第180章 八月開考，山雨欲來
是夜，在大江岸邊，陳晉與顧樂遊說了一個通宵。第二天早上，道士告辭離去。
他說了，下一次碰頭相聚，要等到陳晉參加完舉子試之後。
在此期間，不會再來打攪陳晉讀書，溫習功課。
有這麼一個朋友，感覺挺舒服的。
……
光陰似箭，時間匆匆，七月盡，轉眼到了八月。
在乾朝，舉子試舉行的日子基本為固定的，從八月初八開考，共考三場，每場三天，一共九天。
持續考九天，那強度可想而知，考的不僅僅是學識文才，更是身體狀況。
身體條件差的，根本撐不住。
而在各級的科舉考試中，舉子試也被公認為最難的，所以才有「金舉人，銀進士」的說法。
「公子，明天你便要前往考院開考了，我特來恭祝你旗開得勝，平安順利。」
褚秀才一臉笑容地道。
陳晉打量他一眼：「氣色不錯。」
「多得公子出手相助，賜予護身法符，我一家人人都戴上了。從此以後，睡覺安康，神清氣爽。」
褚秀才很開心地道。
當日陳晉給的是三道符，他第二天就跑去出雲觀，找顧樂游求了一道。
看在陳晉的面子上，顧樂游沒有收錢。
不管是陳晉的符，還是顧樂游的，這些護身符雖然稱不上寶物，但用來安神定心，卻有些妙用，可不同市井神棍弄的假貨。
更重要的是，陳晉施展法念把褚秀才的家燒了一遍，在接下來的一兩年中，陰邪煞氣都無法再來侵蝕。
住在這樣的「新屋子」里，自然感到舒心安然。
「那就好。」
陳晉淡然道。
對他而言，做這種事只是舉手之勞。
其實他並不想與褚秀才過多糾纏，也是為了對方好，免得日後遭受王氏打擊報復。
但正如顧樂遊說的，該說的說了，該做的也做了，後面的事，不是他所能控制得了的。
褚秀才生怕自己打擾了，沒坐多久，只說一會話後，便告辭回家。
「公子，你要在考院呆上九天嗎？」
小倩好奇地問道。
「考三場，每場三天，每考完一場，當晚可以回家來，第二天再去進行第二場，以此類推。」
「哦，原來如此。不過每場三天，進去就不能出來了，吃喝怎麼辦？」
陳晉笑道：「所以伱得給我準備乾糧，要足夠吃喝三天的份量，否則的話，我就要挨餓了。」
小倩頓時睜大了眼睛：「吃三天的乾糧？那得多少才夠？」
普通讀書人，胃口不大，乾糧倒好準備，可陳晉何許人也，就他這種吃法，三天九頓飯，食材用車裝載進去都不一定夠。
陳晉說：「特殊時期，特殊吃法，當然不會海吃胡吃的了。總而言之，只要不易變質腐壞的乾糧，諸如月餅肉脯等，都行。」
對於吃喝問題，他從沒有擔心過，畢竟是有壺天的人，能帶的東西多了去。還有法器葫蘆，裝酒裝水都容量巨大。別的考生帶水進號舍，估計一兩天就得喝完，最後只能喝考院裡面的儲水。
可那些水，頗不乾淨。
皆因舉辦舉子試的考院三年一開放，平時都是封閉式的，無人打理，裡頭的環境狀況如何，可想而知。
喝了不乾淨的水，就容易生病。
每屆考試，突發疾病的考生屢見不鮮，各州各地，甚至都會有考生當場病死的。
八月的天氣，更不友好。
陳晉是修士，懂法術，除了飲食，還能夾帶各種經義書籍進去抄。
只要他想作弊，甚至能和蘇孝文進行溝通交流……
不過以蘇孝文的性子，肯定不會同意這般做。
最後，陳晉心懷戒備的是考院中必定會供奉著文廟聖人，雖然是小號的，但誰知道會不會出現什麼么蛾子？
在這一點上，比起其他普通的考生，陳晉反而會受到特別的針對，要加倍小心，不能露了行藏。
聽了陳晉的話後，小倩立刻開始忙活張羅起來，主要是烙餅。
真正的夾肉大餅，足有巴掌那麼厚實，又圓又大，主打的就是一個分量足。
