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店家聽了，朝僵硬的手指上呵了一口氣，打著算盤道：「三十斤前年的陳米，一共一百三十五文錢，我再送一小袋餵雞的谷糠。」
店家算完，老人在心裡也算了一次，見沒問題，這才從懷裡摸出半吊錢。
她一個銅板一個銅板地給店家數，店家也一個銅板一個銅板地點過。
數清了錢，交割好了米，這一樁生意才算完成。
店家把裝米的麻袋扛在肩上，跟著步履蹣跚的老人去她家。
店鋪外面的屋檐下掛著冰稜子，老人用手中的竹竿打了一下，說道：「你家的冰稜子該打了，掉下來容易傷人。」
店家做成了生意，心情頗好地笑道：「我回來就打，你這眼睛真利，我方才都沒注意。」
老人也笑：「在撫幼堂練出來的，撫幼堂中不許留冰稜子，怕掉下來打到小孩。」
老人家離得不算遠，店家一會兒就把她家的米送到了。
她家有三個孫子一個孫女，都還沒到十歲的年紀，因父母病亡，跟著黃婆婆一起生活。
店家把米背進去，問：「你家的米缸在哪裡？」
裝米的麻袋老人沒買，店家把米卸下來之後還要將袋子拿回去。
店家問話後，一個脆生生的聲音響起：「伯伯，在這。」
店家吃驚地看過去，說話的竟然是一個小女孩。
小女孩剃著寸頭，穿著棉襖，戴著帽子，看上去跟個小子一樣。
店家樂道：「怎麼給娃兒剃這麼個頭？」
他們這裡鮮少有給孩子剃頭剃這麼乾淨的人家。
黃婆婆道：「撫幼堂就是這麼剃的，無論男女，都剃了頭，免長虱子。正好先前的頭髮不好，剃了重新長一長。 」
他們正說話的時候，黃婆婆家的三個孫兒出去外面撿煤球回來了。
三個男娃也一樣的寸頭長襖。
小娃兒看不出男女，站在一起，孫子孫女都一個樣。
店家收好麻袋，拜別黃婆婆，匆匆回去了。
回到家中，他還跟婆娘說這種新鮮事：「黃婆婆她家的孫子孫兒都剃了寸頭，說是從撫幼堂學來的新法子。」
他婆娘卻見怪不怪道：「不止黃婆婆家孫子孫女剃頭了，好些人家的娃兒都剃了，剛才我見著牛大嫂，還問她要不要一起給家裡的娃兒剃。」
「剃什麼剃？」店家不高興了，「好好的娃兒，剃頭剃得光禿禿像什麼樣子？」
「光怕什麼，冬天擱家裡養一養，來年春天就長出了新頭髮。剃了頭雖然不好看，但總比較被虱子咬得身上一個疙瘩又一個疙瘩來的好。」
虱子咬人很疼，冬日裡又沒辦法經常洗澡，人被咬了只得脫下衣服慢慢找身上的虱子。
小娃娃不像大人那樣知道及時捏死虱子，每年冬天都會被咬出一身又一身的疙瘩。
當娘的心疼，只能拿香油抹一抹。
店家婆娘湊近店家，小聲道：「他們都說這位郡王老爺是難得的大好人。」
「市面上的風向不就是一時一個樣，前一段時間還罵人家郡王老爺草菅……那個什麼，對，人命。」
「草什麼草？那是先前的縣令老爺放出來的謠言，你知道山花家那個娘家七哥哥不，就是那個長得又矮又敦實，養馬的那個。聽說去年郡王老爺給他送了一種青糧，可值錢了。」
店家說道：「我可沒有那個養馬的本事。」
「誰叫你養馬了？」店家婆娘拍了他一下，「我是聽說郡王老爺發話，來年借馬給人去開荒，誰開出來的田就是誰的。我們要不要也去開點荒出來？」
店家嗤笑，半點都不信：「郡王老爺吃飽了撐的？沒事還倒貼馬給你，讓你去開自家的田？多半是外面的謠言胡亂傳的。」
店家婆娘不死心嗯：「真的，你見過在街上走的那個田官周老爺不？說郡王老爺叫他在辦了，想要租馬的，可以去找田官老爺。」
店家呵斥自家婆娘的異想天開，被婆娘捶了幾下，只好自己下地去外間的廚房舀了熱水回來，帶一家大小洗腳睡覺。
等上了床，他躺在床上翻來覆去，煎餅一樣這面翻了翻那面，愣是睡不著。
旁邊的婆娘已經睡得打起了小呼嚕。
腳邊的一兒一女也發出了均勻的呼吸聲。
店家聽著一家人的呼吸聲更睡不著了。
這兩年生意不好做，長馬縣窮，店裡的新米變成了陳米，陳米又變成了一年前的老陳米。
他險些把棺材本兒都墊下去。
娃兒一日比一日大了，兒子說親要出彩禮，女兒出嫁要出嫁妝，這麼混下去也不是道理。
店家在床上躺了一夜，第二天不顧外面還在下著大雪，往懷裡揣了個餅子，就要往外走。
他婆娘喊：「你要到哪去？外面冰天雪地的，還出去瞎逛什麼？」
店家心不在焉：「你莫管，我去找老哥倆喝酒。」
「喝喝喝！生意都不做了？」
「大雪天哪來的生意？我去了。對了，你不是要給穀子和棉花剃頭，燒點熱水剃了吧，正好冬天養一養，明春頭髮長得更濃密。」