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  四處一片死寂,明明身處在山中,卻聽不到鳥獸活動的聲音。

  只有河水歡唱不止,奔向遠方——

  然後吞沒觸及的所有活物。

  堤岸被山洪衝垮,漆黑的水漬在農田上蠕動,濃白的霧氣四處瀰漫,只有鱗次櫛比的山中小屋,以及散落在地上的人類衣物證明它作為村落的過去。

  霧氣最淡處是村中神社。

  除了祭祀用的道具,這裡還存放著各類草藥以及急救用品。

  到達此處,三個學生暫時鬆了一口氣。在硝子急救處理期間,由灰原為我解釋事情始末:

  「在我們來的時候,這個村子已經變成這樣了。」

  「你是我們遇到的唯一活人。」

  家入硝子、灰原雄、七海建人,他們是東京某所宗|教學校的學生,春假期間由前輩帶隊進行民俗學考察換取學分,卻不想在山村里遇到了真正的事件,一行人被濃霧所困。

  在探索村子的過程中,他們依照長者的手札,發掘「黑水村」隱藏在報導後的的正史,一步步找到安放我的木匣。

  而以打開木匣作為節點,詭異的現象也發生在我身上。

  仿佛時間逆流,皮開肉綻的傷口不斷癒合,凝結為漆黑的刺青。痛苦的喘息逐漸平息,除了體溫冰涼,從外表上看我已與常人無異。

  「真是不可思議。」

  「明明反轉術式無法治癒燒傷,但是現在傷勢卻完全穩定下來了,連那些奇怪的霧都會化成咒力湧向你。」

  「請問對這本筆記描述的內容,你還有印象麼?從這裡開始……」

  硝子神色複雜,她掏出一本沾有黑色污漬的手札,將其翻到最後幾頁,然後指向其中一行,閱讀道:

  【「神明」的狀態不太穩定,最近幾年「冥河」的結界有所鬆動,每晚我都能聽到河水拍打堤岸的聲音,它在躁動,企圖湧上人間,捲走生者的性命。】

  【之前宣傳的「攜手共入黑水河,就能一同前往彼岸」的故事有了效果,不斷有城裡的自|殺|者前往村子,成為修補結界的『人柱』】

  【但普通人的資質太低,要想鎮壓「冥河」,還是需要新的「巫女」作為「主柱」,哪怕她是我珍愛的女兒小雛……】

  果然,對潭水的恐懼絕非幻覺。

  除了連接生死的靈界,現實均存在「冥河」或者「黃泉」的入口。它們分散在全國各地,需要掌握強大結界力量的「神明」進行鎮壓。

  「黑水村」便是其中一處。

  進入現代後,隨著信仰流逝,神明力量日漸式微,為了修復結界,每隔一段時間都需要靈力強大的「人柱」主動進入匣中獻身「黑潭」。

  長者們為此世代培育「巫女」,用以舉辦平息河水的「水之祭奠」,引導求死者安然沉眠黑水。

  傳言注視巫女面容的人,會放棄一起追隨她進入冥界,不能凝視「黃泉之人」面容的傳說便出自於此。

  但這次「巫女」卻出了意外。

  經過一系列教育,本應默默履行職責的巫女愛上了東京來的大學生,他們約定私奔開啟新生,然後在夜晚卻因泥土濕滑跌入山崖。

  十幾年的準備功虧一簣,冥河暴動迫在眉睫,正當長者一籌莫展之際,一位痛苦的父親出現在他面前:

  「我聽說只要一同投入黑水,靈魂便能攜手前往彼世。」

  「有沒有辦法,讓我和這個孩子獲得安寧?」

  雙鬢斑白的他向長者展示了皮夾中的照片。

  花樣年紀的少女擁抱著小狗於病床沉眠,她睡顏恬靜又美麗,令人聯想到童話故事中的睡美人。

  而實際情況也正如畫面所示,這個可憐的女孩患上了克萊恩·萊文綜合症,又稱睡美人症候群的稀有病症。

  受神經系統異常影響,她會不分時間地點地陷入沉眠,睡眠時間短則幾小時,長達數月,其間各種刺激均不能使她清醒。

  不說正常生活學習,連基本進食都要靠醫院輸液。

  高昂的治療費用掏空了家底,前路漫漫沒有希望,父親在一日日等待中老去。

  想到這是亡妻留給自己的唯一寶物,他死後再無人照顧愛女,強烈的絕望與不舍便在男人心中嘶鳴。

  如今女兒的愛犬壽終正寢,他便由此萌生了死意,尋找解脫的最佳方式。

  「黑水村」的傳說給了男子希望,而他的到來同樣使「黑水村」雀躍。長者一眼認出了少女的身份:

  她是被上天用咒力換取健康,純潔無瑕、靈力強大的天賦者,「水之祭奠」的絕佳人選。

  這是頭一次選舉異鄉人作為巫女,儀式中巫女需要以火淨化現世罪孽,在「聖火」中以肉身與心靈經歷死之痛苦,方能以純淨的姿態睡入匣中,鎮壓冥河的暴動。

  若是心存邪念,與冥河裡的亡者共鳴,說不定導致祭奠失敗,反而將黑水村整個拉入黃泉。

  少女說不定是個特例。

  陷入沉睡的睡美人,大腦幾乎死亡,意識也微乎及微,如同植物一般,理應不會造成危害。

  經過商討,長者們決定冒險行事。

  可結果以失敗告終。

  兩界的通道被人為打開,在祭匣沉入河流的一瞬,黑河之水洶湧而出,頃刻間捲走了村民的性命。

  留下來的只有這個本該死去的女孩。

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