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  無奈之下,亞瑟親王的求助密函呈到這一任的特羅涅國王面前,而忌憚著自己親弟弟的軍隊勢力過於龐大,國王派兵奔赴羅納河的速度同樣一拖再拖。

  最後的結果是,亞瑟親王戰亡沙場,他手下的軍隊也死傷過半。

  從此之後,兩國都需要修生養息,因此簽訂停戰協議。

  以羅納河為界限,絕不進犯各自的領地一步。

  面孔尚且稚嫩的沙利葉,繼任為特羅涅王室有史以來最年輕的親王,一身戎裝出席國王與作為黑暗帝國的大惡魔公爵達成和平的晚宴,格格不入,且冷漠異常。

  在人人為著各自的謀算不得不撐起笑容,觥籌交錯的夜晚,他站在皇宮二樓的露天陽台,哀意乾涸的目光鎖緊那位殺死了無數父親親兵的黑暗帝國大貴族,暗想這場戰役到底算什麼。

  父親的死,又是為了什麼。

  就在那個夜晚,得不到答案的他發誓要讓光明教廷和特羅涅皇室都付出代價。

  往後的很多年,沙利葉將自己包裝成離經叛道的邊緣貴族,遠離需要保衛的疆土,荒廢管理殘餘軍隊的權力,將奢華無比的親王府邸安置在王城郊外,一心一意過著表面上醉生夢死的生活。

  沙利葉告訴自己,高明的獵人,需要絕對的耐心。

  他蟄伏下來,反覆冷卻著渴望復仇的滾燙鮮血,只為了一個契機。

  而一位少女的出現,讓沙利葉知道,他等待了很久的契機,終於到來了。

  麗莎·羅德尼。

  麗莎這個平庸而普通的名字,實在和她的長相不堪匹配。

  她擁有一張很美的面孔,容貌讓人聯想到鮮花和象牙,笑起來又仿佛白日宮上的純潔天使。

  但僅僅擁有美貌,並不能全然引起沙利葉的注意力。

  要知道他雖然是個不受寵的貴族,但仍有無數想要一步登天的男女投懷送抱、前仆後繼。

  沙利葉最開始將目光投向麗莎,是因為她在開學課堂上態度鮮明用來討好聖子的回答——明明只是個一直在鄉下養病的病弱小姐,卻能在見到聖子的時候,精準無誤地點出對方心底的想法。

  這份洞察人心的敏銳,不應該出現在麗莎的身上。

  或者說,不應該出現在被光明教廷刻意馴化的本國女性身上。

  沙利葉對此產生了興趣,於是花費更多的時間來觀察解剖麗莎。

  他會在眾人全神貫注的課堂上,借著埋頭假寐的偽裝,透過手臂的縫隙,欣賞麗莎被陽光鑲嵌柔和金邊的側臉;會在鐘聲響起的放課後,逗留在空無一人的教室里,偷偷翻開麗莎的筆記。

  接著,他又發現了更讓自己厭惡和著迷的秘密。

  麗莎在勾引聖子。

  勾引二十年的人生中,沒有一絲欲望,沒有一絲人氣的聖子。

  在瑪斯森林的溪水邊,麗莎將他支開後,揪起導師警告過的、毒液能夠麻痹心臟的花瓣鼠的後頸,放任吱吱亂叫的小東西,在自己光潔的腳踝上留下滲血的牙印。

  然後她滿臉虛弱地坐在聖子會經過的巨木之下,湛藍的瞳孔深處充滿了勢在必得的篤定。

  一個魔法低微的少女,縱使天賦出眾,但只要稍微不小心,就可能被毒液奪走性命。

  麗莎卻如此地不在意。

  一次又一次賭上性命。

  沙利葉的心底給她下了一道定義,一道放浪又污濁的定義。

  同時,他又忍不住感到興奮。

  迫不及待想要看看蠱惑聖子的魔女和遭到引誘墮落的聖靈化身,會是怎樣的結局。

  最終沙利葉什麼都沒有做,只用魔法記錄下了他眼中的場景。

  日子在彼此心照不宣的狀態下一天天流逝。

  直到又一次例行公事的偷看,沙利葉在麗莎的課本上見到瑪利亞·亞特拉的名字。

  那是父親過世部下失蹤的女兒。

  在一家之主死亡後,妻子和女兒被剝奪貴族身份,搬到了城外居住。

  前段時間滿身補丁的部下妻子敲響親王府邸的大門,跪倒在地哀嚎哭叫著請求沙利葉的幫助。

  經過心腹屬下的調查,沙利葉察覺了這件看似普通的失蹤案背後,和中央教廷關聯的端倪。

  可麗莎是為了什麼?

  難道她勾引聖子、調查教廷,是與自己抱有同一個目的?

  得益於父親從小嚴苛的教導,沙利葉在堪堪成年時,就已經擁有不俗的魔法實力。

  他藏匿氣息跟蹤麗莎,果然在線索指向的垃圾處理場附近尋到了對方的蹤跡。

  她正在被兩個黑袍人追殺。

  慌不擇路跑進了如怪物腸道般曲折迴旋的窄巷。

  沙利葉清楚,如果不是闖入者不了解黑色路線,那麼跑進窄道被追上的可能性是百分之百。

  猶豫了幾秒,他按捺下拯救麗莎的想法。

  他的計劃,他的復仇目標,決不能暴露在此刻。

  沙利葉加快步伐離開黑市,向來無知無畏的神經,突然地感覺到有些空落落。

  為了不引起守衛的注意,他在黑市的出口旁遊蕩了片刻。

  轉頭卻看到了脫離困境的麗莎。

  說不出是驚訝還是慶幸,在如釋重負的同時,沙利葉情不自禁地產生了一個想法。

  能夠趕在有部下、有心腹幫助的自己之前,調查到這些線索。

  能夠落入致命的險境,依然毫髮無損地脫困。

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