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  鬧哄哄吵過一通,秦大踩著台階往下走的時候,腳上一軟,還差點摔下去,幸好卿嬸給她拉住,戲道:「媳婦還沒娶回來洞房花燭,你這就腿軟了?還沒到你泄氣的時候,趕緊,這些接親的喝兩杯酒,吃好就走。中午家裡吃飯有我忙,你把人帶上,收拾好,早些接新娘子去。」

  秦大笑得臉也酸,道:「沒有,太著急了……飄了一天剛落地似的。好,我這就去,吃點東西我們就走。」

  她方到桌邊,抬轎的敲鑼的打鼓的都站起來,早上沒給桌上放酒,一人都端著半碗湯,起鬨笑起來:「新郎官來了!秦小官人新婚快樂,我們今天一定順順噹噹給你把新娘子抬回來!」

  這邊嚷著上酒,那邊又叫著說吉祥話,抬轎的坐下去吃肉添飯,嗩吶的喝湯倒茶,秦大同他們都聊兩句,招呼著多吃些。她沒見得輕鬆,可沒什麼胃口,隨意吃了點東西墊肚子,喝過兩碗茶,到壩子上坐著,等出發。

  那做飯的秦貴正忙著,四扇豬,都得一一剃出來。農家宴上講究「三蒸九扣」,合一塊兒又叫九斗碗,蒸的是酥肉、肉糕、粉蒸肉,扣碗是夾沙肉、扣肉、排骨、糯米、雞鴨。沒這幾道菜,不算擺宴席。

  秦貴一把刀剃得豬肉乾乾淨淨,見著秦大過來,笑道:「新婚快樂新婚快樂,秦侄,你這些豬骨還要嗎?若是不要,都給我好了,做宴辛苦,我少收你幾桌錢如何?」

  秦大點頭,笑答:「豬尾巴留給我吧,家裡人愛吃,到時自己做一些。」

  秦貴自然忙不迭應了,他兩個站一塊兒講了些宴席上的菜,秦貴一心二用,手上刀沒停,片肉剔骨,剁菜打醬,手邊蒸格不多時就填滿好幾個。那些幫工的徒弟,一手托一個,上格去蒸,一層酥肉一層糕,一層排骨一層肉,他們心裡都有數,按著擺宴時上菜的順序來放,一點兒錯漏沒有。

  待到吃過飯,四口能炸人的大鍋已經熱騰騰燒起來。秦姑娘可沒空跟著鄉廚學做飯,鬧哄哄上了馬,村口上排出道。當先的新郎官身披紅花,拜堂時要拿來牽新娘的,後面兩個嗩吶、一個大鼓、八個腰鼓、兩口鑼、四個板,還有抬著鞭炮的兩個小倌。吹拉彈唱緊跟著五台轎子,銅頂花繡樣,蝙蝠仙桃、飛鳥彩雲,那是新娘坐的接親轎,接親轎四個角上掛著銅鈴,那會抬轎的,走起來穩穩噹噹,但角上鈴鐺能和著接親的調子響。另有兩個長得像的,卻是福壽二仙,靈芝仙草,那是娘家父母的轎。新郎官回來時的轎在最前邊,銅頂下面是些登科及第,桃李芬芳的吉祥,最後的小轎,是送親隊裡給新娘子壓轎的未婚兄弟坐的,紅通通一片,倒是沒什麼稀奇。

  跟在轎後的,便是那些抬禮的,秦大聘禮此前已經送過去,這回的接親禮不算多,但也做足了排面。

  秦福是接親里壓轎的,歡歡喜喜上轎坐好,卿嬸又再三囑咐過她,秦大念給她聽一遍,兩方都放下心來。她剛上馬,馬兒乖順,一夾肚子就往前走,新郎官動,後面吹拉彈唱跟著的忙就高聲喊起來:「起轎——接親——」

  嗩吶聲大,就在秦大背後,兩聲起完,只覺得耳朵都給人拿布塞上,聽得聲兒都是蒙蒙一片。可鄉間大事,一定要這樣熱鬧才行,要兩個人頭抵頭,耳靠耳地說話還覺聲小,這才是大陣仗。兩聲嗩吶,兩聲鑼,堂鼓一響,這邊打板,三通鞭炮熱熱鬧鬧地炸起來,轎子離了地,秦大打馬往前走,隊伍緩緩挪動起來,向著鎮上去。

  秦姑娘先時在家裡忙來忙去,不覺得日頭過得慢。這兩日家裡人多,吵吵嚷嚷,她上面又沒爹娘,嬸子幫能幫點,大多東西還得她自己過眼拿主意。她沒旁的想法,只道鄉村裡的宴席怎麼也比不過柳府上的山珍海味,不求什麼玉盤珍饈,不出差錯,安安穩穩把柳姑娘娶進門就是。這會一隻靴子落了地,心下安定起來,在馬上如坐針氈。

  她時不時回頭看一下接親的隊伍,抬轎的一步一步走得穩當,但也就這樣,叫他們跑起來是萬萬不能的了,更別說兩個挑著大堂鼓的小倌,繩子勒得脖上有紅痕,她又只好轉回去,慢慢地走。

  花廟村出去要過條河,是村里那條小河的下游,河水到這裡猛漲,上面架了一座石橋。逢橋停轎,鼓樂聲止,秦大忙翻身下來,從馬鞍上取下錢袋子,挨個發過路錢——這事沒得旁人代勞,新郎官自己來謝,發到秦福那兒,小孩兒掀開帘子沖她笑:「二哥,我看你都急出汗了。要不你先去把嫂子接出來,我們城門口碰上,直接打道回家得了。」

  秦大多給他一串紅繩銅錢,笑罵著:「這是明媒正娶的你嫂子,又不是去外面搶來的。不像話,你娶媳婦時也要搶嗎?」

  秦福得了錢,笑嘻嘻地縮回轎子裡,悶聲悶氣地回她:「那我不是看你心急嗎?隔著這麼遠,我哪回探腦袋出氣沒看見你往後面張望的。」

  那抬轎的轎夫也笑:「小公子不要急,咱們看起來走得慢,走走停停就到了!」

  秦姑娘自己也覺得有些不大好意思,不知別人家裡接親的,是不是也像她這樣,把「著急」兩字寫在臉上,發完這通過橋錢,到底安分了點,不好回頭去瞧,就把那馬韁攥在手裡撓。又過了兩座橋,一個岔路,四個村子,放了十來通鞭炮,終於見得雙河鎮的土牆。

  鎮口有柳家的僕從,聽得鞭炮響,看見秦大高馬紅花地出現在路上,轉身就往院子那邊跑。大抵是跑得急,又不熟這邊的路,被道上石頭絆了一跤,好似這個姑爺是什麼妖魔鬼怪一般。

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