒一口氣得過五百的大錢呢。
“我那兒攢了一百多，阿爹不用給我了。”清溪不肯收，怕丟了心疼，也怕祖母知道了罵父親。
“收著，出門在外，有錢才有底氣。”徐望山硬是將錢塞給了女兒。
男人剛從廚房出來，通身的煙油氣，旁人多半牴觸，清溪是聞著這味兒長大的，只覺得親切。
“阿爹，我不想嫁去顧家。”埋在父親懷裡，清溪紅著眼圈道。
她知道父親最發愁酒樓傳承，也知道自己比妹妹更適合那個位置，她想幫父親解憂。
“淨說傻話，我們家清溪是要做少奶奶的，好了，該吃飯了，清溪跟爹一塊兒過去。”
徐望山拍拍女兒肩膀，大手下滑，有意無意地丈量了下女兒的手臂。
細溜溜的小胳膊，他單手都能掐過來，做精巧活兒還行，真當廚子，掄得動菜刀嗎？
還是當顧家少奶奶吧，老二年歲小，還有大把時間練力氣。
第2章 002
即將前往位於省城的未來婆家，清溪難免緊張，只不過連續幾天都被祖母反覆提醒禮儀舉止，她的那些緊張便全部變成了煩躁。
明亮雅致的閨房中，清溪低著頭坐在床邊，無意識地轉動手腕上的白玉鐲。祖母徐老太太背對她站著，親自監督翠翠收拾孫女的行囊：“這兩件旗袍放上面，仔細別壓皺了……等等，先把白皮鞋用緞子裹起來……”
翠翠抿著嘴，老太太怎麼吩咐她就怎麼做。
確定行囊無誤，徐老太太轉身，瞥見孫女手腕上的舊鐲子，徐老太太皺皺眉，不太情願地道：“走，去祖母那兒挑幾樣首飾。”徐家雖然比不上顧家，但也是秀城排的上號的大戶，不能讓顧宅上下覺得未來大少奶奶出身寒酸。
老太太的意思沒人能違背，清溪不想浪費唇舌，就乖乖跟著去了。
徐老太太好面子，從她的收藏里挑了滿滿一匣子名貴首飾給清溪，並且言明，首飾只是臨時給清溪戴幾天，從顧家回來還得交給徐老太太。事情做得小氣，但徐老太太想了個好聽的說辭，說是她先替孫女們保管者，將來孫女們出嫁，再當嫁妝分給三姐妹。
“謝謝祖母。”清溪輕聲道。
徐老太太握住孫女白嫩嫩的小手，微微眯著眼睛打量面前的姑娘，越看越滿意：“真水靈，今晚早點睡，精神養足足的，明天一準叫他移不開眼。”
清溪低下頭，眼前仿佛閃過顧明嚴倨傲的臉龐，未婚夫未婚夫，從定親到現在已經有十多年了，可她根本不了解顧明嚴的為人，顧明嚴呢，小時候與她見面的次數屈指可數，又出國留學三年，或許已經忘了她的樣子吧？
清溪敬重自己的父親，對父親唯一的不滿，便是這門婚事，當年應的太草率了。
清溪第一次出遠門，徐望山、林晚音夫妻都不太放心，吃晚飯時徐望山囑咐了女兒很多，飯後林晚音牽著女兒將女兒送到後院閨房，叫翠翠去外面守著，她看看女兒柔美青澀的臉蛋，幾次欲言又止。
“娘，你是不是有事？”清溪好奇地問。
林晚音垂眸默認，過了會兒，她嘆口氣，抱住女兒道：“這門婚事，雖然是顧家主動提的，但怎麼算都是咱們高攀了，你祖母高興，人家顧老太太、大太太未必滿意……娘也不確定她們會不會喜歡你，但萬一挨了欺負，能忍的忍忍，不能忍的，你就去找顧叔叔，他會護著你的。”
顧叔叔……
清溪心裡沒底，小聲道：“顧叔叔一次都沒來過咱們家。”
十來年沒見的長輩，母親怎麼確定對方會喜歡她？