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「天，誰家失火了……」人們紛紛駐足觀瞧，有好信的，已經向西郊涌去。
……
「小姐，小姐……」墨雪一把推開調香室的門。
「說過你多少回了，就是一點穩當勁都沒有……」頭也沒抬，穆婉秋正認真地記錄著剛出的一組實驗數據。
墨雪吐吐舌頭，「谷大師歿了」
「……谷大師歿了？」重複了一句，穆婉秋身子忽然一震，手裡的筆險些掉到地上，拖出一道長長的墨跡，弄花了大半張紙，「……你說什麼？」
「小姐仔細弄髒了衣服。」一把接住筆，墨雪另一手迅速將穆婉秋抱到一邊，「谷大師在她的西郊別院裡自殘了……」扶穆婉秋在另一張椅子上坐好，墨雪回身取了抹布擦案上的墨。
「……怎麼會？」 想起前世的谷琴，穆婉秋潛意識地搖搖頭。
她那麼貪生怕死的一個人，怎麼會自殺？
「是真的……」墨雪點點頭，「怕傳言有假，奴婢親自跟著去了，別院裡五條屍體都被燒成了焦炭……」
「……你看準了？」穆婉秋早已冷靜下來，她不相信谷琴會這麼輕易地死去。
「屍體被燒的面目全非，是仵作驗後官府的定論……」墨雪說道，「街坊鄰居親眼看見谷大師進了別院，不過一個時辰就著了火，都說她是因出賣秘方被揭了，無顏面對世人才引火自殘……」嘆息一聲，「可惜了……」
無論如何，谷琴畢竟是一代大師，縱橫調香界二十幾年，幾乎引領了一個時代，曾經是那樣的耀眼，就這樣黯然隕落，即便恨她入骨，墨雪也生出戚戚之感。
感覺屋裡出奇的靜，墨雪抬起頭，才發現穆婉秋臉色蒼白。
「……小姐怎麼了？」
「……沒什麼。」
不知為什麼，聽了這個消息，穆婉秋心頭竟隱隱生出一股強烈的不安，仿佛那波瀾不驚的湖面，看似平靜，可水下正有一股潛流在瘋狂地滋長著，讓人心驚膽顫。
「這回好了，小姐再不用為黎家擔心了……」 墨雪說著，見穆婉秋起身向外走，忙追上去問，「……小姐要去哪兒？」
「……去隔壁。」
說著話，穆婉秋已來到東牆邊新修的遊廊上，靠牆邊栽了許多紫藤，濃郁的藤蔓蜿延纏繞到廊頂，勢如盤龍，剛勁古樸，串串紫花風鈴般懸掛其中，恍然濃綠叢中一灣紫色的小瀑布，竟是別有韻致，隨手摘了朵紫藤花放在鼻下，一股清鮮的香氣飄入鼻中，穆婉秋欣然道，「是吃紫蘿糕的時候了……」
墨雪笑道，「現成的紫藤花，小姐想吃，奴婢今兒就讓後廚給您做。」
「嗯……」穆婉秋點點頭，「明兒讓那些孩子也隨沉香蘭香出去摘花吧……」
「摘花？」墨雪一怔，「……小姐又要制花香浸膏？」
沒言語，穆婉秋繞過遊廊來到藤蔓後，卻原來這藤蔓後是一道小門，門面和牆體一個顏色，一把設計精巧的小鎖恍如壁虎般趴在牆上，不仔細看，根本發現不了。
小門內面就是黎君暗設的調治室。
穆婉秋從袖籠中掏出鑰匙，嘎巴一聲打開小鎖，推門走了進去。
墨雪抬腳就跟了上去。
瞧見穆婉秋進來，以冉冰為首的大師傅們紛紛停下手裡的活，上前見禮，「白大師安……」
「嗯……」召集了眾人過來，穆婉秋清了清嗓子，「大公子來信，要大家暫時都停下手裡的活隨我一起制香……」
黎君什麼時候來的信？她怎麼竟不知道？
嘴唇動了動，墨雪奇怪地看向穆婉秋，見她一臉正色，忽然明白她這是誆大家，心一下子提到了嗓子眼，屏息靜氣地看著眾人。
臉色從容鎮靜，穆婉秋的心也怦怦直跳，她這段時間和阮鈺黃埔玉走的太近，在黎家人心中，大約她已經背叛了黎家吧，她這麼打著黎君的旗號來誆大家為她賣命，一旦傳到黎老爺耳朵里，怕是又要認定她圖謀不軌了。
她賭黎老爺未必有精力顧及到這裡。
穆婉秋不知道的是，其實黎老爺根本就不知道黎家還有這麼一個暗樁，這裡純粹是黎君為她開設的，他這次離開給這裡發的唯一指令就是：「這裡的人不需聽從黎家安排，她們唯一的主人就是白大師。」
這也是他為自己此去陳國行刺烈親王做的最壞打算，一旦他失手了，命喪異國，這裡就歸穆婉秋所有，黑木沒有背景，在英王柳家的虎視眈眈下，她未必能保住柏葉坊和那些賭場，但這個暗樁卻可以讓她後半生都能從事自己喜歡的調香事業，衣食無憂。
有黎君吩咐，這些人卻是想都沒想，齊刷刷地回道，「一切謹遵白大師吩咐……」
見眾人臉上無一絲猜度質疑，穆婉秋長長舒了一口氣，暗念了聲「阿彌陀佛，但願這些準備不是多餘，能為我賺來一筆大錢……」
……
「……那人的確是谷琴？」黎老爺又問了一遍。
影子謝一點點頭，「一出黃埔府門，奴才就追上前辯認了，的確是谷大師被攆了出來，奴才就一路追蹤想在方便時動手，誰知在城門被一夥黑衣人耽擱了，待甩開他們找到谷大師的別院時，她已被人殺死，燒得面目全非……」
黎老爺五指有規律地敲打著案幾，「好端端的，黃埔家為什麼會把谷琴攆出來呢？」