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安頓好兩孩子，莊繼北出去，看了看別的屏風內的人，小孩子多，但都在玩，反倒是幾個大人撅著屁股，不知道在幹什麼呢，莊繼北小心翼翼靠了過去，笑問：「畫畫呢啊？」
那幾個男人狐疑地盯著他，「你是誰？」
莊繼北笑笑：「看熱鬧的。」
「去去去，去外面看，這裡正忙著呢。」
莊繼北笑笑：「外面都是小孩兒畫的，哪有你們畫得好看呢，這裡是還有大人比試嗎？」
那幾人沒回答他，莊繼北不好再問，就一直看著他們快速作畫，一張接一張，過了會兒，有人拿了碗水進來，清水潑在畫軸上，那水墨竟然全部消失了，那些人將畫軸卷了起來，和其他空白捲軸擺在了一起，當外面掌聲響起後，空白捲軸隨著新一批比試的孩子被送上了高台。
莊繼北目瞪口呆。
有人給一個孩子耳邊低喃什麼，那孩子迷茫抬頭，隨手拿筆亂塗亂畫，不過那筆上沒沾墨水，也染不出字來，那小孩子將清水撒在紙張上，很詫異地驚呼一聲，畫卷上突然多了一副山水畫來，正是剛剛這幾個畫師畫出來的！
再然後，外面一個人聲高呼道：「這一組的頭籌是王掌柜家的公子！！」
莊繼北：「……」他表情複雜地看向那些畫師，「這算不算弄虛作假啊？」
畫師道：「你可別說出去砸了我們生意，我們賣畫，有人買畫，哪裡有問題了？」
莊繼北陷入沉思。
回到屏風內，坐下，外面有夥計道：「莊掌柜！？」見無人回應，又喊了一聲：「莊掌柜？！」
莊繼北叫道：「我？這兒！這兒呢！」
夥計掀開帘子，笑道：「該您家的兩位公子上去比畫畫了。」
溫陽聽懂了，非常歡喜，拉著莊文就要去玩，莊繼北一把攔下他，陪笑道：「我家這兩位不太會畫畫，等一下場別的才藝吧！」
夥計笑道：「行嘞，那我過會兒再來找您！」
「好好好，麻煩你了。」帘子放下後，見溫陽疑惑地望著自己，好像在問為什麼不去比試了呢，莊繼北耐心回答：「畫畫沒意思，咱換個好玩的。」
溫陽笑了起來，非常配合的和他說：「好呀！」
第二個比試項目，樂曲。
古琴古箏琵琶笛子蕭，只要能拿得出手的，都可以。
莊繼北若有所思，這個……可以哎。
保險起見，他這次又在外面溜達了一圈。
他選了個背面，離台子比較近，高台後方掛了巨大的彩色幕布，幕布又用牢固的竹架支撐，前方一個個吹簫的吹簫彈琴的彈琴，嘈雜嘶啞，難聽極了，他正要評一句，行這個他們能參加，就突然聽到一曲悅耳之音響起。
幕布後方一個女子吹響笛子，婉轉動聽，前面比試的小孩子裡只有一個在吹笛子的，而台下則一片譁然，非常驚訝，有人直呼，神童啊！
莊繼北：「……」他匪夷所思地盯著那個女人，「這是小孩子能吹出來的笛音？？？」
一曲畢，伴著此起彼伏的掌聲，前方響起：「這一組的頭籌是劉掌柜家的三公子！恭喜！！」那女子走來，對他道：「需要我幫你嗎？一曲十兩銀子。」
莊繼北有那麼一刻真動搖了，心想，拿錢買個快樂也不是不行，但奈何他身上的銀兩銀票那都是宮中賜下來的，非外面流通的官銀，普通的錢莊根本沒法兌換，今日給了出去，明天大街小巷就都知道朝廷命官來這邊給小孩子弄虛作假參加比試來了，太丟人。
