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  秦大隻笑笑,不再接話。

  數九天裡的太陽,抵在頭上曬也不見得熱。泥筒前煙燻火燎的,秦大摘了草帽來扇風,柏枝發出噼啪聲響,旁邊聊天的也靜下來,她松松倚在糠皮筐子上,有心想回去轉一圈,念著臘肉,蜷蜷腳趾,終是忍下來。

  她不回去,自然有人要來尋她的。

  柳舒守著鍋里的臘八粥好,就急匆匆連砂鍋一同裝進背簍里。另炒了個土豆絲,家裡有兩節沒熏的香腸,柳姑娘饞嘴,這兩節拿水煮開,雖沒有煙燻出來的風味,但料放得足,也算好吃,切成指寬的小節,一併用盤子裝上。此時還沒到飯點,可耐不住柳姑娘想去找秦大,把貓狗吃的東西放好,她拿食盒提上碗筷與菜,鎖了院門,往村口去。

  村口一片煙霧繚繞,若不是裡面摻著肉香,說是進了什麼香火旺盛的道觀佛剎也沒差。她家秦姑娘好找,旁處都嘀嘀咕咕交頭接耳地聊天,唯秦大那塊兒安靜得很,只能聽見枝葉偶爾發出的噼啪響聲。

  柳舒輕輕將東西放在石碾子檯面上,踮著腳走到她背後,瞅准秦大剛加完一撮箕糠皮,放下火鉗,猛地撲過去抱住。

  她來得猝不及防,動作卻輕,如貓兒撲蛾,怕用力大了,秦大沒接住,撞在那泥筒上。秦大曉得是她,反手將她托在背上,半彎著腰,笑道:「怎麼這麼早就來了?阿舒快起來,我身上灰多,弄髒你衣裳了。」

  柳舒半趴半蹲的,這會兒溜下來,尋她旁邊蹲下,答道:「我自己在家太無聊了,索性飯菜都做好了,不如先趁熱吃飽。」

  她牽起秦姑娘手,冬日裡養過兩三個月,這會兒倒比夏天白了幾分,只是指尖被煙火熏過,泛著黃色。柳舒放在鼻尖嗅嗅,笑道:「沒聞著肉有香氣,倒聞著阿安手上有臘肉香了。你是來燻肉,還是來熏自己的?」

  「煙氣重,」秦大捏她一下,放開手,「你再待上一會兒,也得是臘肉的味道了。」

  「那倒是解饞,」她拽著秦姑娘起來,「這會兒還要看著麼?若是不急,阿安不如先吃過中飯再忙,待會放涼可就不好吃了。」

  她兩個一起來,旁邊幾個嬸子便就看見了。背後說什麼是一回事,當面對上,到底不是誰都有卿嬸的底氣,何況柳翟當初過來,秦卜如何鞍前馬後地做狗,她們也不是沒見過。柳舒隨意掃過去一眼,嬸子們忙就笑道:「秦大媳婦來啦?你可真是個貼心的人,要不怎麼說新婦就是會疼惜人呢。」

  秦大不咸不淡地看著,也沒介紹,柳姑娘心知許是不大親近的,點頭笑笑,拽著她家秦姑娘去石磨邊吃飯。

  石碾子在上風口,煙氣淡了許多。柳舒從背簍里端出砂鍋,開了蓋子來盛飯。那臘八粥燉得稠爛,秈米裡面混著小米、紅豆、綠豆、蓮子、花生,又有去過核的紅棗燉成漿,攪一攪,白粥就染上一片橙紅糖色。

  柳姑娘盛飯端菜,用食盒背簍擋住風。飯還沒端起來,秦姑娘先告了個狀,道:「那幾個嬸子說你壞話。阿舒往後遇見了,不要理她們。」

  柳舒夾一筷香腸給她,笑起來,便道:「好,曉得了,我不理她們。你也不要氣,管她們說什麼呢。」

  她這般雲淡風輕,叫秦大想起在陽泉府聽到那些閒言碎語,心中堵著口氣,又不願提起,叫柳舒聽了不高興,自己悶悶吃了一口香腸。

  柳舒見她興致不高,猜到些許,便自笑著去逗她:「我做的飯不好吃嗎?阿安怎麼這副表情,讓我瞧瞧。」

  她湊上去看,挨得近了,能聞見秦大身上松柏的熏味。這會兒還是在村口,旁邊又有人,秦姑娘臉皮薄,忙端著碗退出去一步,抬頭瞪她一眼。

  「阿舒——在外面……挺好吃的,」她到底是笑起來,「不若這鍋都留給我,我下午燻肉時無聊,吃點東西打發時間。」

  「美得你,我還沒吃飯。」

  柳舒端碗來,一口香腸一口粥,同她一到靠坐在石碾子檯面上。

  待到吃得八分飽,看秦姑娘慢下來,柳舒這才悠悠問道:「阿安氣什麼?從陽泉回來時沒問,是不是聽見柳翟說什麼混帳話,你不高興了?」

  秦大默然看她一眼,點點頭,皺眉想了半天,憋出一句:「再如何,他是你哥哥,怎麼能……怎麼能說這些混帳話出去。只可惜那日他不在府中……」

  她總是笑盈盈地舒著一張臉,平日裡連嘴角也不曾撇一下。如今見著這副皺眉抿唇,忿忿不平的模樣,柳姑娘竟覺得稀奇可愛,放下碗去,拿兩根食指戳她嘴角,將那眉頭又搓又捏,鬧得秦大忍不住笑出來,方才停手。

  她端開菜,湊到秦大旁邊去靠著,道:「我與他少時也不曾這樣。那時他去學堂,總要帶我一起,讓我在外面一道聽先生講書的——爹娘疼他些。」

  她講到這,忽地笑起來,又道:「爹娘疼他,所以管教得嚴,對他要求頗高。我是個順帶的孩兒,不做那些違法亂紀,有損門風的事情就行。小時候還不覺得,大了,他就覺得爹娘更疼我,我也覺得爹娘更疼他。他看不慣我成日裡到處去玩,我也看不慣他沒甚本事偏要自視甚高。」

  秦大伸手去抱她,柳舒抬起頭來笑一笑,蹭到她頸邊。

  「若說還有點情誼,這麼多年相看兩相厭,又鬧過幾回,也就剩點兒皮。怕是爹娘一去,我倆誰也不想見著誰。」

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