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鄭貴妃：“彼此彼此。”
“本宮來遲，還請見諒。”
一道清亮盈潤的聲音從帘子後傳出，兩個秀氣的宮女撩開帘子，皇后迤邐而出，眾人屈膝行禮，“皇后娘娘福安千歲。”她站在上方，道：“諸位不必多禮，請起。”
皇后穿的簡單，打扮也很素淨，可看著那張臉，許多人都疑惑，這真是傳聞中那個粗魯蠻橫的皇后嗎？所謂惡人惡像，她怎偏生了這樣一副讓人發不起脾氣的模樣。
角落的連修儀和英貴人對視，連修儀笑嘆：“我說的沒錯吧，論姿容，三年前皇后或許輸一分，如今，誰還比得上？”
英貴人望著她，久久挪不開眼，心中略澀，原來她早就見過皇后了，偶然在居仁殿拾到的畫中人不正是眼前人嗎？現在想來，那徹夜的黯然神傷何其可笑，天下再沒比她更有資格入御畫的人。
第25章 君臣交流
散朝後百官從乾盛殿大門魚貫而出，寬而長的階梯，遠看像一群紅藍色螞蟻混雜前行。
霍玖身穿武將官服，虎背猿腰，長袍深緋，胸前盤桓狻猊圖騰，整個人猶如直衝雲霄的峰，內斂強悍，又極具攻擊性。他是皇帝跟前的大紅人，深受信任，又手握兵權，年紀輕輕已是肱骨重臣，在朝中炙手可熱，連同楚明等寒門文臣，隱隱有與世家分庭抗禮之勢。
霍姓並非大家之姓，世代清流的武門，到他這一代，總算熬出頭，從孤周之戰開始便搶盡世家的風頭。可為官之道與上陣殺敵全然不同，剛回來那陣兒，他沒少得罪人，在皇帝有意打磨下，如今也能與那些老奸巨猾的傢伙周旋一二了。
他極力維持著客套，送走那些或巴結或試探的同僚，目光放遠，望向此起彼伏的貝闕珠宮，眸色鬱郁。
“阿弟，鳳遂何等聰慧，怎會為了宮裡那點要命的榮華富貴舍掉苦苦經營的一切？女子在世本就不易，你也知道她的情況，根本由不得她做選擇。”
“你先時因她姓冉，對她百般刁難，現在怕是難受吧？”
“她進宮不久，情況不甚明朗，你切不可輕舉妄動。”
“那些人用心何其險惡，他是君你是臣，你們是大周的支柱，斷不能為了一個女人離心。阿弟，你要知道，阿錚站在那種位置有太多身不由己，你不能怨他。”
“不管如何，有些話該說清楚就要說清楚，沒得生出異心，到頭來成了個負義忘恩之徒。我霍家可容不下這樣的人！”
霍長馨的話雷鳴般迴響在耳畔，繚亂的心緒平復下來。霍玖收回目光，神情如常，正了正頭頂的烏紗帽，手裡的笏板不甚滑落。
一隻手搶先幫他拾起，“侯爺拿好。”
霍玖側目，笑道：“有勞萬大人。”
萬行皆拱手道：“舉手之勞，侯爺客氣。”
他欲言又止的看著霍玖，這位新貴素來與五大世家不對付，他第一次主動結交，難免畏手畏腳。
霍玖知道他，萬家年輕一輩的翹楚，瞧他氣度不凡，不像是那些酒囊飯袋的世家子弟，隨即收起敷衍，道：“萬大人有話不防直說。”
萬行皆斟酌道：“皇上近來似乎有意再開恩科。”
霍玖頷首：“朝廷百廢待興，正是用人之際，自然要招賢納士。”頓了頓，“總不能盡養些尸位素餐的蛀蟲，蠅營狗苟，禍害糧食不說還非要占著茅坑不拉屎。你說可惡不可惡？”
萬行皆汗顏，他這粗話可謂一語雙關。一嘲諷世家以門第高低阻礙寒門入仕，卻讓自家子弟輕而易舉封官加爵，終日驕奢淫逸不干實事；二暗喻世家占據了大周大部分土地卻用來荒廢，吃老百姓的糧食又不給人家地種。當然可惡！
萬行皆身處其中，深知世家內部何等腐朽，這話他無法反駁。
他嘆道：“頻頻開恩科終究是治標不治本，也有違大周例律。”
霍玖笑了，“萬大人有更好的法子？”
萬行皆直視他：“擺在眼前的不就是嗎？科舉革新，沉疴當除！”
霍玖收斂起笑，不由另眼相待，“難得，難得。”話鋒一轉，凌厲道：“難道萬大人不比我更清楚這有多難？”
萬行皆：“事在人為！皇上和定遠候率領玄甲軍征戰五年才守住的大周，難不成要因‘蠹啄剖樑柱，蚊虻走牛羊’而毀於一旦？”
霍玖正色：“萬大人之志，霍某明了，定替大人轉告皇上。“
送走萬行皆，他轉過身，頷首道：“讓公公久等。”
廖中全道：“皇上留侯爺用午膳，侯爺請隨奴才去一趟居仁殿吧。”
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祁錚身穿絳紫長袍，手裡拿著一份土黃色羊皮地圖，手肘撐在桌上，微歪著頭，攏眉沉思。
“皇上，侯爺來了。”廖中全躬身道。
祁錚依舊看著地圖，“讓他進來。”
霍玖提袍而跪，“末將參見皇上！”
祁錚眼皮也不抬一下，手指在地圖上輕輕勾畫，良久，“太原山深處漠北腹地，你覺得漠北王讓狼部遷徙至此是為何？”
霍玖答：“因為漠北王野心勃勃，想吞併結匈族殘餘勢力，他想要他們的馬匹和草原。”