到了下午，劉元來了，手上捧著一個形如棒槌的物件：「陳公子，這是我家觀主師兄吩咐我送給你的。」
陳晉問：「是什麼？」
「火腿，地道的金州火腿，醃製足足三個年頭的，發酵得極好，適合切片生吃。」
劉元解釋道。
陳晉接過，掂一掂，約摸有三十多斤，分量十足。
當即打開來看，見這個火腿已經被處理過了，三叉骨被起掉，表面的霉皮層都被削除了，露出紅寶石般漂亮的雪花肉質來。
好肉！
帶這麼一根火腿進去號舍考試，一邊切肉，一邊喝酒，簡直是無上享受。
果然還是道士懂自己。
陳晉笑道：「劉元，替我謝謝你師兄。」
劉元做個稽首，返回道觀去了。
大火腿加烙餅，還有其他一些吃食，綽綽有餘了。
一夜很快過去，第二天蒙蒙亮，起個大早：「小倩，你不用送我了，我自己去即可。」
小倩「嗯」了聲，乖巧地道：「奴婢祝公子馬到功成。」
漂亮話誰都愛聽，聽了心情更愉悅。
陳晉出門，開啟隱形法加神州行套餐，很快來到考院外面。
對於這座考院並不陌生，之前早來踩過點。
今天大考，更有早行人，到處都是人。
江州是江南重鎮，筆墨文化濃厚，文人士子為數眾多，每屆舉子試的考生數以千計，熙熙攘攘的。
考生這麼多，再加上家人送考的，一眼看過去，黑壓壓都是人。
不過在秩序管理上，官方還是有一套的，雖然人多，但井然有序。考生們更不敢有所違反規定，那可是要被驅逐的，甚至可能影響一生的前程，哪裡會作死？
排隊搜身，魚貫而入。
陳晉手上帶的東西少，很快就過關，拿著號牌，對號入座，來到自己的號舍。
看那號舍，破破爛爛的，不但小，更顯得髒。
分配號舍完全是憑運氣，運氣好的，號舍就好，運氣差的，就如陳晉這樣，需要自己上手來收拾打理。
兩世為人，考過那麼多次試，未曾碰到這樣的情況。
這正代表著生員地位上的尷尬，如果考過舉子試，明年開春進京入貢院考會試，待遇要好得多。
陳晉倒不在意，清掃一番後，坐進號舍裡頭。
等了一陣，所有考生都進來了，關門落閘，再不准出入。
這時候，開始發放蠟燭和火爐，以及炭火等。
這些東西是給考生們煮水做飯用的。
發放完畢，又過了一會，主考官監考官等進場，準備頒布考題了。
陳晉性子沉靜，很安靜地等著，但他內心上卻並沒有看上去那麼安靜。
就在進入考院之際，他看到了矗立著的一尊聖人神像。
神像塑造得很好，峨冠博帶，面目生動，靜靜地看著所有進入考院的考生。
陳晉控制住元神法念，全部收斂起來，不漏半分。
不過在走過的時候，不知是錯覺呢，還是心虛，總感覺聖人的目光看了下來，落在自己身上，徘徊不去。
即使如今坐進了號舍內，那種如芒刺背的感覺仍揮之不去。
略一思索，陳晉拿出張草稿紙，提筆寫了個「滅」字。
寫好，放到爐子裡燒掉。
這心裡，似乎有個不該有的念頭被掐滅了，隨即變得安定下來。
等待開考……
……
出雲觀。
兩位副觀主蘇雲和聶鋒都在，顧樂游坐在上首，手裡拿著一本帳本：
「好了，所有的帳目都寫在這裡了，清清楚楚，一分不差。」
蘇雲與聶鋒對視一眼，疑問道：「師兄你這是作甚？怎麼感覺像是要分家一般。」
顧樂游乾咳一聲：「開始的時候咱們就說好的，每隔一段時日就得算帳，分帳。」
聶鋒笑道：「師兄，我們都信得過你。」
顧樂游一擺手：「俗話說親兄弟明算帳，何況大家合夥做生意的？現在把帳目搞清楚了，免得以後來怨我。」
聶鋒皺起眉頭：「聽師兄的意思，這買賣會生變？」
