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就是，這麼好的秘方，她怎麼才拿出來？
一句話問正了，人群一陣沉寂。
「…興許就是她才又偷了誰的秘方」沉寂中姬素又語氣鏗鏘地蠱惑道，「當初她去姚記應聘，連菩提花和鈴蘭的香味都聞不出，香料都不認識…」把穆婉秋當初對香料一無所知的糗事添油加醋地說了，大喊道，「在座有沒有姚記的師傅，站出來說說是不是」 那激動勁就仿佛穆婉秋偷了她的秘方，**了她老娘。
「…是姬師傅說的一點不差」 話音一落，路紅就站了出來，「我就是當初面試她的師傅…」
哄…
人群中響起一陣大笑，跟著口哨聲，譏諷聲接踵而來。
一時間，會場像開了鍋，儼然變成了對穆婉秋的批鬥會，大家你一言我一語把曾經的那些陳芝麻爛穀子都翻倒了出來…
隱隱地，有人嗅出了一股陰謀的味道。
數千人的集會，正義總是有的，只聽一個哄亮的聲音高喊：「說佛點頭是偷的，白師傅偷了誰的，站出來，當著大夥，咱們當面鑼對面鼓對質一下，別背後亂嚼舌頭」
如靜湖投石，人群立即又炸了鍋。
「…就是，有能拿出證據來，這麼背後詆毀算什麼」
「怎麼叫背後詆毀，我背著誰了…背著誰了？」音量太高，姬素聲音都變了調。
見沒人吱聲，姬素更來了勁，「剛才誰說的，有能耐像我一樣站出來，別和某些人似的做縮頭烏龜」
「…不敢當著白師傅面說，你才做了縮頭烏龜」 有人冷不丁大喊。
「誰，誰…」姬素立著兩隻三角眼，四處尋找，「有能站出來再說一遍」
「…你才是縮頭烏龜」
人群中又有人重複了一遍。
姬素臉騰地漲的紫紅，「是誰，有能站出來和老娘掐，背後捅刀子算什麼能耐？」
「…被後捅刀子也是跟你學的」
哄，人群一陣爆笑。
姬素臉色由紫紅變得青紫，「…是誰在背後裝孫子」
「…你才是孫子」
…
轉眼，爭論變成了對罵，在太陽下站了幾個時辰，大家本就心焦，一見了火星，頃刻間就變成了燎原大火，有人已經擄起了胳膊。
噹噹當…
一陣銅鑼響起，緊接著，從會台兩邊嗖嗖嗖跑出兩隊皂衣衙役，手持水火棍，個個微風凜凜，瞬間就把會場圍了起來。
都是普通百姓，哪見過這陣勢，頓時傻了眼，有膽小的已經發出嚶嚶的哭聲…
「大業香行會來朔陽選拔人才是我們的榮幸，本官在此代表一方百姓深表感謝…」 身穿緋袍的知府錢大人大腹便便地走上台來，他話題一轉，「維護斗香會場治安也是本官義不容辭的責任，如有人敢藉機鬧事，休怪本官不講情面」又說了些他執法如何如何嚴明、王子犯法庶民同罪等等，錢大人目光緩緩地掃過眾人，語氣鏗鏘地說道：「…有本官在，絕不容許詭詐小人在此猖狂」
眾人一哆嗦，紛紛想起姬素先前慷慨陳詞地說穆婉秋是詭詐小人的話，一瞬間，人們明白了什麼。
看看鬥勝的雄雞般高昂著頭的姬素，又看看台上一臉正氣威風凜凜的錢大人，剛剛還替穆婉秋打抱不平的人都自覺的閉了嘴，有膽小的已悄悄地退出了會場…
正義，在絕對的力量和權勢面前，脆弱的不堪一擊
見人群安靜下來，錢大人滿意地點點頭，朝身後一擺手。
立即有小吏搬過一把太師椅，擺在台子正中央。
端坐在太師椅上，錢大人接過管事遞上的茶水，打開蓋輕輕地撥弄著浮茶葉。
諾大的會場靜的出奇，詭異的出奇。
申時整，殷會長、谷琴等十幾個評委陸續進入會場。
「…柏葉香還沒送上來？」環顧了一圈，谷琴開口問道，清亮的聲音引起一波騷動，隨即就靜了下去。
「還沒制好…」有小廝上前回稟。
「去催催…」谷琴語氣中透著股少有的不耐。
殷會長跟著就皺了皺眉。
小廝應了一聲，轉身走下台去。
申時一刻，端坐在台上的錢大人懨懨欲睡，沉寂的台下又響起一陣嗡嗡聲。
「再催…」殷會長皺皺眉。
「還催什麼，一定是不敢來了…」姬素高聲說道，「殷會長直接宣布結果吧」語氣極為囂張。
眾人一驚，紛紛看向錢大人；仿佛睡著了，錢大人眼皮都沒睜。
不滿聲就更大了起來，齊刷刷的：「柏葉香制不出來了，殷會長宣布結果吧…」
「…取消了白師傅的資格」
「…取消了白師傅的資格」
…
「靜一靜，靜一靜…」殷會長起身朝眾人拍拍手，語氣極為和藹，「請大家再耐心等一等，小廝已經去催了，說是馬上就好…」他話題一轉，「大家放心，本會評委一定會秉公執法，如白師傅的柏葉香不符合要求，本會長一定會當眾宣布解除她的參賽資格並將其交由官府治罪，絕不偱私」洪亮的聲音鏗鏘有力。
台下頓時發出一陣嗡嗡聲。
「…這太不公平了，那佛點頭的超卓有目共睹，大會斗的評的是香，不是人」台下有人高喊。
多年來，只有前一百名才有資格鬥香的這條規矩，扼殺了許多臨場發揮不好的大師傅，許多人都感到第一名的香還不如自己的好，奈何他們第一場就失去了資格