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沒想到這麼多年過去，謝家老宅依舊還是從前生機勃勃的模樣，哥哥說的帶她回家，的的確確就是他們曾經的家，一磚一瓦都沒有任何改變。
宿酈跟在身後，看出她的疑惑，笑道：「大人替謝家昭雪之後，就將謝宅從官府手裡要回來了，這些年堅持請人修繕打理，一草一木都同從前一樣，大人說了，夫人遲早會回家。好在這宅子一直無人買下，否則又得旁生枝節……」
宿酈收到自家大人一道涼涼的目光，當即噤了聲。
他不說，阿朝也知道，謝家滿門獲罪，留下的宅子充公處理，由官府另行出售，謝宅位置極佳，卻無人問津，只怕在旁人眼中早已是凶宅。
指尖忽然落下一道溫熱力量，阿朝顫顫抬起頭，對上那道平和深潤的眼眸。
謝昶握住她的手，「這幾個月跋山涉水，舟車勞頓，今日就早些安置吧，或者你想在院裡院外走一走也可，這兩天休息好了，後日一早我帶你去宗祠。」
阿朝點點頭，沉默了片刻還是道：「謝謝哥哥。」
上一回她在南潯的謝宅喚他哥哥，已經是十年前了，謝昶心中有種久違的溫暖，沒有刻意糾正她的稱呼，只拍了拍她的肩膀：「我還有些事處理，你先去休息。」
兩人相視對方，都沒有先移步的意思，阿朝笑了笑：「哥哥你快去吧，我看著你走。」
謝昶沒再執著，旋即點頭。
男人昂藏清舉的身影穿過迴廊，直到那身寬大玄袍消失在視野盡頭，阿朝克制許久的眼淚終於奪眶而出。
爺爺辦書院，爹爹開醫館，謝家在當地也算小有名氣，可他們終究只是平民百姓，當權者隨口一聲令下，都能讓他們萬劫不復，祖祖輩輩的基業毀於一旦。
倘若謝家只剩下她一個孤女，阿朝是真的不知該怎麼辦了，連活下去都艱難，遑論替家人伸冤理枉。
他為他們家，做得太多了。
崖香見她觸景生情，趕忙拿帕子替她擦了眼淚，「夫人莫哭，先進屋子吧。」
穿過大片芭蕉的天井，阿朝的屋子位於最西邊的位置，與謝敬安的寢屋相鄰，隔著花廳，則是謝昶少時的住處。
屋內陳設如舊，阿朝靜靜掃視許久，指尖撫過長方桌角的劃痕，想起幼時自己的惡作劇，又不禁鼻頭一酸。
崖香打了水端進來，先伺候阿朝淨了臉，「奴婢方才路過廚房，那頭已經忙活起來了，水也在燒，一會就能伺候夫人沐浴。大人還真是周到，早早請了廚子和僕婦，院子裡乾乾淨淨，不用咱們從頭清掃除塵，夫人回來就能舒舒服服地住下。」
阿朝將手掌浸在銅盆里，忽然發現手背都長出了淺淺的小窩，趕忙對著銅盆水照了照臉，「崖香，我近日可是胖了？」
盈夏搬著行李從外頭進來，笑著打趣道：「夫人哪裡胖，是肉都去了該去的地方了！」
阿朝臉一熱：「說什麼呢。」
連崖香都捂著唇笑，見她羞惱，趕忙找補道：「夫人是身子康健，得虧這一路上大人照顧得好，連水土不服的症狀都沒再出現過，不像前年進京的那一回，病得都快脫相了。如今這般，才是真正的漂亮。」
阿朝赧然紅了臉，旁人舟車勞頓總會清減一些，她倒好，一日三餐都在他眼皮子底下，養得愈發滋潤。
盈夏放下箱籠，才打算整理一番，看到床鋪時卻不由遲疑片刻，「夫人與大人今晚就歇在此處？這床……怕是不夠兩人睡的。」
阿朝轉頭看向自己幼時的小床，那還是她六歲之前睡的床，比尋常的床鋪小些、輕些，她一個人倒是能勉強安置，多一個人就太過擁擠了，何況謝昶人高馬大，自己的小床還不夠他伸腿的，他在那上面……又毫不收斂，謝府都報廢幾張金絲楠木床了。
底下的工匠進來搬床的場景，阿朝這輩子都不願再回憶。
「將行李擱下吧，我先去沐浴，一切等哥哥回來再說。」
若能分開睡，她也能好好歇幾日，自然再好不過。
就怕他不應。
阿朝沐浴完，絞乾頭髮，躺在房中的小床睡了一會，醒來時發現自己已經在一個溫暖堅實的懷抱里了。
天光暗沉，屋內未上燈，男人身上有熟悉的松木氣息，刀刻斧鑿般的輪廓在朦朧月色里依舊清晰。
「哥哥，你回來了？」
阿朝借著月光，掃見屋內的擺設，心下微微一驚，「我怎麼……在你屋子裡？」
身下也是他的床？
謝昶似乎笑了下：「不然你想在哪？」
阿朝面上一熱，便聽他說道：「我去點燈？」
她卻將他摟緊了些：「先別去，我能看清你。」
男人嗯了聲，低頭吻了吻她的眼睛，「是誰等我一走就悄悄哭鼻子了，嗯？」
阿朝往他身上偎了偎，嘆了口氣：「我只是想到，爹娘都不在了，這世上就只剩下你我二人……方才我又夢到爹娘了，如若沒有當年的文字獄，我們一家人還在一起多好啊。」
謝昶緘默許久，先帝的殘暴行徑不光對謝家，對蕭家，對大晏千千萬萬無辜之人都是沉重的打擊，倘若聖惠太子登基，謝家與蕭家必不會落得如此下場，可惜世事難料，哪來那麼多的如果？
阿朝靠在他懷中，輕輕地問道：「哥哥，如果我們家沒有出事，你才華橫溢，總有一日金榜題名，去京城做官，到時候你還會回來看我嗎？」
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