莊繼北悻悻地回了屏風間，再次坐下，重重嘆口氣。
夥計的聲音又響起了：「莊掌柜！」夥計掀開帘子，笑哈哈道：「下一組到您家兩位公子了！」
莊繼北哀怨，「樂曲……不擅長。你能透露下不，之後還有什麼才藝比試？」
夥計道：「投壺？」
「投壺？」莊繼北拍向桌面，「好呀！投壺可以！」忽然，他又警惕道：「投壺你們總沒辦法作弊了吧？？」
夥計大笑：「嗐，您說的哪裡話，這怎麼能叫作弊呢，就是大家圖一樂。」
「得了吧，你們是樂了，有錢人家孩子都是神童，沒錢作弊的人家孩子就都是笨蛋了？？」
「您這就不懂了。來咱們這兒熱鬧的，真真假假，誰都知道。有錢人家的孩子圖個名氣，沒錢人家的孩子來參加一次不管第幾名都得五枚雞蛋回去呢！要不然您覺得哪家會在春耕的時候還能抽出空閒時間帶小孩子來玩這個的。都是有利可圖，也別分什麼高低貴賤了。」
「有點強詞奪理。」莊繼北道，「不過我還真挺喜歡這個道理的！」他招了招手，將夥計喚過來，「這樣子，同台投壺的孩子，比試結束，我自掏腰包，每個孩子五十枚雞蛋，就當給他們說聲對不起了。」
夥計會意，「請好了您嘞！」
「投壺比賽！正式開始！！」
伴隨一聲高喊，氣氛推至高潮。
這一次台子上的孩子比前面畫畫的、寫字的、吹拉彈唱的，多得多，估摸著都是為了莊繼北那五十枚雞蛋來的，烏央烏央擠在台子上，孩子們年紀小，根本不懂什麼第一名第二名，他們只知道好玩，一下子全是笑聲，喧鬧極了。
投壺開始，他們投壺於往常不同，往常的投壺就放在那裡，壺動也不動，這一次的投壺則會動，幕布後會有人用木板夾夾著，滿天亂動，每個小孩子的竹上都有名號，看誰一炷香投進最多。
那幾個男人狐疑地盯著他，「你是誰？」
莊繼北笑笑：「看熱鬧的。」
「去去去，去外面看，這裡正忙著呢。」
莊繼北笑笑：「外面都是小孩兒畫的，哪有你們畫得好看呢，這裡是還有大人比試嗎？」
那幾人沒回答他，莊繼北不好再問，就一直看著他們快速作畫，一張接一張，過了會兒，有人拿了碗水進來，清水潑在畫軸上，那水墨竟然全部消失了，那些人將畫軸卷了起來，和其他空白捲軸擺在了一起，當外面掌聲響起後，空白捲軸隨著新一批比試的孩子被送上了高台。
莊繼北目瞪口呆。
有人給一個孩子耳邊低喃什麼，那孩子迷茫抬頭，隨手拿筆亂塗亂畫，不過那筆上沒沾墨水，也染不出字來，那小孩子將清水撒在紙張上，很詫異地驚呼一聲，畫卷上突然多了一副山水畫來，正是剛剛這幾個畫師畫出來的！
再然後，外面一個人聲高呼道：「這一組的頭籌是王掌柜家的公子！！」
莊繼北：「……」他表情複雜地看向那些畫師，「這算不算弄虛作假啊？」
畫師道：「你可別說出去砸了我們生意，我們賣畫，有人買畫，哪裡有問題了？」
莊繼北陷入沉思。
回到屏風內，坐下，外面有夥計道：「莊掌柜！？」見無人回應，又喊了一聲：「莊掌柜？！」
莊繼北叫道：「我？這兒！這兒呢！」
夥計掀開帘子，笑道：「該您家的兩位公子上去比畫畫了。」
溫陽聽懂了，非常歡喜，拉著莊文就要去玩，莊繼北一把攔下他，陪笑道：「我家這兩位不太會畫畫，等一下場別的才藝吧！」
