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「如此來看，朕簡直可悲。」顧嶠自嘲一句。
「陛下何必如此自責？」見著帝王如此，商琅也沒有急著動筷，一雙如剪秋水的桃花眼溫和地望向他，「功不可一日而成，陛下登基四年有如此成績，已是極佳，餘下的糟弊需循序漸進，如何急得？」
「陛下又並非是無所作為——從知曉江南之事，陛下便直接打算好了親自前往，如此魄力，已是萬代所不及。」
丞相大人一開口，對著他句句都是誇讚。
顧嶠忍不住哂笑，耳根微微發燙：「朕哪有先生說得這般好？」
朱家的所作所為，顧嶠早在京都當中就已經聽聞了個大概，也知道如今荊州百姓生活得有多水深火熱。因此，顧嶠從得知消息的時候，心底就已經憋了一口氣，之所以會在今夜驟然爆發出來，與這一路所見也離不開干係。
為了趕路，他們大多時候都在繞著城池走，也不清楚其中百姓的狀況，但卻也瞧見了沿途零零碎碎的農家。
雖保暖足，但較之京都郊外那些，還要差得遠。
京都和周邊地方基本已經被顧嶠給收拾得差不多，他有野心，希望這整個大桓都能有那般清明的吏治和富裕。哪怕他知道自己就算鞠躬盡瘁百年，也很難去完全地實現這一目標。只得盡力而為。
好在是他們這一路上沒有遇到什麼貪官豪吏。不然顧嶠毫不懷疑，照著自己現在心裡憋著火氣的模樣，估計能走一路殺上一路。
不過如今沒有人直接撞上來給他殺的機會，那就只能由荊州朱家那群人來承受帝王的全部怒火了。
「陛下，時候不早了，先用膳吧，」商琅不想讓顧嶠在這些事情上繼續糾結下去，便開口道，「明日還要繼續去趕路，今夜陛下要早些歇息。」
商琅的聲音總能輕易地讓顧嶠安定下來，他一頷首，將腦海里那些亂七八糟的想法重新埋進心裡去，動了筷。
江南多水，這一日時間顧嶠都待在馬車裡面沒怎麼出來，甚至都沒有撩開帘子往外開，一直到夜裡停在了水邊，顧嶠還恍恍惚惚地，有了種踏入江南的感覺。
正是梅雨季節，雖然他們往荊州的路上梅雨遠沒有東邊嚴重，但一呼一吸之間顧嶠還是察覺到其中的潮氣。
江南的驛站便遠沒有北邊那樣多了，連陸地都被水道分得破碎，放棄皇宮的馬車走水路對他們來說風險要多上不少，便只能選擇在這些縱橫的水路當中繞來繞去，一直到貼近荊州的時候，顧嶠才棄了馬車，帶著一行人走水路，秘密入州。
先前在馬車裡面他們還可以毫不顧忌，但是現在丞相大人就必須要帶上面具了。
用上了面具，顧嶠還是不夠放心，又給人扣了頂帷帽，給人遮得嚴嚴實實。
反倒是他自己坦坦蕩蕩。
走到了水路上，顧嶠才發覺江南的驛站其實也算不上少，只是他們先前繞的路太多，這才沒能遇上。
想起這一路時不時要歇在野外，連沐浴都是個麻煩事情，顧嶠就忍不住嘆氣。
江南水路上什麼樣的船都有，他們兩個沒打算太過張揚，便挑了個中規中矩的船，雇了個長得還算老實的船夫。
那船上有歇息的地方，這一段水路有些遠，他們要在船上待不少時間，顧嶠也沒心思去欣賞什麼風景，上了船便鑽進了船艙裡面，半闔著眼同商琅閒聊。
因為有船夫這個外人，他們兩個人交談的時候便隱晦了許多：「先生先前在荊州生活多年，可還記得，荊州有什麼有意思的東西，值得一探？」
「並無，」商琅輕輕地搖了搖頭，「在下先前在荊州，大部分時候都在研讀各類書卷，家中一切也都是父母購置，我自己了解算不上多。」
船中幾乎是沒什麼能阻隔聲音的東西，外面搖櫓的船夫一下子便聽見了他們的話，忍不住問道：「公子是讀書人？」
顧嶠一驚。
荊州自從出來商琅這麼一個天才探花郎，就對學問極其熱衷，州中對讀書人也是極為尊崇。
這船夫瞧著便像個健談的，先前在他們剛上船的時候沒有開口，或許是將他們當成了商賈一類，畢竟哪怕是微服，他們兩個身上穿著的衣裳，一看也價值不菲。
眼下聽見商琅可能是讀書人，這船夫才想著跟他們來搭話。
只不過一里一外，那船夫並看不到他們兩個的神情，顧嶠瞧著商琅，發覺人神色平靜，對這樣的攀談好像見怪不怪，便知曉丞相大人如此開口，怕不是故意的。
讀書人在荊州既然受人尊敬，那此等身份必然也能得來不少的信息。
「只是先前多讀了些書，略知皮毛。」商琅淡聲道。
顧嶠安安靜靜地在一旁聽他忽悠人，哭笑不得。
如果丞相大人都是「略知皮毛」的話，那這大桓當中能說一句「精通」的恐怕也就只有翰林院的大儒們了。
「公子便別誆我了，」那船夫聽他這般說話也不信，笑了幾聲，「瞧著公子這副模樣，想來是哪位大人府上的門客？」
雖然說荊州百姓對於讀書人極為推崇，但是如果學不出什麼名堂來，大多數的人也只能靠著給旁人撰書或者謄寫點東西度日，能維持生計，但要是富貴起來，卻不容易。
這樣的船夫無論如何也不可能直接將偽裝得嚴實的商琅與遠在京都的那位丞相大人給聯繫起來，便只能根據他這一身富貴來猜測他會不會是什麼官員府上的門客。