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  她想起正午時分莉娜的那句話,「王后病危?」

  埃里克猛地拉了她一把,使得兩人身影避開在攢動侍從們的視線之外。「走這邊。」

  他們避過慌亂人群,悄無聲息地從右手邊宮殿排氣口的雕花玻璃處翻了進去。

  到處都是燃起的燈火與中央聖所刻印著白金色銘文的庇護符,大殿中人影幢幢的投影也增添了些許熱鬧,可即便如此,殷棠一進來就感受到了一股衰敗的死氣。

  那是只屬於將死之人的,籠罩在死神陰影之下所發散出來的味道。

  埃里克眼望著四處飄散的白金庇護咒文,此刻與這股腥冷死氣對比起來諷刺得驚人。

  他隱匿在圓柱背後突然道,「這對殿下來說,也是一種解脫吧。」

  就像是帝國的大主教也不會預料到普通的頭疼發熱怎麼會演變成今天的結果。這段時間以來王后與皇子接連仿佛深陷詛咒,高位上岌岌可危的君主一改先前雷厲風行的作風,變成一名四處尋求巫術庇佑以使得自己皇位永駐的瘋癲昏君。

  底下各宗族蠢蠢欲動,而今晚王后的病危訊息儼然成為了一個切入口的徵兆,以殘破的血肉之軀為引,攪亂了帝國表層位於第一層面上的血水。

  「那乾脆分頭找。」

  殷棠仔細觀察了幾瞬寢宮的整體布局,「雖然不知道你在調查什麼,但至少現在我們的目的是一致的。找到以撒了就打信號,到時候後花園碰頭。」

  「好。」

  魔女收斂起氣息在偌大宮殿內遊走。她隱匿在暗處將每一個擦肩而過之人的神情盡收眼底,悲慟竊喜,惶恐憎惡,千般眾生相在這一刻燭火的傾斜下顯露無疑。

  路過主殿臥室的時候,殷棠出於莫名心態,往裡望了一眼。

  她只在當初卡洛斯皇室的冊封典禮上遙遙見到過這位王后一面,彼時精緻美麗的女人頭戴王冠,坐在國王的側邊宛如一具不會動的假人。

  她是帝國的第三任王后,嫁給卡洛斯國王的時候,只有十六歲。

  轉眼間,那個安靜規矩到甚至有些唯唯諾諾的少女,躺在床榻上苟延殘喘,乾癟的胸膛痛苦起伏著像是老式的手搖拉風箱。

  人類的生命太短暫了,脆弱無常得驚人。

  黑髮魔女垂著眼瞼望向眾人簇擁中正痛苦死去的女人,剛想收回視線轉身,後一秒身型卻頓在原地。

  床榻上閉目哀吟的女人突然睜開雙眼,瘦骨嶙峋的手指掙扎著將胸前的祈福袋揮到一邊!

  周邊的僕從侍女大驚失色,連忙想要重新將醫師的治療咒術重新擺放。卻見上一秒還奄奄一息的女人以誰也沒有預料到的驚人力道掙脫眾人,口中尖叫著無人知曉的破碎短語,唇角上揚著發笑。

  那些混亂的單詞組合起來,殷棠似是聽見她在叫喊:

  「我在夢中見到了神,神使我歡笑,凡聽見的必與我一同歡笑!」

  「亞伯蘭!亞伯蘭!哈哈哈哈,與我.與我一同喜笑……」

  身披白金教袍的醫師面目凝重,在周邊僕從們驚恐的目光中掏出一瓶未開封的聖水朝女人身上撒去。「這是魔鬼占據了皇后殿下的身體!」

  主導醫師煞有其事,「你們都退讓開,由我來為殿下驅魔。」

  令人毛骨悚然的尖銳笑聲與不知名的混亂詞句里,殷棠視線死死鎖定在那片剛被扯落的帘子底下,女人慘白手掌中抓握著的東西。

  一枚鍍銀的,黯淡的,刻有劃痕的,盤踞聳起的,蝰蛇胸針。

  「……」

  魔女突然陷入一片死寂中,詭笑與誑語盡數離她遠去,舉目皆是那條銀白色泛著冷光的吐信毒蛇。

  ……

  「殷棠,我通知了騎士團在城堡邊緣尋找。疑似發現一個身形有幾分相像的人在護城河對面徘徊,就是距離太遠辨認不太清,需要我們過去確認一下。」

  無聲綻放到極致糜爛的血腥公爵旁,金髮騎士長胸膛大幅度起伏呼吸著,看上去像是經歷了一番不得了的打鬥。

  「快去吧,我派人在那邊守著。」

  魔女在月光下抬眼,銀色蝰蛇胸針散發著熠熠冷光。

  「你這是……」埃里克看清之後怔愣一瞬,「這是哪家的族徽?好像從沒在主城見到過。」

  「我也從沒見過。」殷棠順著他的指明路線朝護城河的方向走去,「剛知道的。」

  「什麼?」

  「埃里克大人!人還在那裡,位置沒變過,需要我們渡河去把人帶回來嗎?」

  夜幕籠罩的河畔邊,一名全副武裝的騎士向埃里克請示道。後者將詢問目光投向殷棠,就見下一秒那人竟是脫下長袍,徑直踏進泥沙里趟水過河。

  「殷棠!」

  一邊的騎士意欲攔截,終是被肅穆著面龐的騎士長阻止,在對岸眼睜睜望著行走在湍急冰冷河流中的魔女。

  「埃里克大人,你們這是……剛從裡面出來嗎?究竟發生什麼事了?」

  騎士有些踟躇地問道,後者搖了搖頭,眼望著河流中的背影一言不發。

  殷棠本就較為白皙的面目被冰水刺激得更為慘白。

  她置若罔聞,衣物淅淅瀝瀝地向下滴著水,走向河流盡頭靜默無聲的少年。

  她抬起手臂,沉默地將他摟進懷中。

  以撒輕到微不可察的呼吸鋪在魔女頸窩,半晌,以更為緊密的力道環抱了上去。

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