夥計笑道：「行嘞，那我過會兒再來找您！」
「好好好，麻煩你了。」帘子放下後，見溫陽疑惑地望著自己，好像在問為什麼不去比試了呢，莊繼北耐心回答：「畫畫沒意思，咱換個好玩的。」
溫陽笑了起來，非常配合的和他說：「好呀！」
第二個比試項目，樂曲。
古琴古箏琵琶笛子蕭，只要能拿得出手的，都可以。
莊繼北若有所思，這個……可以哎。
保險起見，他這次又在外面溜達了一圈。
他選了個背面，離台子比較近，高台後方掛了巨大的彩色幕布，幕布又用牢固的竹架支撐，前方一個個吹簫的吹簫彈琴的彈琴，嘈雜嘶啞，難聽極了，他正要評一句，行這個他們能參加，就突然聽到一曲悅耳之音響起。
幕布後方一個女子吹響笛子，婉轉動聽，前面比試的小孩子裡只有一個在吹笛子的，而台下則一片譁然，非常驚訝，有人直呼，神童啊！
莊繼北：「……」他匪夷所思地盯著那個女人，「這是小孩子能吹出來的笛音？？？」
一曲畢，伴著此起彼伏的掌聲，前方響起：「這一組的頭籌是劉掌柜家的三公子！恭喜！！」那女子走來，對他道：「需要我幫你嗎？一曲十兩銀子。」
莊繼北有那麼一刻真動搖了，心想，拿錢買個快樂也不是不行，但奈何他身上的銀兩銀票那都是宮中賜下來的，非外面流通的官銀，普通的錢莊根本沒法兌換，今日給了出去，明天大街小巷就都知道朝廷命官來這邊給小孩子弄虛作假參加比試來了，太丟人。
莊繼北悻悻地回了屏風間，再次坐下，重重嘆口氣。
夥計的聲音又響起了：「莊掌柜！」夥計掀開帘子，笑哈哈道：「下一組到您家兩位公子了！」
莊繼北哀怨，「樂曲……不擅長。你能透露下不，之後還有什麼才藝比試？」
夥計道：「投壺？」
「投壺？」莊繼北拍向桌面，「好呀！投壺可以！」忽然，他又警惕道：「投壺你們總沒辦法作弊了吧？？」
夥計大笑：「嗐，您說的哪裡話，這怎麼能叫作弊呢，就是大家圖一樂。」
「得了吧，你們是樂了，有錢人家孩子都是神童，沒錢作弊的人家孩子就都是笨蛋了？？」
「您這就不懂了。來咱們這兒熱鬧的，真真假假，誰都知道。有錢人家的孩子圖個名氣，沒錢人家的孩子來參加一次不管第幾名都得五枚雞蛋回去呢！要不然您覺得哪家會在春耕的時候還能抽出空閒時間帶小孩子來玩這個的。都是有利可圖，也別分什麼高低貴賤了。」
「有點強詞奪理。」莊繼北道，「不過我還真挺喜歡這個道理的！」他招了招手，將夥計喚過來，「這樣子，同台投壺的孩子，比試結束，我自掏腰包，每個孩子五十枚雞蛋，就當給他們說聲對不起了。」
夥計會意，「請好了您嘞！」
「投壺比賽！正式開始！！」
伴隨一聲高喊，氣氛推至高潮。
這一次台子上的孩子比前面畫畫的、寫字的、吹拉彈唱的，多得多，估摸著都是為了莊繼北那五十枚雞蛋來的，烏央烏央擠在台子上，孩子們年紀小，根本不懂什麼第一名第二名，他們只知道好玩，一下子全是笑聲，喧鬧極了。
投壺開始，他們投壺於往常不同，往常的投壺就放在那裡，壺動也不動，這一次的投壺則會動，幕布後會有人用木板夾夾著，滿天亂動，每個小孩子的竹上都有名號，看誰一炷香投進最多。