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交九的天氣，滴水結冰，早晨曬在外面的衣物，不過幾個時辰，便已經凍成了硬梆梆的一塊板子。
穆婉秋拿著個雞毛撣子一面掃著衣物上的雪，一面輕輕地敲打著硬板並左右地活動著，想試著拿下來，餘光瞧見鎖子在大門口探頭探腦，她心一動，抬眼往正房瞄去。
正房的門緊緊地關著。
撂下雞毛撣子，穆婉秋轉身朝門口走去。
「…你總算看到我了。」鎖子望著她嘻嘻地笑。
「…什麼事？」穆婉秋一把將鎖子帶到門外，回手關上了大門。
「我爹讓我來叫你…」鎖子吐吐小舌頭，小聲說道，「切工的事兒他跟東家說了，讓你去試試。」
「真的？」穆婉秋眼睛閃閃地亮起來。
「嗯…」鎖子使勁地點點頭，「東家讓現在就去。」
…
「…這檀香片要切的均勻，大小適中，都看好了，就按我手裡這片的大小厚薄照著切。」孫師傅的大徒弟趙寶軍親自做監工，他手裡拿了一片薄薄的檀香讓大家看。
和穆婉秋一起來試手的還有九人，都睜著圓鼓鼓的眼睛盯著趙寶軍手裡的檀香片，遞到眾人眼前，讓大家一一看了一遍，不等人瞧清楚，趙寶軍便收起了檀香片，回頭吩咐道，「…備料。」
一會兒工夫，小廝便利落地備好了十份一模一樣的檀香，案板和刀具等器物。
掃了眼摩拳擦掌的十人，趙寶軍猛喊了聲，「…動手。」
嗖、嗖、嗖，除穆婉秋外其他人眼也沒抬，拿起刀低頭就切了起來。
嗖嗖嗖的刀風震的穆婉秋耳朵嗡嗡直響。
她原本腦袋就有些昏沉，又只看了一眼，根本就沒瞧清楚趙寶軍手裡樣品的大小厚薄，此時聽到其他人如飛的刀聲，心裡更是突突亂跳。
十中選四，和這樣一群刀工如此嫻熟的能手熟手競爭，她還有機會嗎？
有心想放棄比試扭頭離開，想起她目前的困境，穆婉秋的心就是一揪，這次機會來之不易，就這麼不戰而敗，怕是連李老漢都瞧不起她。
掙扎良久，穆婉秋狠狠地咬了咬牙，「無論如何，我總得試試，這些可都是貨真價實的檀香，就當練手了…」
放棄了爭奪之心，穆婉秋反倒沉靜下來，在心裡默記了一遍魏氏的手法，她不慌不忙地拿起刀，在趙寶軍冰冷冷的注視下，沉穩地落下刀去。
孫快手的手法她不會，又沒看清趙寶軍手裡的樣片，穆婉秋索性放棄了趙寶軍的要求，一心一意地按照魏氏的手法切起來。
動手就比別人晚了，她切的又及慢，切了不到三分之一，就有人已經撂了刀，喊著讓趙寶軍檢驗。
心顫了下，穆婉秋手一滯，猶豫著要不要也放下刀，只一瞬間，她又沉著地切了下去，漸漸地，眾人都收了刀，她切了剛好三分之一，額頭上滲滿了汗珠，她咬著牙，盡力不去看其他人，只一刀一刀用心地切著。
一一檢驗完了眾人切的檀香片，趙寶軍來到穆婉秋跟前，眼裡帶著抹輕蔑，剛想開口讓她別切了，目光落在小半堆兒檀香片上，便是一滯，慢慢地，他睜大了眼，顫著手抓了一把送到眼下。
切面光滑，大小均勻，薄如細紙，雖然和他拿的樣品不一樣，卻是上好的刀工，相比之下，他的樣品反粗糙了。
這小姑娘用的，竟是絕世的手法
這手法，他只聽師傅說過卻從沒見過
「…你不用切了」炙熱的聲音微微發顫。
穆婉秋手一哆嗦，鮮血順著指肚流了出來，趙寶軍一把奪下她手裡的刀，拿起她受傷的手指，回頭喊，「快，刀傷藥」
呆愣了片刻，穆婉秋忙抽出手指，背到身後，使勁地搖頭，「沒事的，只一點小傷…」
本就切的慢，這又切到了手，她這麼笨拙，怕是真的沒希望了，對上站在趙寶軍身後其他幾人輕蔑的目光，穆婉秋的心徹底地絕望了。
脊背僵直地立在那裡。
切料切到手常有的事兒，李家早備好了刀傷藥，不由分說，趙寶軍硬拽過她的手，三兩下就利索地上了藥。
「…你這手法是誰教的？」放開她的手，趙寶軍又抓起案板上的檀香片放到眼下細瞧。
「…我記得我爹就這麼切。」穆婉秋早想好了說辭。
「…你爹？」趙寶軍一怔，「你爹是誰？」
「…就是我爹」穆婉秋睜著一雙空靈又無辜的大眼，仿佛趙寶軍問的太多餘。
「…他在哪兒？」對這小姑娘的執拗，趙寶軍有些無奈，他轉而問道。
「他…」穆婉秋緊抿著唇，空靈的大眼瞬間蒙上一層水霧，「幾個月前就…就…」她忽然放大了聲音，「我知道我切的慢，我可以少睡些覺，保證不耽誤您的活兒，您也可以只按我切的數量算工錢…」又喃喃道，「我娘病了，我真的很需要錢…」
無論如何，她總得爭取一下，見趙寶軍似乎對她的手法很感興趣，穆婉秋又唱起了苦情戲。
「十斤一文錢…」出乎所有人的意料，趙寶軍竟點點頭，「你願意做嗎？」
「十…十…」突如其來的好消息讓穆婉秋來不及思考，嘴唇蠕動了半天，她才回過味來，狠狠地點點頭，「我願意」
「…這兒太不公平了」趙寶軍背後有人叫起來，「她切的慢又切了手，這麼笨的人，您竟要她」