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他停留了一會，終究還是走了。
腳步即將邁出門檻的那一瞬，阿朝忽然想到幼時逃離破廟的那日，明明上一刻還緊緊牽著她的人，下一刻就再也沒有了。
心口酸楚，沒來由地委屈，她幾乎用盡了全身的力氣掙紮起身，卻低估了自己身上的疼痛，以及連躺三日後四肢的麻木。
毫無預兆地摔在地上，眼淚竟然不爭氣地涌了出來。
「阿朝，怎麼下床了？」急促的腳步聲混雜著低啞的嗓音。
謝昶壓抑著情緒，正要將她橫抱起身，指節卻壓下一片冰涼的綿軟。
蒼白的指尖輕輕顫抖著，去尋他的手腕。
隱隱摸到一處極淺的舊傷，她在那處反覆摩挲，霎時情難自抑，想說的話終於脫口而出：「我就是想問……你還回來嗎？」
哥哥，出了這道門，你還會回來嗎？
第8章
◎首輔之妹◎
謝昶三日未曾上朝，言官在梁王一派的推波助瀾下，連著三日謾罵不休。
尤其謝府戒備森嚴，圍得水桶一般，誰知他暗中在籌劃什麼！
想到最重視的兒子被人斷去一掌，此生無法恢復，梁王就渾身氣血翻湧，恨不得將謝昶千刀萬剮！
晏明帝對謝昶與梁王向來是一碗水端平，說起當年先帝病重，他還是靖南王的時候領兵北上，在浙江十一府大破淮王大軍，以清君側、誅亂臣之名揮師盛京，便是得益於當年湖州一個十五歲少年的出謀劃策，皇帝自此親之信之，御極之後更是委以重任。
這名少年便是如今的內閣首輔謝昶。
而對於晏明帝來說，梁王是皇家諸親六眷中最為近密的存在，晏明帝的母后與已故的梁王妃出身同族，當年以藩王身份入京，梁王不僅在兵力上予以支持，在後來的皇統爭端中，亦是梁王力排眾議，支持晏明帝繼統不繼嗣的決定。
晏明帝對梁王心存感激，只要他這個九叔不做出太過出格的事情，皇帝願意睜一隻眼閉一隻眼。
宿酈入宮替謝昶告病的那日，同時帶來了殷重玉強占民舍的罪證，白紙黑字，都是無辜百姓泣血的控訴。
皇帝這一回終於是沉默了。
當日宿酈是這麼說的，「大人的確因梁王世子一案勞心過度，今晨臥床不起，待來日罪證搜集完整，必定連同昨日壽宴風波一道，給陛下一個完整的交代。」
言下之意，手中這份密密麻麻的罪證僅僅是其中之一。JȘǴ
皇帝並不糊塗，心知謝昶並非沉迷女色之人，相反這殷重玉的品性，皇帝心中多少有桿秤。
他有意給謝昶時間，說待其病癒還朝再作論斷，架不住梁王和群臣咄咄相逼，派去謝府的太醫回來後，給出的診斷結果明確表示「謝閣老憂思過甚」，梁王儘管不滿，卻也無話可說。
第四日一早，梁王打定主意，倘若皇帝再為謝昶遮掩罪行，必請動三法司與京兆府一同上門拿人，討要說法。
邁入太和殿那一刻，眾人紛紛抬眼，那大殿正前方一身鶴補緋袍、神情威冷之人，不是謝昶又是誰？
一些趨炎附勢的官員前幾日倒是口口附和，今日首輔在殿，彈劾的聲音都弱了一半。
梁王多日有氣沒處撒，隨著殷重玉傷口再度惡化，怒意幾乎達到頂峰，當朝指責謝昶數番罪行：「謝閣老與我兒妾室私通為其一，惡意傷我兒性命為其二，逃避拖延為其三，今日當著陛下的面，當著文武百官的面，還請謝大人給本王一個解釋！」
腹稿打了千遍，等的便是這一刻。
說到這個份上，龍椅上端坐的皇帝也不由得捏了把汗，「謝愛卿，聽說這玉氏如今在你府上，可有此事？」
眾人的目光都悄無聲息地落在那鶴補加身的當朝第一人身上。
若非親眼所見，他們豈能想到這位素日冷靜克制的謝首輔竟敢從梁王世子房中搶人，甚至縱容下屬出手傷人，不知該說他年輕氣盛，還是英雄難過美人關。
這若坐實了私通之罪，別說烏紗不保，倘若梁王不死不休，勢要為世子討個公道，首輔大人恐怕連牢獄之災都在所難免，這萬人之上的高位還未坐熱，今日怕就要人走茶涼了。
他們倒要看看，這位謝閣老如何為自己辯白。
可誰能想到，朝堂之上，眾目睽睽之下，那個站在風口浪尖的人竟是不輕不重地笑了下。
迎著梁王怒火中燒的咄咄逼問，謝昶眸中的笑意皆化作了冰冷的譏誚：「梁王這話，本官可不敢苟同。當日本官從貴府帶走的那名女子，並非世子愛妾，而是本官失蹤多年的妹妹。」
「一派胡言！」
話音落下，梁王幾乎是目眥欲裂，眾人面面相覷，連皇帝都有些好奇。
梁王指著謝昶，幾乎是怒極反笑：「想不到首輔大人為了脫罪，竟編出如此拙劣的藉口！妹妹？呵，難不成首輔大人的妹妹竟是個青樓花魁的下賤出身？」
謝昶目光不閃不避，聲色漸冷：「既如此，本官倒想先問問王爺，世子爺的這名愛妾又是從何處來，為何人所贈？」
「你……」梁王腦海中有過一瞬間的空白，但很快反應過來：「謝閣老不必轉移話題，本王只問你……」
「王爺若不方便解釋，那麼本官來替王爺回答，」謝昶冷聲打斷道，「這名侍妾出身揚州瓊園，乃是一名鹽商為表誠意，贈與王爺的壽辰賀禮，為此漕運司與其簽訂了一份河道協議。事情才過去幾日，王爺已經貴人多忘事了？」
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