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江寧本想歇一下午，不想，午飯剛過，就陸陸續續地有鄉親們提著東西上門。有送饅頭包子的，有送炸魚的，有送零嘴的。來而不往非禮也，江寧跟每個上門的鄉親聊上幾句，臨走時再把對方的籃子裝滿。一個接一個地，等到把最後一個客人送走，天也快黑了。
江寧累得話都不想多說，老胡看著他這麼累，主動去做飯。
江寧聞夠了油味肉味，就想吃點簡單清淡的。他點了兩菜一粥：醋溜白菜、涼拌豆皮和小米粥。
他們剛準備開飯，老吳提著籃子上門了。他也是來回禮的。
籃子裡有饅頭有餅還有一塊肉一瓶酒。
饅頭和餅剛出鍋，上面蓋著一層棉布，還帶著餘溫。
老吳請兩人嘗嘗，江寧拿了一個饅頭，這饅頭顏色是黃的，可能鹼放多了，黃點也正常，饅頭上還有咧了口，可能是發酵過了頭，也算正常。
江寧還沒吃，扭頭看老吳，就見他用熱切的目光盯著自己。
江寧想想上午的情形，明白這饅頭是誰的手筆了。
他咬了一口，用誇張誠摯的語氣夸道：「這饅頭既有鹼的香味，又有類似醋的酸味，不愧是科學的配比，酸鹼平衡，讓人胃口大開。」
老胡也咬了一口饅頭，皺了皺眉頭，一臉佩服地看著江寧。
老吳的眼中閃過一絲隱晦的得意，「小江，你的品味不錯。我是用做科學研究的態度蒸的饅頭。」
江寧：「……」怪不得。
老吳熱情地說道：「你再嘗嘗這餅。」
江寧又嘗了一口餅，這餅烙得又厚又硬，他迎著老吳的熱切目光，只好說道：「老吳，你烙的餅很有你的個人風格。」有骨氣又硬氣，尋常人等咬不動。
老吳心情頗好，把帶來的酒也打開了，給兩人各滿上一杯。
老胡真誠地夸道：「老吳，你這酒真好喝。」終於不是你親手做的了。
江寧不動聲色地把老吳帶來的饅頭和餅收了起來，換上了自己蒸的饅頭和包子。
三個人就著兩盤菜喝酒。
菜不多，酒一般，但氛圍極好。擁著小火爐，喝著小酒，談談天說說地。
中間不知怎地就聊到回家探親的事了。江寧剛透漏出明年秋天可能去燕都看望姑姑。
老吳聞言眼睛一亮，問道：「你真的要去？」
江寧點頭：「目前是這麼決定的，不出意外的話，應該能去。」
大隊批假不成問題，他唯一要做的就是要攢路費。
老吳沉吟片刻道：「我兒子年前給我寄了點錢，你要是路費不夠，我給你湊點。」
江寧連忙擺手：「不用不用。還有好幾個月呢，能攢夠。」老吳這境況，自顧不暇，哪裡還找他借錢？
老吳正色道：「其實我是想請你幫忙，不知道你方不方便？」
◉ 第四十二章 新年
江寧一問, 原問老吳當年被下放時，悄悄地把自己的藏書和資料轉移到一個老朋友家。現在老朋友得了重病，他的兒女要他的房子。老吳的那些藏書無處可去, 委託給老朋友的兒女又怕他們不靠譜。他兒子又不在燕都。老吳正無計可施，一聽到江寧想去燕都探親, 便心中一動, 有了這個主意。
老吳解釋道：「我那個老朋友跟我一樣都是愛書之人，他的嘴很嚴, 這麼多年都沒有暴露，你應該沒什麼危險, 你幫我給書找個地方就行, 隱蔽安全就好。」
說到這裡，老吳實在有些不好意思：「我實在想不到別的辦法，又捨不得那些書。有很多是我千辛萬苦搜尋來的。」
江寧也是個愛書的人，別說老吳不捨得, 他也捨不得。
他沒有考慮太久就答應了：「好的，老吳, 我要是能去燕都就幫你處理好, 不過, 我可能九月才去，時間上來得及嗎？」
老吳見江寧答應了自己的要求，一臉動容，「他說他儘量多撐幾個月，最遲不能超過明年冬天。」
說到老吳的那個老朋友，又是一把心酸淚。老吳沒有細說, 他不是個愛傾訴的人。
老吳的寶貝書暫時有了著落, 心情愈發輕鬆, 一杯接一杯，喝醉方休，最後還是江寧和老胡攙扶著他回去的。
……
除夕這天是個大晴天，山崖下的村里時不時地響起一陣鞭炮聲。幸福與平和沒見過這陣仗，一聽見炮聲嚇得躲了起來，幸福躲在被窩裡，平和躲在床底下。逍遙一臉老神在在，一副見過大世面的淡定模樣。
江寧吃午飯前象徵性地放了幾個小炮。
據說除夕的午飯一般走個過場就行，晚上才是正餐。江寧不太習慣，他說晚上吃多了不好，有好吃的，要趁白天吃，老胡無所謂。
在江寧的操持下，兩人的午飯十分豐盛：糖醋魚、紅燒肉、酥肉燉豆腐，再加上三個素菜，湊成六個菜，六六大順。
江寧還打開了一壇米酒，一人倒上一碗，他舉碗說道：「老胡，祝賀咱們又長大一歲。」
老胡舉起碗：「又老了一歲。」
他們吃著飯，村子裡繼續響著噼里啪啦的鞭炮聲。幸福平和仍躲著不出來。
飯桌下面只有逍遙一條狗，吃得無比豐盛。
平和最後還是抵擋不住食物的誘、惑，小心翼翼地爬了出來。幸福也悄悄探出了頭。
江寧看得可樂，又好聲安撫了它們一會兒，給一貓一狗也加了餐，也讓它倆過個好年。