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  梅氏不放心,泡了兩碗山楂水給桂重陽與梅小八消食。

  梅小八抄書去了,這是桂重陽新給他留的作業。

  梅小八既是只是為了識字上學,就打算讀個一年兩年,就不用按照科舉開蒙那套走,自然就可著認字記寫字為要。

  至於桂重陽,則是被梅氏留在了上房。

  不待梅氏開口,桂重陽就想到緣故:「可是梅晟來了?他可是來給梅青樹夫婦說情?」

  梅氏點頭又搖頭道:「來了,卻不是為了那邊的官司!他……問你當年丁役之事查到了哪一步!」

  梅晟的反應很直白,顯然是記仇,恨幕後黑手杜里正,也恨不仁不義的親叔叔,那麼他怎麼會放過桂家?

  梅氏將梅晟來的對話與反應,仔細說了一遍,憂心忡忡,小聲道:「重陽,是不是想個法子化解?若是實在化解不了,那……」

  人都有遠近親疏,梅晟與桂重陽兩個,梅氏自然親近桂重陽。

  如今這世上,梅氏最看中的親人就是親侄女梅朵與長房的繼承人桂重陽,至於梅小八這個嗣侄,有之前的事情在,面上沒有什麼,心裡到底淡了。

  俗話說得好,「不怕賊偷就怕賊惦記」,要是梅晟仇恨桂家,他已經有功名在前,以後出仕多半會在桂重陽前頭,對於桂家來說就是滅頂之災。

  最好的防備之法,就只阻斷梅晟的前程。

  可是當年之事,梅晟確實是受害者。梅氏自己也是經歷大變,理解梅晟心中不平之意。

  剩下的話,梅氏竟是說不出口。

  第202章 香火與傳承

  桂重陽十分意外,卻沒有梅氏的擔憂。

  有梅童生父子算計在前,梅氏防範之心過重,見到族親先是戒備,然後想得最糟糕的可能,才會有這樣猜測,也是關心則亂了。

  「姑姑,梅晟不是傻子,要是真的惦記報復桂家,蟄伏起來就是,犯不著送上門來打草驚蛇!」桂重陽想了想道:「要是所料不差,他應該是來結盟來了。就算不結盟,也是示好。」

  人死如燈滅,要是桂遠還活著,說不得在梅晟眼中桂遠與杜里正、梅秀才一樣都是仇人;可是桂遠已經死了,兩家的仇怨還到不了讓人「斬草除根」的地步。

  同為失父失母的孤兒,梅晟可沒有桂重陽的幸運,有親人如同無親人,孤身作戰,察覺到桂家的不尋常,生出結盟的念頭不無可能。

  梅氏卻是有些想不明白:「就算是不記仇,也不會往來自在,作甚結盟?這個…不太可能吧?」

  桂重陽沉吟道:「梅晟今年十四,杜六姐還要大一歲,兩家已經訂下親事,頂多能拖到後年鄉試後。以梅晟對杜家與其叔的怨恨,怎麼會真的與杜六姐成親?可要是等到鄉試後悔婚,不管因什麼緣故,都有背信棄義、另攀高枝之嫌,在士林中容易為人詬病。只有在鄉試前杜家有變故,兩家婚事作罷影響才最小。」

  梅氏聞言,不由皺眉道:「若是他不願意這門親事,早日反對就是,作甚還訂了又悔婚?男人不怕這個,杜六姐何其無辜!」

  桂重陽道:「背著婚約有背著婚約的好處,梅晟在縣裡風頭正盛,惦記著嫁的人家不是一個兩個,可自從他中秀才至今也一年多了,也沒有訂下來,顯然沒有入眼的人家,可這樣拖著也得罪人,被長輩訂了親事『無奈』應下則顯得無辜多了。」

  不管對杜家多厭惡,同為女子,梅氏對於梅晟的做法都無法苟同,對桂重陽正色道:「婚姻大事,不是兒戲,以後你可不能與梅晟學。沒人逼著你定親,以後想要娶個什麼樣的妻子隨你心意,只是要曉得疼人,要有做丈夫的擔當!」

  桂重陽素來老成,可眼下也帶了幾分小羞澀,擠了擠鼻子道:「還好幾年呢,姑姑說這沒影兒的事作甚?」

  梅氏搖搖頭道:「你今年十二,後年出孝,也該差不多了。」

  桂重陽擺擺手,道:「不急,不急,侄兒先立業在成家!」

  梅氏皺眉道:「重陽,你之前不是還說要做桂家族長麼?可長房一脈,還等著你繁衍血脈,這才是最重要之事。」

  桂重陽不以為然道:「血脈繁衍這塊,不是還有春大哥與秋二哥嗎?」

  至於是長房、二房又是什麼關係?大家是同曾祖的兄弟,也是一脈相承。

  梅氏紅了眼圈道:「那怎麼能一樣?你不只要供奉你父親、你祖父的香火,還有你大伯與三伯,都是絕嗣的小支,沒有香火供奉。其實,咱們家現在的狀況,最好你就是兼祧三房,娶三房妻室,只是那樣嫡庶難分,家裡少不得鬧得一團亂,還不若等你以後兒子多了,就過到你大伯、三伯名下一個,也使得兩位後繼有人。」

  桂重陽張了張嘴,卻是說不出拒絕的話。

  不孝有三,無後為大。

  桂重陽還小,牽扯不到孝不孝的話,可是想想以後家裡要生一堆兒子,桂重陽不由想起父親生前之事。

  自己生母死於產關,父親做了十幾年鰥夫,文翰林先前幾次有意做媒,想要幫父親續弦,照料他們父子生活起居,卻是被父親婉拒。

  父親說不放心自己,怕被後母欺凌,也怕自己以後有了其他兒女疏忽了桂重陽。

  就是在桂重陽面前,桂遠也從不遮遮掩掩,說了許多駭人聽聞的後母欺凌繼子的故事,有養廢捧殺的,有非打即罵的,還有直接要命的。

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