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  「澈流……」

  如今ᴊsɢ回想起來,絨嫂似乎有些明白丈夫為何堅持要自己以表字相稱。

  那是楚澄在提醒自己,不要沉溺於新的人生,不要沉溺於丈夫與父親的身份——他依然是楚澄,依然是那個自幼侍奉姜氏的小書童。

  親生父親去世得早,「澈流」是姜疾明給他起的表字,而楚澄也一直把姜疾明當父親對待。

  那樣一個可敬的長者,竟會被親生兒子殺害。

  新婚之夜,絨嫂在丈夫眼中拾到的滄桑,大概是來自深藏於內心的愧疚。也許楚澄覺得,自己是個逃避現實的懦夫,否則也不會總是不厭其煩地自我嘲諷。

  「絨兒,真希望能快點讓你知道我所有的缺點。」他曾如是說,「那樣,你就不會覺得配不起我了。」

  楚澄應該比誰都清楚,離開登河山是唯一的選擇。如果勉強留在姜家堡據理力爭,只會被早早滅口,更不可能為老當家討回公道。但楚澄還是無法釋懷——自己在姜疾明屍骨未寒時別去不止,如今老人冤屈未平,自己竟早早過上了妻兒雙全的美滿生活。

  他無法原諒自己。

  這話說出來薄情虛偽,可他有時真的恨透了自己的幸福,恨這幸福像是偷來的贓物。他更恨別人眼中那個完美無瑕的自己,甚至巴不得在所有人面前撕破所有的偽裝,從而暴露裡面那個臨陣逃脫的廢物。

  他渴望全心全意地享受新生,試圖在過去與現實間劃出清晰的楚河漢界,最終卻鄙視起了搖擺不定的自己。

  雪上加霜的是,他無法將內心的戰爭向妻子坦白。他不忍心讓可愛單純的新娘背負這不屬於她的重擔。那是他過去的孽債,不應由他未來的伴侶去償還。

  也許有一天,他可以不再去想登河山,不再糾結於內心的猜疑與道人的警告。那時,他的人生才終於屬於自己。

  那樣該多好。

  但在那一天到來之前,他總覺得自己還活在姜家堡的迴廊之中,總覺得肉身每天仍因司晨鐘聲而顫抖,總覺得耳邊時不時傳來一個老人的呼救聲……

  而在涓州與兒女同樂的那個男人,只是他魂靈的殘影。

  當他以為自己就要這樣靈肉分離地度過餘生時,一個叫梁紫硯的女人讓他徹底醒了過來。

  原來他不是在妄想,原來這一切都能聯繫起來,原來痛苦糾結的人不止是自己。

  楚澄廢寢忘食地挖掘梁紫硯回憶中的每一個細節——而她每一封回信,都在滴血。

  他不敢想像,手足情深的星宿們竟會輕易死於非命,但梁紫硯沒有理由對他說謊。

  最後,他決定要親手查證此事。

  梁紫硯沒法離開涓州,但自己可以。

  楚澄於是獨自踏上了返回登河山的旅程。

  他甚至沒有跟家人坦白真實的理由,只說是去探親。他不知道妻子有沒有懷疑過自己。但不知道為什麼,他寧願被誤會,也不想讓家人知道他在調查一樁兇案。

  他沒有回姜家堡,而是憑記憶親自登門拜訪了每一位星宿的本家,仔細詢問了每一個人的死因。沒多久,他就發現問題了——星宿本家之間不通消息,而且是有意識地避免互相來往。每一家都只知自己的孩子為姜家捐軀,卻不知還有別人同死。如此一來,每家人都只覺得自己命數不好,從來沒有懷疑自家兒女共同死於一場有預謀的殺戮。

  他最終確認了二十七位星宿的死訊,唯獨沒能找到參水猿的家人,最終抱憾返回。

  回到涓州後,他還沒來得及跟梁紫硯分享自己的發現,就開始隱隱覺得背後懸著一個陰影——有人在暗中盯著自己。說實話,他一點不驚訝。畢竟跑了這麼多家人,自己在登河山地界也是個擲地有聲的名字,這事遲早會傳到姜驥那裡。但他不知道,姜驥會把自己怎麼樣。

  他已經沒辦法將記憶中的仁弱公子,跟現在的姜驥重合在一起了。記憶中的玩伴,絕對不會傷害自己,就連一句語氣重一點的話也不忍心說。但現在的姜驥會不會對自己痛下殺手,他竟然會猶豫。

  意識到自己終將橫死時,他心裡並沒有對自身存亡的恐懼,只剩下無盡擔憂。

  如果我死了,我手上的這些記錄該怎麼辦?梁紫硯、高運墨與我三人辛苦積攢的筆錄,絕不能落入歹人之手,但也不能付之一炬……那就前功盡棄了。可以託付給誰嗎?那樣算不算將厄運傳給無辜之人?

  他不忍心,但又迫切地需要這個人快些出現。

  後來,他遇到了溫言睿。

  他儘可能地不讓對方直接觸碰到最露骨的真相,只祈求時間能夠沖淡姜驥的警惕,好讓溫言睿能夠平安見到真相大白的那一天。

  將名冊交給對方之後,他鬆了一口氣。

  就算他第二天死去,這事也不會跟我進棺材,總有人能替我繼續查下去。

  他的心境變得坦然,也開始花更多的時間陪伴家人。

  一雙兒女兼有自己的才氣與母親的善良,看著他們長大,是楚澄在壓抑與自責中唯一的慰藉。那一刻,他多希望能快些老去,老得能看到孩子們成家立業,老得能跟心愛的絨兒看兒孫滿堂,老得可以不再記得登河山的一切。

  絨兒今天又送糖糕去梁紫硯家了。等她回來,我就告訴她,我什麼都告訴她,然後我們……

  隨著一聲巨響,家門崩裂,一個手持胡刀的身影進入了他的視線。

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