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無奈，吳村長只能讓妻子帶著提轄去後院提菜，自己陪坐在正堂上，繼續同稅官、縣令幾個過茶、用飯。
他這兒才起身，準備給幾位大人再添一盞。
那邊後院就突然傳來數聲嚷嚷，然後就是嘈雜人聲並厚靴子落地的達達聲。
提轄三步並做兩步走過來，毫不客氣將一團黃芽砸到桌上——
「姓吳的，你這什麼意思？」
吳劉氏跟在後面，臉色慘白、神態慌張。
村長被這變故嚇了一跳，當場起身來陪笑道：
「官爺，是不是這笨娘們說錯什麼了，您消消氣、消消氣——」
提轄怒極，根本不吃他這一套，又拎起手中一頭蕪菁：
「你自己看看！你這菜上怎麼有字？！」
「若被禁中省院的老爺們看見，他們會怎麼想？！」
有字？
吳正這回也慌了，他撲上前拿起那頭蕪菁，發現圓胖的菜團上，竟然有個用針扎出來的「千」字。
而那黃芽的莖稈上，也扎著一個小小的「州」字。
因為針孔太小，他們剛開始並沒發現，如今菜被摘下來放在窖里幾天，針孔的位置漸漸變色，這才清晰地顯現出來。
「這……」吳正惶然，轉頭看妻子。
吳劉氏也是搖頭，更告訴他：「後、後院的菜、菜上都有……」
「什麼？！」
吳正這才急了，丟下那兩棵菜就往後院跑。
結果去到後才發現，那些他們從陳婆婆六畝地上順回來的黃芽、蕪菁，都被針刺了各種各樣的小字。
提轄跟著走了過來，臉色鐵青：「吳村長，本官需要一個解釋。」
不明所以的縣令、師爺，還有稅官也緊隨其後。
「我……」
剛才在筵席上還能侃侃而談的吳村長詞窮，紅了臉，半天說不出話來。
「菜上刻字，意圖不明，」提轄寒聲道，「你是想被以巫蠱罪論處麼？」
巫蠱重罪，罪夷三族。
吳村長一下嚇軟了腿兒，吳劉氏更是撲通一聲跌坐在地。
「這菜、這菜不是我的！」
「不是你的？」提轄沉眉厲色，「那怎麼來的？！」
「我……這……」吳村長猶豫半天，咬牙道：「是、是我管人買的。」
「買的？」提轄身邊的官差已圍了上來，「管誰買的，可有人證物證為憑？否則你想要藉機脫罪！」
「我……」
「吳村長，」稅官似笑非笑上前一步，「眼下可還在國喪期間，朝堂之上為著立後一事吵得不可開交，你這事……可大可小啊。」
京畿小村落的村長當然不知什麼朝堂上的大事。
他這話，分明是說給雜買務的提轄聽。
那提轄一聽就明白了同榜這是在點他，臉色更加難看，他盯著吳正，「若你說不出賣家是誰，又拿不出依據，我便只能當你是罪魁禍首了。」
「到時，是抄家落獄流放，還是凌遲絞刑夷三族，就看你自己的造化了。」
吳村長跪倒在地，臉上血色褪盡。
半晌後，吳劉氏忍不住哭起來，承認了：這些菜是她偷的，偷的隔壁陳家村那一戶豆腐坊的，就從那六畝地上偷的。
又是豆腐坊？
稅官和提轄面面相覷，半晌後，吩咐人去將陳婆婆、楊氏夫妻帶過來問話。
陳婆婆帶著陳槿、蔣駿，楊氏夫妻抱著孩子，不多時就來到了吳村長家。
提轄和稅官問過前因，知道兩家人之間因賣田莊之事生了齟齬，也知道了因為雜買務單子、偷菜等事，雙方鬧上過公堂。
中間推搡打人、賠款等事更不必再提。
提轄皺眉，指著地上的菜問楊氏夫妻：
「所以，這些黃芽菜、蕪菁你們認得麼？」
楊叔將孩子交給妻子，自己膝行過去細看了看，然後伏地拜下：
「回大老爺話，小民認得，這便是小民田裡的菜。」
他這話才說出來，旁邊的吳劉氏就尖叫起來：「大老爺您可聽著了！這菜是他們家的！不關我們的事！我們可沒有行巫蠱之術！」
她這樣無禮，提轄官也不慣著，當即就叫兩個官差堵了她的嘴，「沒問你，不得喧譁嚷嚷！而且你偷菜也是犯罪，別以為你多清白！」
等料理了吳劉氏，提轄才轉身來繼續問：
「那，菜上的字，是你們刺上去的麼？」
楊叔再拜，俯首：「是，是小民刺上去的。」
這夫妻倆態度平和，與吳正一家形成了鮮明的對比。
莫說是提轄官，就連稅官都有些不忍心，他忍不住出言提醒道：
「菜上刺字可能會以巫蠱論罪，你們可想清楚了。」
楊叔卻不慌不忙，說出那般他早熟記於心的話：
「回大人，字是小民刺的不假，但並非是巫蠱，而是祝禱。」
「祝禱？」
楊叔轉頭，看了妻子一眼。
