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車子不過剛駛出棠園不久，一人跌跌撞撞地撲上來，若不是宋燾剎車及時，恐怕就要將他捲入車輪下。
「二爺救我……」孟冬死死扒住車門，「我在被人追殺，只要二爺肯出手相救，我必有天大的秘密告知。」
很顯然，孟冬並不知，他被他的主子拋棄追殺，正是因為段雲瑞抽絲剝繭幾乎已掌握了他的真實身份，謝天武雖不知背後之人是誰，可眼看就要敗露，他直接下了殺令。
「都到了這種時候，季先生還要自稱孟冬嗎？」段雲瑞擦亮火柴，頭也未抬，只是仔細地將香菸點燃，「孟老闆若沒誠意，那還是出去另尋高明吧。」
孟冬呆立，可隨即想到自己的字號也算不得什麼天大的秘密，仍心懷僥倖道，「不過是平日寫著玩的……」
「我記得你說過僅在私塾里念過幾年學，可我前些時日得了一張舊照，裡面的孟老闆風華正茂，也就十七八歲的年紀，身上穿的可是京城名校，啟文高中的校服。還有……」驀然升騰起的白煙遮住了段雲瑞的面容，卻讓那原本就低沉是嗓音更像是自地底傳來般幽深，「孟老闆是不想姓謝了是嗎？」
孟冬臉色突變，這才驚覺原來他們都以為被蒙在鼓裡的男人，知道的遠比他們以為的多得多！
腿上一軟，孟冬重新跌回椅子，細軟的額發低垂，更顯頹然，
「我……本名季紹青。」
季紹青，是首都國立大學堂的老師，也是麗都歌舞廳的老闆，孟冬。
早年一篇文章被奸人過度解讀，說他擁護舊皇權，意圖復辟，公開詆毀新政府。沒有過多調查，也不容他申辯就判了死刑，是謝天武偷天換日，將他改頭換面帶到了桐城。
一死一生，同樣是因為這篇文章，因為那幾句模稜兩可的話。
季紹青原以為自己會安安靜靜地做一輩子學問，卻沒想到因為此事，他就被迫與虎謀皮，這輩子到死都要蒙著孟冬這張皮。
「謝天武肯大費周章地救下我，正是看中了這篇文章，因為他……」孟冬抬起頭，目光已是坦然至極，「他一心想推翻新政府，復辟皇權，做皇帝。」
段雲瑞欲抬的手頓住，滯了許久，任由火光將剩下的半支煙徐徐吞噬。
如果平時聽到這番言論，恐怕所有人都會譏諷一番，大笑痴心妄想。
可若是謝天武，沒人笑得出來。
「他準備到什麼程度了。」
「可以說萬事俱備只欠東風，他缺的是大量的錢財以支撐他起事。」既說了，孟冬一股腦全倒出來，「謝天武他籌錢的路子非常多，林知許潛入二爺身邊，也是其中一環。」
說著，孟冬謹慎地查看段雲瑞的臉色，卻看不出任何端倪。
「最初我也以為謝天武是圖您這些產業，可目前卻不像，林知許……似乎另有目的。」
「你知道多少？」
「我知道的僅有這些，謝天武為人極為謹慎，林知許的目的除了他兩個，不會再有第二人知曉。但除了您的產業之外，我也猜不出還有什麼值得他如此大費周章地將人安插在您身邊。」
孟冬不知道，可段雲瑞卻心頭猛顫，除了產業，就只有那個秘密，那個段家世代守護的秘密。
「行，知道了。」段雲瑞將煙按滅在煙缸，眼神輕閃，轉了話題，「跟我說說林知許以前的事。」
「啊……？」孟冬微怔，卻馬上反應過來答道，「謝天武早在二十年前就建了兩座慈幼院，名為收養，其實如同養蠱一般，裡面的孩子自小就是廝殺出來，小小年紀身上都不知背負了多少人命。但林知許是個極特別的，他受的苦，是與旁人都不同的……」
第84章 阿棠，海棠花的棠
被抵在門上時，林知許的額發尖上還顫巍巍地，滴下了最後一滴承載不下的水珠，他愕然地抬起頭，心底里糅雜的是終於盼來的激動，還是面對未知的惶恐，就連他自己都分不清。
段雲瑞抬起手，在林知許下意識的瑟縮下輕輕用指背滑過他的眉眼，鼻尖，雙唇。記憶里的那個小小的孩子慢慢與現在的他重疊。
最初的幾年，段雲瑞也曾偶爾想起這個漂亮的孩子，猜想他被抓回去會過什麼樣的日子。
好的，壞的，他都想過，可直到剛才他才知道，原來自己的所以為的，最差的境況都顯得那麼仁慈。
十年的時間，這樣一個能夠輕易被折斷的身體，是如何在那些折磨之下活下來的，單單回想一下孟冬曾說過的話，酸澀不已的疼就不受控制的蔓延，從心頭到指尖，一寸又一寸。
但這不是愧疚，他清楚。
「少……？」
似乎是好不容易找回了自己的聲音，林知許緊緊攥住段雲瑞的雙臂，他想開口，卻被手指封了雙唇，輕易阻止了他的意圖。
段雲瑞低著頭，輕輕嗅了一下那若有似無的香氣，靠近耳邊，輕道，
「知道我曾經有多少次想殺了你嗎？」
被手臂抵在方寸之間的身體猛然僵直，慘白的臉上最後一絲血色也隨著這句話消失無蹤，怔了怔，林知許緩緩松下了繃緊到酸痛的喉嚨，就連如擂鼓般的的心跳似乎都已遠去，漸漸感覺不到。
他應該不需要再講話，所等待的不過是一個不容辯駁的判決。甚至在這毫秒之間，林知許已經替段雲瑞想好了如何處置自己。