第91頁
楚令沅也不是第一回受到這種待遇，面不改色地跟在祁錚身邊一同入座，悠然自得地喝起茶，因太苦，沒喝幾口就放下，轉而掩唇吃起了糖糕。這個空檔，祁錚與太后已經客氣了幾個來回，正說道：“兒子命人從居仁殿送些冰過來。”
太后沖為她打扇的冉鳳遂笑了笑，“皇帝有心，但老人家沒你們怕熱，這段時間皇宮為了難民緊縮用度，哀家斷不能仗著輩分壞風氣。”
祁錚道：“勞母后操心。”
太后拉過柔妃的手，“哪裡算得上操心，哀家有她們陪著，天大的心也不願操勞了。但皇帝不同，後宮嬪妃再多也要分出大半心神到江山社稷上，後宮的女人們必須體貼。”她看向楚令沅，語氣還算溫和，“皇后這些日子倒是一直在居仁殿伺候，可你宮裡還有個公主，一個人照應的過來嗎？”
她哪裡是在伺候祁錚，別人伺候她還差不多。楚令沅聽出裡面敲打的意思，並不順意道：“臣妾尚有餘力。”
太后斂了笑意，“後宮嬪妃不乏有賢能之輩，皇后莫要硬撐。”
楚令沅秉持著少說話少頂嘴、多裝傻厚臉皮的原則，“是。”但是了之後再無下文。祁錚救場道：“入秋後就是母后壽辰，兒子想和往年一樣在乾盛宮辦宴。”
太后善解人意道：“哀家知道你有孝心，若是災情有緩，熱鬧熱鬧也不是不可；若災情依舊甚至加重，絕不能鋪張。”
冉鳳遂抿嘴一笑，慢聲細語道：“奴婢覺得太后壽辰對大周來說是福日，吉星高照，更應該昭告天下以慰民心，讓百姓們知道災情仍在皇家掌控之中。”她頓了頓，眾人便知她還有下文，太后微笑傾聽，看得出對她頗有幾分真心的喜愛和欣賞。楚令沅與她對視一眼，大抵猜到她要說什麼。柔妃仍然一派冷淡，甚至有一絲不屑。
在眾多權貴面前，自稱奴婢的她毫不怯場，緩緩道：“可皇家若真大肆慶祝，傳出去只怕傷了百姓的心。倒不如借太后壽辰之名，提前呼籲後宮以及世家官宦之女子捐贈些金銀珠寶，不拘多少。這樣一來，既可代表天下女子為黎民百姓獻上一份綿薄之力，以表愛國之意，也可替太后積德累福，豈不兩全其美？”
“鳳遂想得很周到。”太后先是稱讚，後看向皇后，“就按照她說的做吧，既是她提出的，哀家就忍痛把這丫頭暫時撥給皇后打下手。”
楚令沅暗嘆，薑還是老的辣啊。冉鳳遂只皺了皺眉，隨即從容道：“奴婢必定竭力輔助皇后娘娘。”楚令沅亦起身領命。只有柔妃，一臉驚訝地看向太后，轉瞬便垂下眼，漠不關心的模樣。但太后卻把她籠在袖口處緊攥的手看在眼裡，笑而不語，轉而對楚令沅道：“行了，你們別陪哀家枯坐了，皇后帶著姑娘們去外面透透氣吧。”
看樣子是有話對皇帝說。
楚令沅突然不安，看向祁錚，他點了點頭，便行禮告退，跟柔妃一前一後往院子裡去了。她和詩情畫意的柔妃一向沒甚共同語言，柔妃又十分孤傲，省了面子功夫，相□□個頭就準備散了。誰知柔妃竟道：“皇后娘娘可要小心了，某些人慣會專營，梧兮宮那一杯羹指不定就分出去了。”
這尖酸刻薄的話，清高的神氣，楚令沅莫名想笑，還真是大小姐脾氣，自個兒放不下身段又見不得別人好。一旁的冉鳳遂如何聽不出嘲諷之意，但面不改色，巧笑倩兮道：“奴婢得叨擾娘娘一陣子了。”
楚令沅笑了，心領神會道：“歡迎至極。”
柔妃淡漠道：“看不出娘娘還挺大方。”
楚令沅眨了眨眼：“本宮大方得很，柔妃想來隨時都可以，本宮必定好茶好水奉上。”
柔妃移開眼，“夏蟲不可語冰，井蛙不可語海。”拂袖而去。
楚令沅看著她的背影嗤笑，果然是表兄妹，這調調跟祁錚學得真像。冉鳳遂走來，邀請她欣賞荷花鯉魚，她對身邊的宮女道：“去拿點魚食來。”
冉鳳遂這才低聲道：“福壽宮是從前太皇太后的寢宮，先帝爺跟太皇太后母子情深，這裡的景致都是先帝爺親手布置的，還修建了一座很高的洋樓作為賀禮。那時太后被冊封為皇貴妃，冉家的皇太太后殯天后，太皇太后便封了個嘉貴妃抑制她，兩人斗的你死我活，最後的贏家，自然就是現在的主人。”
楚令沅撫摸荷花，水裡倒映著她不知何時變得嬌媚多情的眼。
冉鳳遂聲音飄渺，“想贏總要付出很多代價，比如人命。娘娘知道皇上為何只舉辦冬獵嗎？因為先帝爺第一次帶他去春獵的時候，太后把何氏關在了洋樓，他得到消息悄悄趕回來，爬上洋樓最頂，卻親眼看著發瘋的何氏跳了下去。”她抬頭望向主殿後隱隱冒出的洋樓尖角，嘆道：“真的很高啊。”
楚令沅心頭刺痛，口唇發澀，她輕聲問，不知道在問誰，“很痛吧？”仿佛生怕驚動了此地的亡魂。難怪，難怪他那麼怕高，她無法抑制的陷入低落，忽然覺得不該讓冉鳳遂替她打聽這些。她應該等他自己告訴她。
冉鳳遂道：“皇上與太后有不可調解的矛盾，但肯定不止何氏，這就要娘娘自己去問了。”