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旁人不知真相，只聽得一聲「熙嬪娘娘到了」，便好奇地望過去，看到了熙嬪的臉。
灼灼的燭光映著她的臉，使她潔白光潤的臉龐透出一層粉來，她有一種悠然的美態，並不急著向旁人炫耀她的美，橫豎那陣從骨子裡浸潤出來的美好是忽略不掉的。
更要命的是她的一雙眼眸，鴉羽般的烏睫下是秋水氤氳的眼，眸子勾了一道隱紅的邊，顯得格外麗色楚楚。
說一千道一萬，雲皎她不開口說話，不做多餘的表情時，的確有著艷壓後宮的資本。
如今她想爹想得傷懷，又怕在眾目暌暌下掉小珍珠，於是繃起了臉，也不到處亂看——眼珠子一轉，淚水就要兜不住了，於是她更美得沉靜，美得令受宴請的宗親大臣都在頃刻間明白了熙嬪為何得寵。
這樣的仙女擱自己後院，他也寵！
有些上次見過熙嬪的，這回再看，發現她出落得更動人了。
別人怕得罪皇帝，不敢久看，康親王不怕。
反正皇帝本來就不待見他，不看白不看，他羨慕啊。
皇后抬眼，看到右邊多搭了一套桌椅。
「那是……」
她問。
謝知行沒回答她。
這時候，迎祿走了過去，殷勤地將雲皎扶了過來。
皇后心梗了一下。
燕赤以左為尊，將熙嬪安排在右邊略下首的位置不算逾越，可她還是心梗，不由輕聲問：「那位置不留給淑妃麼？」
謝知行這次回答她了：
「淑妃她很贊同朕的想法，熙嬪懷著雙身子，是該坐近些有個照應。」
皇后再次心梗。
她怨恨起淑妃來，怎麼能放任皇帝盛寵熙嬪呢！
第二恨是熙嬪。
萬此重大場合，她就能安心坐下來，沒想過自己不配嗎？
她餘光落在熙嬪身上。
雲皎正好坐下，面上隱帶憾色。
她其實不想坐這兒，想和麗嬪或者紀貴人一桌。
再不濟，和魏嬪一桌也好啊！聽說在重大節日，她能從菜式挑剔到來賓的穿搭。讓全後宮艷羨不已的座位，在雲皎看來就是被班主任單獨挑出來坐在講台旁邊的重點關注座位，遭她嫌棄得很。
公主和大皇子輪流給皇帝磕頭賀壽。
除了如意外，另外兩位公主都很低調，生怕招了皇后的眼，雲皎幾乎沒在後宮中見過她們。
公主獻上的都是繡品，如意公主還小，就用脆生生的童音朗誦了一篇由魏嬪所寫的祝壽賦。
孩子磕完頭，就是嬪妃送的壽禮。
雲皎不錯眼地盯著，心道做皇帝就是好，過生辰能收那麼多貴重的禮品，挖空心思地想討他高興！
台上有舞姬穿著色彩鮮艷的舞裙翩翩起舞，取了百鳥朝賀的祥瑞意象。
魏嬪開口，聲音不算小：「可惜蘭氏被降位了沒資格獻藝，不然她的舞藝才是一絕呢，昇平署的都沒她技藝純熟。」
「瞧魏嬪姐姐說的，那能一樣嗎？」
「是不一樣，」魏嬪點點頭：「昇平署的不會心比天高。」
嬪妃響起一陣默契的悶笑。
蘭常在被笑得臉熱，但她心裡也是這麼想的。
如果她能在萬壽節上獻藝，說不定能一舞驚艷皇上，重新將聖寵籠絡回自己身上……然而，現實是如果不是萬壽節，她現在的位分連在宴上上桌吃飯的資格都沒有。
「熙嬪覺得呢？熙嬪待會不是要和淑妃娘娘一同獻藝？」
突然被點名的雲皎笑著說：「我就是個陪襯的，比不上淑妃娘娘。」
馮嬪打圓場：「聽聞這陣子熙嬪也是下了苦功去練琴藝的，難得的是一片心意。」
麗嬪如坐針氈，很想逃離現場。
眼瞅著快到雲皎上場表演的時候，她忍不住派出大宮女去她旁邊問問她對今日有沒有把握，可千萬要記好怎麼彈。
不一會兒，宮女面露難色地回來了。
麗嬪：「她怎麼說？」
「熙嬪娘娘說，」宮女頓了頓：「她想出恭。」
「……」
一到正事就想竄稀，是什麼毛病！
麗嬪咬牙：「讓她忍著。」
托淑妃的福，雲皎是看過今日流程安排的。
越到後面，她越是無心欣賞演出。
終於，到了淑妃登場，紀貴人和雲皎緊隨其後。
「皇上的仁德光日月，天子之聖明使燕赤海晏，萬民樂業，功比堯舜，臣妾身無長物，今日願獻畫一幅，」她一頓：「只是畫未作成，得求皇上稍等，容臣妾和兩位妹妹一同完成。」
坐在上首的謝知行頷首，知她肯定有巧思在裡面。
淑妃和熙嬪，在皇后黑名單里都是數一數二的人物。
兩者相加，得了皇后夷然一笑：「畫未作成也來獻上，有慢怠皇上之嫌。」
這年頭沒有擴音器，大臣坐得遠，她這句話音量不高，危慶辰沒聽到女兒在說什麼。
但看見皇帝的眉頭皺了起來，他膝蓋就有點發軟。
為了使天子息怒，這回危家在賀禮上大出血了。
皇帝的反應還是淡淡，他更不希望皇后觸怒聖顏。
……
兩個太監抬著畫架子上來。
那是一幅長方形的畫布，搭在畫架上，讓眾人亦可見。
畫布上，是一幅萬朵萬壽菊圖，畫技精湛，細節栩栩如生，唯一美中不足的，便是菊瓣似是沒上色，打一眼看過去黯淡無光，的確是一幅「半成品」。