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陳宴終於站起來，把水潑到地上：「嗯，所以，快睡吧。」
宋霖心浮氣躁的，坐在台階上：「不想睡了，反正明天一大早就要走，乾脆熬一晚上。」
陳宴往房間走：「那隨你，我先睡了。」
她走到門口，正要推門，感覺到小腿被抓住了。
身體頓時僵硬，她聽見宋霖道：「我一早說了，住你房間裡真是為了秘密行事，可不是為了占你便宜。」
「……嗯。」
「但今晚明明是你占我便宜。」
開口想說什麼，卻不知道怎麼說。
陳宴心裡清楚地明白，不管說什麼其實都是狡辯，那時，她就是情難自禁。
嘴唇翕動，她開口：「那怎麼辦……」
話音剛落，宋霖舉高手臂抓住了她的衣領，把她重重地往下拽，陳宴彎腰面對著宋霖，冷不丁唇上一熱。
已經被沾染上體溫的水珠，也在此時滑落在唇上，又濕又熱，和勾人的甜香混雜在一起。
宋霖鬆開了手，陳宴卻還彎著腰，嘴唇發麻，宋霖靠在她耳邊說：「那我要占
回來。」
……
城門剛開，宋霖便騎馬出了城，甩著馬鞭行了兩百里，感覺應該是沒人會發現她追上來了，才緩了腳程，慢悠悠行了一段路。
放鬆了，便想起昨夜來，想起傻了的陳宴，掛著不知是汗珠還是水珠的臉，擦了粉一般地紅起來。
她對自己顯然不清白。
宋霖得意一笑，又甩鞭向前，不久便遇到岔路，正準備看看地圖，聽見不遠處傳來隱約的打罵聲。
宋霖連忙策馬過去，卻見山坳之後，正有一群人正在毆打一個女子，嘴裡罵罵咧咧，用的是當地土話，連忙怒斥上前，揚鞭便把那群打人的打了一通，那些人連滾帶爬地跑了，宋霖下馬扶起那被打的女子，道：「你沒事吧，他們為何打你？」
那女子便驚訝抬起頭來，用帶著點當地口音的官話道：「你不是本地人啊？」
宋霖點頭，對方上下打量她：「你是北邊來的遊俠麼？」
宋霖又點頭，道：「你還挺聰明的，怎麼一個人在這荒郊野外的被打？」
對方一臉麻木地站起來，拍了拍身上的灰：「無所謂，被打死也沒事，反正也沒別的念想了。」
宋霖突然想到什麼，心裡暗道沒那麼巧吧，嘴上卻問：「你不會是何冰吧？」
對方驚訝抬頭：「你認識我？」
宋霖頓時笑了。
看來她今日運氣還不錯。
既然對方就是自己找的人，她就乾脆亮了身份，道：「我不是遊俠，我是朝廷派來的官員，看了你的卷宗，覺得你有冤屈，就想過來問問你一些事情的細節。」
她以為何冰聞言一定會很激動，沒想到對方愣了一下，也不見有多高興，只情緒平平道：「哦，是這樣，朝廷還會派人來查那么小的案子麼？」
「只是趕了巧看見了唄，所以，你的土地是被強占去的？」
何冰點頭，正想說話，卻見不遠處又有人過來了，何冰道：「定是他們又糾集了人手過來。」
宋霖便把何冰拉上了馬，策馬跑出了幾十里去，待看見一處樹林，騎馬進去，栓了馬，兩人坐在樹蔭處，宋霖問：「他們是陳家的人，怎麼那麼囂張。」
何冰聞言奇怪地看著她：
「不是，為什麼覺得是陳家人，他們只是犁縣的地皮流氓。」
「啊……不是陳家人找你麻煩？」
「不是，是馬二，他從我阿娘手裡騙走了我家的地，不過其實也無所謂了，本來也就那麼一塊地，本來也交不起稅了。」
宋霖看陳宴的描述，還以為何冰是個很剛強的人，但如今看著，卻好像已經完全沒了心氣。
她忍不住皺眉，問：「你家中是不是最近又出了什麼事？」
何冰怔怔發呆，過了一會兒，眼圈才漸漸紅了。
「阿娘也走了，我做這些根本沒有意義，還是就像他們說的那樣，把自己賣了，還能過得好些。」
「……把自己賣了？」
何冰點頭，道：「嗯，我準備去城裡看看，有沒有官宦人家收奴僕，這樣一來，至少還能活下去了……最好是陳家，聽說陳家對下人很大方。」
宋霖瞠目結舌，但漸漸地，卻好像又有點明白了。
……
「阿花，你可知道為何前些年，分明風調雨順，戶籍編冊下來，人口卻少了麼？」
夏日的午後，雖然是在室內，仍免不了又熱又燥，叫人什么正事都做不下去。
因為怕貪涼生病，冰鑒里沒放多少冰，傅平安和洛瓊花便躺在竹編的蓆子上，邊打扇邊閒聊。
洛瓊花感受著涼風拂面，懶散躺著，隨口道：「不知，是為何？」
傅平安道：「那這件事就要從頭說起了，開國之時，高祖以戰時功勞還有爵位品級分地，為了安撫戰後的惶惶人心，舊時世家豪族的土地也仍由他們自己所有，而且優待官吏與侯爵，有爵位和官位者不僅自己免除一切徭役，還可免家中親人和僕人的徭役，不過荒地眾多，只要勤勞肯干，人人都可以擁有土地，於是人人安居樂業，一片祥和，只是禍患在那時就已經埋下了……目前所收稅種，你可都知道。」
洛瓊花掰著指頭：「田稅，商稅，市稅，口賦，算稅……」