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“大哥給我們帶了什麼禮物?”虞湘歪著頭問。
虞敬堯笑：“蘇州年年去，能帶的禮物都帶過，這次就不送了。”
虞湘不高興地嘟嘴。
虞敬堯喝口茶，才又道：“過幾日桃花節，大哥帶你們去賞花。”
虞湘滿意了，扭頭對母親道：“娘，我想邀陳姐姐一起去，可以嗎?”
謝氏皺眉，提醒女兒：“什麼陳姐姐，她雖然大你一歲，但論輩分，她將來要叫你四表姑。”
提到“四表姑”這稱謂虞湘就來氣，扭著帕子道：“我不要當表姑，生生把我叫老了，反正陳姐姐與謝晉還沒成親，她年紀比我大，我叫陳姐姐也沒錯!”
娘倆爭執，虞敬堯奇道：“哪來的陳姐姐，謝晉又是誰?”
忘了兒子還不知道家裡來了客人，謝氏忙解釋了一通。
虞敬堯想起來了，母親在北方確實還有一房遠親，雖然都姓謝，但姑表親已經比較遠了，難為杜氏娘倆落了難，還能想到來揚州投奔他們。
謝氏擔心兒子不願收留她娘家的親戚，笑著道：“你那表侄謝晉，剛剛十八就已經中了秀才，咱們提攜他一把，日後他中了進士當了官，官場上你也有個照應。”
虞敬堯沒有那么小氣，道：“難得他們記得母親，咱們幫襯一把是應該的。”
謝氏放了心，叫兒子去換身衣裳，等會兒她好叫杜氏一家來見禮。
虞敬堯就先回自己的院子了。
謝氏派了丫鬟去通知杜氏、陳嬌，杜氏提前做了準備，馬上帶著陳嬌來了這邊。
陳嬌甦醒後，第一次離開那個小院。
陳嬌是京城人，以前只從書上看到過江南園林的描寫，此時走在虞家大宅內，發現只是商戶之家的宅子竟也建得步步一景，竹林、假山、流水，既清幽雅致，又不失大方貴氣，陳嬌不禁心生感慨，江南果然是個好地方，有機會她得去外面好好逛逛才行。
行到永安堂前，陳嬌抬頭，見院門外站著一個穿青衫的俊秀男子，正是她那位“舊夫君”謝晉。
“娘，嬌妹。”謝晉朝她們走來了，笑容溫文爾雅，看陳嬌的目光也很純粹。
陳嬌不太習慣那聲“嬌妹”，雙臂上細細的汗毛都豎起來了。
“謝大哥。”陳嬌垂眸喚道。
杜氏、謝晉都奇怪地看了過來，陳嬌從小就叫謝晉“晉哥哥”，怎麼突然改口了?
陳嬌必須改口啊，“晉哥哥”那麼親昵的稱呼，她可喚不出來。
“表夫人，咱們進去吧，太太等著呢。”謝氏身邊的管事婆子笑著提醒道。
杜氏應了聲，領著兩個孩子跟在管事婆子身後。
虞敬堯還沒到，只有謝氏娘仨坐在堂屋。
陳嬌先暗暗打量謝氏，見謝氏雖然穿得富貴，卻沒有天生富太太的那種氣度，一看就知道是半路發財的，反倒是她的兩個女兒更大方自信，姐姐虞瀾明艷美麗，淡笑著看著她們，有種無形的高傲，妹妹虞湘親切可愛，還朝她眨了下眼睛。
面對虞湘的善意，陳嬌點了點頭。
“都坐吧，敬堯馬上就過來了。”謝氏招呼道。
杜氏與陳嬌坐在了女客這邊，謝晉坐到了對面，落座後，謝晉感覺有人在看他，他抬眼瞧去，就見三姑娘虞瀾飛快垂下了眼帘，一雙雪白的小手卻緊張地攥了攥帕子。
謝晉不由多看了虞瀾一眼，這位他名義上的小表姑。
謝晉從小讀書，家道中落後，他越發刻苦，身邊除了未婚妻陳嬌，他見過並說上話的外女屈指可數。陳嬌的美毋庸置疑，可天天看，看了十來年，加上陳嬌又病怏怏的，謝晉實在難以對陳嬌產生男人對女子的那種渴望。
反觀對面的虞瀾，容貌美艷氣色紅潤，就像一朵開得正好的牡丹花，引人遐思。陳嬌也是花，卻是那種被雨水打過的花，帶著露珠，楚楚可憐。謝晉家境貧寒，自己就是可憐之人，哪還有閒暇去憐惜更可憐的?
因此，虞瀾這樣的，更能吸引謝晉。
“來了。”
謝氏含笑的聲音，拉回了謝晉神遊天外的思緒，虞敬堯是他的表叔，他立即站了起來，表示恭敬。
杜氏也離開了席位，所處的位置，恰好擋住了她旁邊的陳嬌。
“敬堯，這是你表嫂。”謝氏先給兒子介紹杜氏。
換了一身深色長袍的虞敬堯，客氣地朝杜氏拱手：“表嫂遠道而來，敬堯未能遠迎，失禮之處還請表嫂多多擔待。”
杜氏受寵若驚，緊張道：“表弟說的哪裡話，是我們不請自來，給你們添麻煩了。”
虞敬堯笑笑，轉身看向謝晉。
謝晉表現地穩重多了，恭敬地行禮：“子淳見過表叔。”
少年郎玉樹臨風，又有功名，虞敬堯還是很欣賞這個遠房晚輩的，認真端詳一番，再拍拍謝晉肩膀，贊道：“賢侄好風采，今日起，你只管安心備考，待你秋試金榜題名，表叔再大擺宴席，為你慶功。”
謝晉心裡一喜，微紅著臉道：“多謝表叔，子淳一定勤勉讀書，不負表叔厚望。”
虞敬堯頷首。
男人們說完話了，謝氏看眼杜氏身旁的陳嬌，聲音淡了幾分：“這是陳姑娘，子淳的未婚妻。”