顧樂游呵呵一笑：「這世道，有什麼不會變的？比如你家鏢局的生意，比如蘇雲驛館的公文書信等，亂必生禍，城內雖然看著還安生，但誰知道呢？萬一過一陣子，王氏又瞧不慣咱們了，一棒子打下來，咱們又得鼻青臉腫。」
聞言，蘇雲和聶鋒臉色俱是一變，皆因這種事是有概率發生的。
顧樂游瞥著他們，懶洋洋道：「這就是仰人鼻息的下場，所以得未雨綢繆，做好最壞的打算。」
蘇雲嘆道：「誰不想能自主做事，無奈做不到呀。」
聶鋒附和道：「二師兄說得是，王氏勢力龐大，根本不是我們所能抗拒得了的，唯有隨波逐流。」
兩人是地道的江州人，對於王氏的敬畏，是打小就刻在骨頭上的。一旦出事，第一時間想的不是去反抗，去鬥爭，而是要息事寧人。
對此，顧樂游早有見識，也不怪他們，總之不是同道中人，遲早要分道揚鑣的。
在此之前，把帳目計較清楚，不貪墨，不占便宜，已經足夠仁義。
聶鋒卻是不捨得與顧樂游分那麼清楚，總感覺生分了，連忙換個話題：「大師兄，陳公子是今天去參加舉子試吧，你沒去送考？據說多人送考，說些吉利話，更容易考中。」
顧樂游很有信心地道：「以書生的才學，無論有沒有人送考，他都能考中的。」
「那是。」
「當然。」
蘇雲和聶鋒自是滿口附和，反正漂亮話不用錢。既能順顧樂游的意，又能討好了陳晉。
陳晉年紀輕輕，深得王氏青睞，進學第一年就取得考試資格，真不是一般人所能比擬的。
有潛力有前途的人，誰願意去得罪？更應該攀上交情，說不定哪天就能派上用場了。
顧樂游放下帳本：「好了，算帳完畢。接下來幾天，我可能有事要出去一趟，如果暫時回不來，道觀就交給你們打理。」
蘇雲問：「師兄去哪？」
顧樂游含糊道：「我心血來潮，給自己算了一卦，算出可能有一番因緣際遇，所以要出去找找看。」
蘇雲和聶鋒大眼看小眼，不知該說信呢，還是不信，不過顧樂游的確會算卦的，雖然很少准過。
但現在這種情形下，只能預祝顧樂游一帆風順，抱緣而歸了。
……
王氏主宅，另一處別院。
這院子的布置有些奇怪，遍地假山假石，卻極少草木，寥寥幾株，不是梅花，便是木棉。
在一堆假山邊上，坐立著一間道觀，紅瓦朱牆，遠看上去，如同一團火焰。
道觀正門牌匾，赫然寫著「朝火觀」三個紅漆大字。
王之向來到道觀，經道童稟告，邁步入內，進入廳上，與此觀主人葉志丹見面。
葉志丹，正是王氏另一位得力供奉，雖然加入王氏的時間不長，才五年出頭，但頗得器重。
原因無他，葉志丹出身於朝陽觀，是正宗的玄門弟子。
玄門弟子到名門世族中當供奉並不奇怪，既得尊重，又得修行資源，沒什麼不好的。
兩名大供奉，黃半仙精於占卜咒術，葉志丹則是修煉了《朝陽真火觀想神燈法》，實力明顯占優。
當然，不同的修行法門，功效用途有所差別，不能一概而論。
坐下來後，打量著葉供奉身邊擺放的那盞古銅燈，王之向心裡一跳，有種躍躍欲試的感覺。
身穿火紅道袍的葉志丹淡聲道：「家主此來，難道還有什麼放心不下的？」
王之向道：「此事重大，我思來想去，還是覺得要請道長親自走一趟。」
葉志丹說：「可，但讓本道出手的酬勞，你需要提前備好。」
想到那份不菲的「酬勞」，王之向有些肉疼：「沒問題。」
在宗族門第中，供奉的地位頗為超然，可不同於那些門客幕僚。
看著他，葉志丹忽道：「家主，你是否想過，咒術奪運之事一旦失敗，會是什麼樣的結果？」
王之向點點頭：「半仙之前跟我說過了……呵呵，這天下人事，欲求得到，必擔風險。其實在這件事上，已經很好了，划得來。」
「你覺得可以就可以。」
葉志丹只說了這一句，便閉口不言。