楊孫氏會意，將孩子又遞給丈夫，從袖中摸出了一本薄薄的小冊子，她也恭敬拜下：
「剛才兩位大人也提到，國喪當前。」
他這兒才起身，準備給幾位大人再添一盞。
那邊後院就突然傳來數聲嚷嚷，然後就是嘈雜人聲並厚靴子落地的達達聲。
提轄三步並做兩步走過來，毫不客氣將一團黃芽砸到桌上——
「姓吳的，你這什麼意思？」
吳劉氏跟在後面，臉色慘白、神態慌張。
村長被這變故嚇了一跳，當場起身來陪笑道：
「官爺，是不是這笨娘們說錯什麼了，您消消氣、消消氣——」
提轄怒極，根本不吃他這一套，又拎起手中一頭蕪菁：
「你自己看看！你這菜上怎麼有字？！」
「若被禁中省院的老爺們看見，他們會怎麼想？！」
有字？
吳正這回也慌了，他撲上前拿起那頭蕪菁，發現圓胖的菜團上，竟然有個用針扎出來的「千」字。
而那黃芽的莖稈上，也扎著一個小小的「州」字。
因為針孔太小，他們剛開始並沒發現，如今菜被摘下來放在窖里幾天，針孔的位置漸漸變色，這才清晰地顯現出來。
「這……」吳正惶然，轉頭看妻子。
吳劉氏也是搖頭，更告訴他：「後、後院的菜、菜上都有……」
「什麼？！」
吳正這才急了，丟下那兩棵菜就往後院跑。
結果去到後才發現，那些他們從陳婆婆六畝地上順回來的黃芽、蕪菁，都被針刺了各種各樣的小字。
提轄跟著走了過來，臉色鐵青：「吳村長，本官需要一個解釋。」
不明所以的縣令、師爺，還有稅官也緊隨其後。
「我……」
剛才在筵席上還能侃侃而談的吳村長詞窮，紅了臉，半天說不出話來。
「菜上刻字，意圖不明，」提轄寒聲道，「你是想被以巫蠱罪論處麼？」
巫蠱重罪，罪夷三族。
吳村長一下嚇軟了腿兒，吳劉氏更是撲通一聲跌坐在地。
「這菜、這菜不是我的！」
「不是你的？」提轄沉眉厲色，「那怎麼來的？！」
「我……這……」吳村長猶豫半天，咬牙道：「是、是我管人買的。」
「買的？」提轄身邊的官差已圍了上來，「管誰買的，可有人證物證為憑？否則你想要藉機脫罪！」
「我……」
「吳村長，」稅官似笑非笑上前一步，「眼下可還在國喪期間，朝堂之上為著立後一事吵得不可開交，你這事……可大可小啊。」
京畿小村落的村長當然不知什麼朝堂上的大事。
他這話，分明是說給雜買務的提轄聽。
那提轄一聽就明白了同榜這是在點他，臉色更加難看，他盯著吳正，「若你說不出賣家是誰，又拿不出依據，我便只能當你是罪魁禍首了。」
「到時，是抄家落獄流放，還是凌遲絞刑夷三族，就看你自己的造化了。」
吳村長跪倒在地，臉上血色褪盡。
半晌後，吳劉氏忍不住哭起來，承認了：這些菜是她偷的，偷的隔壁陳家村那一戶豆腐坊的，就從那六畝地上偷的。
又是豆腐坊？
稅官和提轄面面相覷，半晌後，吩咐人去將陳婆婆、楊氏夫妻帶過來問話。
陳婆婆帶著陳槿、蔣駿，楊氏夫妻抱著孩子，不多時就來到了吳村長家。
提轄和稅官問過前因，知道兩家人之間因賣田莊之事生了齟齬，也知道了因為雜買務單子、偷菜等事，雙方鬧上過公堂。
中間推搡打人、賠款等事更不必再提。
提轄皺眉，指著地上的菜問楊氏夫妻：
「所以，這些黃芽菜、蕪菁你們認得麼？」
楊叔將孩子交給妻子，自己膝行過去細看了看，然後伏地拜下：
「回大老爺話，小民認得，這便是小民田裡的菜。」
他這話才說出來，旁邊的吳劉氏就尖叫起來：「大老爺您可聽著了！這菜是他們家的！不關我們的事！我們可沒有行巫蠱之術！」
她這樣無禮，提轄官也不慣著，當即就叫兩個官差堵了她的嘴，「沒問你，不得喧譁嚷嚷！而且你偷菜也是犯罪，別以為你多清白！」
等料理了吳劉氏，提轄才轉身來繼續問：
「那，菜上的字，是你們刺上去的麼？」
楊叔再拜，俯首：「是，是小民刺上去的。」
這夫妻倆態度平和，與吳正一家形成了鮮明的對比。
莫說是提轄官，就連稅官都有些不忍心，他忍不住出言提醒道：
「菜上刺字可能會以巫蠱論罪，你們可想清楚了。」
楊叔卻不慌不忙，說出那般他早熟記於心的話：
「回大人，字是小民刺的不假，但並非是巫蠱，而是祝禱。」
「祝禱？」
楊叔轉頭，看了妻子一眼。
楊孫氏會意，將孩子又遞給丈夫，從袖中摸出了一本薄薄的小冊子，她也恭敬拜下：
「剛才兩位大人也提到，國喪當前。」